Воеводин позвонил внезапно, к концу второго дня
[33]
пребывания на Луне.
Руслан собирался в этот момент вместе с Ярославой навестить её родителей, а потом сходить на любимый спектакль «Собака на сене», разрекламированный московским Театром сатиры. Но – пискнул чип менара, и в голове прошелестел тихий голос генерала:
«Вы мне нужны, майор».
Руслан огорчился, однако постарался скрыть разочарование.
«Как срочно, товарищ генерал?»
«Решайте сами. Послезавтра к ядру отправляется спасательная экспедиция в составе трёх кораблей: «Ра», «Варяга» и «Либеро». Не хотите присоединиться к отряду спасателей? Вы ведь когда-то работали в этом амплуа?»
«К ядру?! – Руслан не сразу сообразил, о каком пункте назначения идёт речь. – Галактики?»
«Не интересно? Прыжок не дальний, к каким вы привыкли, всего-то на двадцать восемь тысяч световых лет».
«Нет-нет, я согласен! – испугался он, что его неправильно поняли. – Без проблем! Если я нужен… то конечно. – Пришла мысль о жене. – А пограничники вам не нужны?»
Воеводин кашлянул.
Руслан смутился.
«Извините, я подумал…»
«Правильно подумали, майор, Ярослава Тихонова не нуждается в приглашении, она в команде, хотя и не как командор Погранслужбы».
«А как кто?» – тупо спросил Руслан.
«Инспектор МККЗ. Так вы подскочите к нам?»
«Да, конечно… куда?»
«Энцелад, третья база, через час, если можно».
«Буду… э-э…»
«Разумеется, с женой». – Мыслеголос Воеводина растворился в тишине черепа.
Руслан отставил чашку с зеленоватым искрящимся напитком, повернулся к Ярославе.
– Ты агент МККЗ?!
Она улыбнулась.
– Генерал наябедничал?
– Так это правда?
– И да, и нет. – Ярослава коснулась пальцами виска за ухом. – Для меня это тоже оказалось неожиданностью. Галактоиды каким-то образом вселили курьера в моего терафима – Волха, и мне доступна кое-какая дополнительная информация, вот и всё. Связи с агентами Комиссии у меня по-прежнему нет.
– Он тут? – Руслан бережно погладил висок женщины.
Ярослава взяла его руку в свою, поцеловала пальцы.
– Не переживай, я не зомби, мог бы уже убедиться. Инспекторы Комиссии тоже не самостоятельны в своих решениях, вот и устанавливают связь лишь в случае крайней необходимости.
– Воеводин сказал, что ты входишь в состав спасательной экспедиции.
– Но ведь и тебе сделали такое же предложение?
– Могла бы предупредить раньше.
– Я не была уверена, что генерал предложит тебе участвовать в походе.
– Неужели я такой ненадёжный человек? – обиделся Руслан.
Ярослава обняла его сзади, поцеловала в затылок.
– Генерал ценит тебя больше, чем ты заслуживаешь.
– Ах так?! Я для тебя пустое место?!
Ярослава ещё раз поцеловала его, уже в краешек губ.
– Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Я без тебя не проживу и дня! Знал бы, как я за тебя переживала!
– Ладно, верю, – смягчился он. – Я тоже без тебя дня не проживу. Хотя лиса ты порядочная.
– Хитрая, – согласилась Ярослава. – С волками жить – по-волчьи выть.
– Ты кого имеешь в виду?
– Знающих.
– Мне показалось, ты обо мне.
– Ты не волк.
– Заяц?
Она посмотрел на него с сомнением.
– Вообще-то ты на зайца не похож, несмотря на длинные уши.
– Дело не в ушах. Мы близки с ним по образу жизни: зайца ноги носят, если верить пословице, меня тоже.
– Пословица не только зайца характеризует, но остальных зверей.
– Не помню.
– Зайца ноги носят, волка зубы кормят, лису хвост бережёт.
– Хвоста у тебя я не заметил.
– И на том спасибо. Однако не обижай меня своими ногами, стала бы я жить с зайцем. Если сравнивать тебя с кем, то с орлом.
– Издеваешься?
– Ничуть, Ваня Грымов не раз меня спрашивал о тебе: ну, как там твой орёл?
Руслан фыркнул.
– Грымов тот ещё ёрник.
– О тебе он говорил исключительно с уважением. И хватит сидеть за столом в одних плавках! Пора собираться на рандеву с генералом.
Руслан потянулся к жене, не встретил сопротивления…
Впрочем, они уложились точно в данный Руслану генералом час. Несмотря на уважительную причину внезапной занятости обоих – в спальне.
В коридорах базы «Сокола» на Энцеладе царила суета и близкая к нулю
[34]
сила тяжести: чинили энерголинии, и генератор гравитации, поддерживающий в объёме базы почти земное притяжение, был выключен.
Как оказалось, кроме Руслана с Ярославой Воеводин пригласил к себе ещё несколько человек: вице-президента СОН Юкканена, секретаря Комбеза Ани Санту, капитана Маккену и полковника Грымова. Собрались в его рабочем модуле, стены которого обрели плотность и консистенцию подсвеченного изнутри янтаря.
– Судари и сударыни, – начал совещание руководитель секретного подразделения космической контрразведки, – долго засиживаться не будем, положение остаётся серьёзным, угроза не исчезла, а по донесению с борта «Непобедимого» ясно, что он захвачен «вирусятами», а сам корабль потерял «струнный» ход и окружён чужими кораблями. Надо срочно отправлять на помощь эскадру. Есть другие мнения?
– Комитет безопасности ещё не принял решение, – флегматично проговорил Юкканен, поглядывая на командора Погранслужбы, по лицу которой блуждала улыбка.
Ярослава заметила взгляды вице-президента СОН, сосредоточилась, однако по тому, как она держалась поближе к мужу, её занимали больше личные проблемы, нежели проблемы защиты человечества от Вируса.
– Я настояла на срочном заседании Комбеза, – сказала Ани Санта, – но у нас перевыборы на носу из-за ухода с поста председателя Лю Чжи Мао, и все члены Комитета больше заботятся о своей судьбе, чем о судьбе мира.
– Экспедиция должна отправиться в ближайшие день-два, – твёрдо сказал Воеводин, – а лучше сегодня. Господин вице-президент, вы можете обеспечить режим наибольшего благоприятствования? Все рычаги в вашем распоряжении: Погранслужба в лице госпожи Тихоновой, секретариат Комбеза, российские спецслужбы.
– Я постараюсь, – пообещал Юкканен.
