– Полагаю, вы, Кирилл, и есть тот самый молодой человек, что желает начать службу на моем корабле, не так ли? – поинтересовался капитан, когда мы расселись за столом.
– Именно так, Владимир Игоревич, – кивнул я.
– Что ж, похвально, нынче не многие молодые люди отваживаются начать свою карьеру со службы юнцом. Пусть и на «ките», – задумчиво проговорил Гюрятинич. Синие глаза смерили меня долгим изучающим взглядом, задержались на миг на огрубевших ладонях, в которых я сжимал папку со своими документами. – Чего вы ждете от этой службы, Кирилл?
Вопрос прозвучал неожиданно, но сбить меня с толку таким приемом?
– Знаний. Умений, – коротко ответил я.
– Надо же… а мне показалось, что вы ищете убежища, – ровным, бесстрастным тоном произнес капитан.
– Если бы мне нужно было убежище, я бы уехал за Урал, – пожал плечами я и отметил мелькнувший в глазах Гюрятинича интерес. – Но там у меня не будет возможности получить нужные знания.
– Мечтаете о карьере воздухоплавателя?
– И о собственном «ките».
– Дерзко… а учитывая ваше нынешнее положение, я бы даже сказал, нагло, – медленно проговорил Гюрятинич, не сводя с меня пристального взгляда.
Хм… Это было завуалированное оскорбление, или капитан решил проверить меня на вспыльчивость?
– Если смотреть только в землю, никогда не увидишь звезд. Тебе ли этого не знать, Володенька… – А вот в тоне Завидича явно послышалась угроза.
Капитан отвел от меня взгляд и, нахмурившись, откинулся на спинку кресла.
– Я никого не хочу обидеть, дядька Мирон, – ответил Гюрятинич. – И уж точно меньше всего я хотел бы поссориться с тобой и твоей семьей. Но… кое-кто из моих офицеров вчера был очень недоволен грядущим пополнением экипажа, и это мнение я тоже не могу не учитывать.
– Володя, дела семейные, они в семье и остаются, – проникновенно заговорил Завидич. – И в нашем случае пусть так и будет. Хорошо? А служба пусть идет как должно. Что же до этого твоего офицера, уж поверь, до вашего вылета я мозги-то ей вправлю. Ремнем по заднице, чтоб чушь не несла!
– Вот за такие сложности я и не терплю кумовства на корабле… – со вздохом заметил Гюрятинич, скинув маску строгого капитана.
– Раньше об этом вспоминать надо было, когда на Хельгу глаз положил. Тоже мне, подарок он ей сделал, штурманом взял! – проворчал дядька Мирон и неожиданно улыбнулся. Вот так новости…
– Младшим, – уточнил зачем-то Гюрятинич, отводя взгляд.
– Да хоть капитаном! – фыркнул Завидич, но тут же посуровел. – В общем, так: меньше слушай Хельгу, она о Кирилле почти ничего не знает. А то, что видела, не понимает. Или ты считаешь, что я стал бы ручаться за пропащего человека?
– Нет, конечно, – вскинулся капитан.
Хм, а дядька Мирон для него, оказывается, авторитет… Надо запомнить.
– Вот и славно. А чтоб не было недопонимания, я тебе прямым текстом говорю: за Кирилла я ручаюсь. Понял?
– Понял. – Гюрятинич явно расслабился и, расстегнув верхнюю пуговицу кителя, вдруг предложил: – Может, чаю попьем, дядька Мирон, Кирилл?
– Это дело. А то, понимаешь, с ходу огорошил, подозревать в чем-то начал… – проворчал Завидич.
Чай принес тот же матрос, что провожал нас к капитану. Белоснежный фарфор на серебряном подносе, на мой взгляд, смотрелся в интерьерах «кита» несколько… хм… неожиданно, но, с другой стороны, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, правильно?
Чай оказался отменным, а выпечка – свежайшей… Они что, ее прямо на здешнем камбузе готовят?! Хорошо живет экипаж «Феникса», ничего не скажешь.
– Скажи, Володя, неужели ты действительно поверил россказням моей дочери? – поинтересовался Завидич, вдохнув поднимающийся над чашкой ароматный пар.
– Хм… тут, дядька Мирон, просто слишком много всего наложилось. Просьба Седьмого департамента, возраст предполагаемого юнца… тринадцать – это не пятнадцать, согласись? Ну и слова Хельги о найденыше со свалки тоже сыграли свою роль, не без того. Как-то уж очень мутно все получается. Даже с учетом интереса Седьмого департамента, – уже куда более расслабленным тоном объяснил Гюрятинич.
– Кстати, как Хельга вообще узнала о личности кандидата? – прищурился дядька Мирон, и капитан неожиданно смутился.
– Мм… я вчера получил письмо от контр-адмирала Несдинича. Ну а когда прочел фамилию, хотел подшутить над Хельгой…
– Детство в заднице заиграло, да? Владимир, с каких пор письма из Седьмого департамента стали поводом для шуток?! – взъярился Завидич. – Ты в своем уме, капитан?!
– Мирон Куприяныч, да ну что вы!
– Молчать, щегол! Кирилл, выйди!
Честно говоря, я и сам уже подумывал, как слинять из каюты капитана, чтобы не стать свидетелем грядущего разноса. Такого урона своему авторитету Гюрятинич мне не простит точно… особенно учитывая тот факт, что я буду служить под его началом.
В общем, из каюты я исчез со скоростью звука и вернулся, лишь когда выглянувший за дверь дядька Мирон позвал меня… чай допивать, ага. Правда, вопреки ожиданиям, когда я вошел, в капитанской каюте царила вполне мирная атмосфера, а о бушевавшем здесь урагане напоминали разве что чуть покрасневшие лица собеседников.
– Но под начало Хельги я Кирилла поставить не могу, – как ни в чем не бывало заговорил Гюрятинич, будто продолжая недавно прерванный разговор. Впрочем, может, так оно и было.
– И правильно. Грызться будут. Да и не доросла еще Хельга до командования. Ветра в голове много, – согласился Завидич.
Видимо, речь шла о той самой традиции, суть которой недавно объяснял мне дядька Мирон.
– Извините, а можно назначить моим куратором второго помощника капитана? – тихо спросил я.
Взрослые переглянулись.
– Ветрова, что ли? – уточнил Гюрятинич.
Я кивнул. Капитан нахмурился, но почти тут же его лицо просветлело.
– Ну да, это же он вел шлюп. И чем же тебе так угодил наш Святослав Георгиевич, а?
– Мастерством.
Глава 10
Частности и мелочи
Гюрятинич ухватился за идею наставничества Ветрова с немало обеспокоившим меня энтузиазмом и даже пообещал в ближайшее время представить нас друг другу как положено.
– Мирон Куприянович, не возражаете, если сегодня вечером мы со вторым помощником нанесем вам визит? – осведомился капитан у Завидича, и причины такого воодушевления капитана «Феникса» стали кристально ясны. Ну да, нашел способ напроситься в гости.
– Почему бы и нет? – пожал плечами дядька Мирон. – Буду рад видеть вас к ужину.
– Хм… Владимир Игоревич… – заговорил я, поймав паузу в беседе. – А когда я могу перевезти свои вещи на борт?
