Эмили оглянулась на Вилдена. Тот, не прерывая разговора по телефону, сделал большой глоток из бокала с водой. Потом поставил бокал на столик и возобновил разговор.
– Нет, – резко и решительно сказал он.
Эмили снова повернулась к подругам, от волнения потирая вспотевшие ладони.
– Девчонки, как вы думаете, может ли быть, что этот новый «Э» – кто-то другой? Ну… не Йен? – неуверенно проговорила она.
При этих словах Ханна застыла:
– Нет.
– Скорей всего, это Йен, – отозвалась Ария. – Все сходится.
Эмили посмотрела на прямую от напряжения спину Вилдена.
– Вилден сказал, что полиция провела обыск в доме Йена и не нашла ни мобильных, ни компьютеров – ничего. Он считает, это не Йен.
– А кто же тогда? – пронзительно вскрикнула Ария. – Кому это нужно? Кто еще может знать, где мы находимся и чем занимаемся?
– Да «Э», ясное дело, из Роузвуда, – заявила Ханна.
Эмили стала раскачиваться взад-вперед, стоя на толстом ковре.
– Откуда ты знаешь?
Ханна провела рукой по ключице, бездумно уставившись на большое венецианское окно в гостиной.
– Ну, мне пришло одно-два сообщения. Тогда я не знала, кто их отправил – настоящий «Э» или нет. В одном говорилось, что «Э», как и мы, вырос в Роузвуде.
У Эмили округлились глаза, бешено забилось сердце.
– А что еще?
Ханна поежилась, будто Эмили уколола ее иголкой.
– Всякая ерунда про мою сводную сестру. Ничего важного.
Эмили стала теребить серебряный кулон в форме рыбки, висевший у нее на шее, на лбу выступил пот. А что, если «Э» – не Йен… но и не просто подражатель? В свое время известие о том, что первым «Э» была Мона, повергло Эмили в шок. Конечно, они вместе с Элисон издевались над Моной, но они над многими издевались. Всех и не упомнишь. А что, если кто-то еще – кто-то из близких знакомых – тоже обиделся на них, как Мона? И, возможно, этот человек сейчас находится здесь, в гостиной Хастингсов.
Эмили быстро обвела взглядом огромный зал. Из библиотеки появились Наоми Зиглер и Райли Вулф и сердито посмотрели в их сторону. Мелисса Хастингс быстро отвела глаза, уголки рта у нее непроизвольно опустились. Скотт Чин молча нацелил фотоаппарат прямо на Эмили, Арию и Ханну. Фай Темплтон, давняя лучшая подруга Моны, – та, что постоянно играла в йо-йо, – прошла в библиотеку, взглянув на них через плечо и холодно встретив пристальный взгляд Эмили.
И вдруг Эмили вспомнила об одном событии, произошедшем после судебного заседания, на котором Йен был заключен под стражу. Они выходили из здания суда в радостном настроении, в полной уверенности, что их злоключения кончились. И в этот момент в одном из лимузинов, стоявших у здания суда, Эмили увидела человека. Глаза его показались Эмили очень знакомыми… но она убедила себя, что это просто игра воображения.
А сейчас от этого воспоминания по спине пробежал холодок. Что, если «Э» совсем другой человек? И вообще все наши представления неверны?
У Эмили зазвонил телефон. А потом и у Арии. И у Ханны.
– Боже мой, – прошептала Ханна.
Эмили окинула беглым взглядом гостиную. Сейчас в их сторону никто не смотрел. Ни у кого в руках не было телефона.
Ей ничего не оставалось, как вынуть мобильный. Подруги встревоженно наблюдали за ней.
– Одно новое сообщение, – прошептала Эмили.
Ханна и Ария придвинулись вплотную к ней.
Эмили нажала кнопку «Читать».
Вы все проболтались, и теперь одна из вас поплатится за это. Хотите знать, где ваша давняя подруга? Посмотрите в окно, выходящее во двор. Возможно, вы увидите ее в последний раз… – Э.
Комната поплыла у них перед глазами. Воздух наполнился отвратительно сладким цветочным запахом. Эмили в ужасе посмотрела на подруг. Во рту у нее пересохло.
– В последний раз… в жизни? – повторила Ханна, беспомощно хлопая глазами.
– Не может… – У Эмили было такое чувство, что в голове у нее вата. – Не может быть, чтобы Спенсер…
Они бросились на кухню, выглянули через окно во двор, в сторону амбара Хастингсов. Никого.
– Где Вилден? – воскликнула Ханна. Она побежала туда, где видела полицейского в последний раз, но его уже и след простыл. На столике стоял пустой бокал.
Дисплей телефона Эмили снова засветился. Еще одно сообщение. Все трое склонились над телефоном.
Теперь иди. Одна. Иначе я исполню свою угрозу. – Э.
32
Молчи… и никто не пострадает
Ханна, Ария и Эмили выскользнули во двор. Там было холодно и сыро. Крыльцо заливал теплый оранжевый свет, но сразу за порогом стояла кромешная тьма, даже в нескольких метрах ничего не было видно. На некотором удалении послышался приглушенный звук. От него у Ханны зашевелились волоски на руках. Эмили тихо пискнула.
– Туда, – шепотом сказала Ханна, указав в сторону амбара. Они бегом устремились к нему, надеясь, что не опоздали.
Земля была скользкая и немного рыхлая, так что босоножки Ханны на высоких каблуках все время проваливались в грязь. Подруги едва поспевали за ней, тяжело дыша от напряжения.
– Не понимаю, как такое могло произойти, – прошептала Эмили сквозь слезы. – Как Спенсер позволила Йену – или этому «Э» – выманить себя из дома? Почему повела себя так глупо?
– Тсс. А то он услышит, – прошипела Ария.
За несколько секунд они добежали до места. Котлован, в который Йен сбросил тело Эли, находился справа: там в темноте светилась светоотражающая лента полицейского ограждения. Дальше начинался лес, виднелся небольшой промежуток между деревьями, похожий на зловещие врата. Ханна поежилась.
Ария расправила плечи и первой шагнула в лесную чащу, выставив вперед руки. За ней – Эмили, последней шла Ханна. Мокрые листья задевали голые лодыжки. По руке хлестнул острый обломок ветки, разодрав кожу до крови. Эмили споткнулась, вскрикнув от неожиданности. Ханна посмотрела вверх, но неба не увидела. Вместо неба – плотный навес из листвы. Они чувствовали себя, как в ловушке.
Снова раздался тихий стон. Ария остановилась, наклонив голову вправо.
– Туда, – прошептала она, показывая направление рукой. Ее бледная кожа, казалось, светится в темноте. Ария приподняла подол платья и побежала вперед. Ханна бежала следом, вся дрожа от ужаса. Ветки хлестали ее по ногам. Бок оцарапал огромный куст. Она даже не поняла, что споткнулась, пока не ударилась коленями о землю. С разбегу упала прямо лицом в грязь. В правой руке что-то хрустнуло. Все тело пронзила жуткая боль. Чтобы не вскрикнуть, она стиснула зубы и скорчилась.
– Ханна. – Ария остановилась. – Сильно ушиблась?
