С другой стороны, он явно не отличался способностью быстро соображать в критической ситуации.
Кира и Афа находились на седьмом этаже; между ценными вещами и незваными гостями располагались два полноценных рубежа обороны. Первый этаж был начинен взрывчаткой, которой хватило бы разметать весь дом до основания, – Кира аккуратно встала между Афой и ручкой взрывателя. На мониторах простеньких камер можно было видеть, как вторгшиеся чужаки – всего двое – пробирались комнатами и коридорами: от одной камеры к другой. Разные углы размещения камер и мониторов делали их движение причудливым и бессвязным: слева направо на третьем мониторе, и справа налево на первом, сверху вниз на втором и четвертом одновременно – один впереди, другой позади. Они двигались медленно, бесцветными тенями в полутьме, держа оружие наготове. Шлемы, по всей видимости, были снабжены системой расширенного ночного видения, и все движения обеих фигур отличались отточенной синхронностью. Безошибочный признак Связи – не оставалось сомнения, что это партиалы.
Кира тщательно проверила оружие, не отрывая глаз от экранов; у нее, возможно, еще получится завалить одного партиала, если удастся застигнуть его врасплох, но шансы победить такую слаженную пару были ничтожны. Если она не сбежит прямо сейчас, то может очнуться в лаборатории доктора Морган на операционном столе под скальпелем свихнувшейся маньячки, жаждущей открыть ее секреты.
Девушка уже сделал шаг, чтобы убежать, но затем заставила себя остановиться. «Дыши, – приказала она себе. – Дыши глубоко. Успокойся. В целом мире не найдешь большего параноика, чем Афа, – он знает, как защитить свой дом. Дай ему время. Между вами еще целый этаж».
Последняя камера показала чужаков у лестницы: проверив дверь, они медленно пошли вверх. На первом этаже ловушек не было – Афа не хотел, чтобы бродячие животные случайно запустили бомбы, но Кира надеялась, что партиалы сделают ошибочный вывод, будто и все здание лишено систем безопасности. Станут ли они чуть более беспечными на втором этаже? Она задержала дыхание; ноги партиалов растворились в темноте лестницы. На втором этаже камер уже не было – только чувствительные элементы и автоматические мины-ловушки.
На стенном щитке вспыхнула красная лампочка, и Кира почувствовала, как сильный взрыв сотряс дом.
– Противопехотная мина, – объяснил Афа. – Выпрыгивающая Бетти – стоит кому-нибудь войти, как она подпрыгивает примерно на четыре фута
[8]
в воздух, будто из машины для подачи бейсбольных мячиков, и потом взрывается, разбрасывая веер осколков вот так вот. – Он показал руками, как разлетается в одной плоскости смертоносное гало. – Гвозди, шрапнель, картечь – и все на уровне груди. Они, конечно, в брониках, но все равно мина причиняет множественные повреждения. Не разрушая при этом конструкцию здания.
Кира кивнула, подавляя тошноту, не в силах оторвать взгляд от следующей лампочки. Если Выпрыгивающая Бетти остановила врагов, лампочки больше не загорятся. Угроза минует, и им останется только прибраться. Кира взмолилась…
Зажглась вторая лампочка.
– Они идут восточным коридором, – пробормотал Афа, поджав и свернув руки перед собой, как дитя. По лицу гиганта текли струйки пота.
– Как нам выбраться? – спросила Кира. В здании был запасной выход, она знала, но Афа и его заставил ловушками, а ей хотелось вырваться побыстрее. Афа сглотнул, уставившись на лампочки, но Кира не сдавалась:
– Как нам выбраться?
– Они в восточном коридоре, – повторил он, – идут прямо на пулеметы, оборудованные датчиками движения, без проводов, в отличие от мин, – они не узнают, что их ждет, пока не окажется слишком поздно.
Зажглась третья лампочка, и Кира услышала далекий треск. В отчаянии сжав зубы, девушка ждала; казалось, весь мир тоже замер.
Четвертая лампочка.
– Нет, – пробормотала Кира, мотая головой. Афа оглядывал зал вверх и вниз, раскрывая и закрывая руками какой-то воображаемый инструмент. У него не было огнестрельного оружия, он едва выносил Кирин автомат, полагаясь только на мины и ловушки – дистантные и безличные. Если вторгшиеся к ним партиалы дойдут досюда, он окажется беззащитным.
– Афа, – Кира схватила его за локоть, – послушайте. – Он продолжал искать что-то взглядом, и Кира решительно встала перед ним. – Послушайте: они поднимутся сюда и убьют нас!
– Нет.
– Они убьют вас, Афа, вы что, не понимаете? Захватят меня в плен, избавятся от вас и сожгут весь этот дом…
– Нет!
– …со всем вашим архивом. Вы понимаете? Вы потеряете все. Нам надо выбираться отсюда.
– У меня есть рюкзак! – вскричал он, отшатываясь от нее и хватая огромный мешок, стоявший у двери, не далее, чем в нескольких футах. – Я не оставлю рюкзак.
– Берите его и уходим! – кипятилась Кира, таща гиганта в сторону. У нее оставалось несколько секунд схватить свои вещи, а потом надо было бежать, как можно дальше и как можно быстрее. Она подумала о радиостанции наверху, о Маркусе, нуждавшемся в помощи. Доктор Морган захватила Ист-Мидоу и все другие населенные пункты на острове, а все, что могла сделать Кира, – это, пользуясь радио, позволить Маркусу держаться на шаг впереди преследователей. Теперь она все это потеряет.
Афа сопротивлялся, рвался обратно к чувствительным приборам, и Кира, бросив его, побежала в студию – судорожно готовиться к бегству.
– Они прошли конференц-зал, – объявил Дему. – Движутся медленно. Прошли еще одну Выпрыгивающую Бетти в восточном коридоре, подходят к следующей… Теперь их больше.
Кира выпрямилась, недособрав рюкзак:
– Что?
– Один в восточном коридоре и один – в западном. Появилась еще одна группа, – он говорил сбивчиво, его голос звучал все выше и истеричнее. – я не видел, чтобы кто-то входил! А следил за мониторами – я бы заметил, как они вошли!
Кира захлопнула рюкзак, бросив скатку, и выскочила обратно в зал.
– Да нет, это не новая группа. Они просто разделились, – девушка показала на седьмую лампочку. – Это же центральный коридор, правда? Он одинаковый на всех этажах. К нам заявилась двойка убийц – обычная тактика, я дюжины таких слышала на радио. Им не нужна вторая группа, они просто разделились на… – Кира замерла на полуслове. – Они разделились, – повторила она, словно теперь это означало что-то новое. – Действуют поодиночке. Афа, как из этих коридоров попасть на третий этаж?
– По лестнице, – пробормотал он.
– Да, – Кира снова встала у него перед глазами. – Понятно, что по лестнице, но мне нужно поточнее. Вы сделали всю эту систему, Афа, вы знаете, куда они пойдут дальше. Вот этот, – она показала на красную точку. – В каком месте эта точка выйдет на третий этаж?
– По задней лестнице, – ответил Афа, заикаясь от страха, и потянулся к пусковому устройству бомбы, но Кира остановила его, удержав руку. – По служебной. Они поднимаются из дикторской в задней части дома.
