Спешившись, северянин обратился к нему:
– Подержи пока наших конников. Я сперва хочу взглянуть, стоит ли останавливаться в этом сарае.
Они вошли в заведение, как выяснилось, именовавшееся «Кувшин». Навстречу им уже шел хозяин, немолодой, но подтянутый и крепкий мужик с профессионально угодливым лицом, не очень вязавшимся с фигурой матерого воина:
– Добро пожаловать, почтеннейшие. Вы хотите остановиться в моем скромном заведении?
– Разумеется. Не для своего же удовольствия мы сюда притащились? – рассмеялся капитан.
– Исма в день. Ну и пол-исмы за место для лошади и за корм для нее. Комната на втором этаже.
– Идем взглянем, – Торнан высыпал на стойку пять серебряных.
Они последовали за хозяином и поднялись по лестнице галереи на третий этаж, в приличные и недешевые апартаменты из трех комнат (хорошо, когда за тебя платит Тиамат!). Торнану досталась квадратная, чисто побеленная комната шесть на шесть шагов, с большой широкой кроватью, шкафчиком и сундуком.
– Недурно, – одобрил Торнан.
– А есть тут где ополоснуться? – спросила Марисса.
– Да, сразу за домом мыльня.
– Ладно, это нам подходит, – Торнан хлопнул хозяина по плечу. – Распорядись, чтобы наших коней поставили в хорошие стойла.
– Я рад, что вам понравилось, – сообщил владелец. – Можете пообедать – у нас отличная кухня. Если что понадобится, я к вашим услугам.
Хозяин гостиницы поклонился и вышел.
– Ладно, пойду посмотрю, чем у них там кормят, – заявил Торнан.
– А я пойду смою пыль, – сказала Марисса.
– А я пойду посмотрю город, – сказал Чикко. – Говорят, тут есть очень древний храм бога Кадулху, что живет под морским дном. У нас есть похожий бог…
– Короче, – оборвал его Торнан, – вот тебе четыре серебряных, и поблуди хорошенько. А я остаюсь – перехвачу чего-нибудь.
Не то чтобы Торнану особо хотелось есть. Просто он знал, что нет лучшего места, чем кабак, чтобы быстро разузнать последние городские новости. В зале таверны в немалом числе обретались посетители – кто выпивал в компании друзей, кто в одиночестве вкушал пишу.
Тут же, в углу над очагом, крутились три вертела с поросятами и птицей – еда по здешнему обычаю готовилась на глазах едоков, чтобы те не заподозрили, что оная еда прежде мяукала и лаяла. Причем крутил вертела не поваренок, а посаженные в хитрое колесо упитанные земляные белки. Тут же стояло блюдечко с орехами – желающие могли покормить зверьков.
Подивившись выдумке, Торнан прошел к стойке. За прилавком торчал немолодой подавальщик в фартуке и синем колпаке.
– Новый постоялец? – осведомился он.
– Угадал.
– Что будешь пить? Есть эль – светлый и темный, вино, пранди…
– А красного эля нет? – отозвался Торнан.
– Это тея, что ли? Ты никак ороскиец?
Торнан помотал головой.
– А вроде только там медовуху уважают…
– Я ант, – уточнил капитан.
– Никогда не видел, – с толикой уважения отозвался бармен. – Ну, для дорогого гостя найдется и медовуха… – Он поставил перед Торнаном небольшую чарку, наполненную вязким янтарным напитком. – Осилишь? Он ведь по ногам бьет, как тролль дубиной.
Улыбнувшись, Торнан сделал большой глоток. Напиток был необычайно хорош.
Поблагодарив слугу, капитан пошел к столу. Он выбрал место, откуда прекрасно просматривалась вся таверна. Прислуга принесла хлеб и сыр, а также жареную курицу. Торнан с жадностью принялся за еду.
Не переставая жевать, северянин размышлял. Дня через два-три они продолжат путь на восток, и перед дорогой надо хорошенько отдохнуть. Кроме того, заменить горскую лошадку Чикко на что-нибудь более пристойное, купить новое седло для Мариссы вместо старого, которое уже началось рваться. А главное – определиться, каким путем добираться до дома после того, как они найдут последнее звено. Или, если судьба не будет к ним благорасположена, какой путь в Элению быстрее и удобнее.
Да, весьма скверно получится. Если последняя часть жезла не в Андии, а в этом северном королевстве, то им придется возвращаться на юг и плыть Суртскими морями. Потому как добираться через северные воды, конечно, короче, но вот норглингов, хозяев проливов, куда девать?
Северянин неторопливо и обстоятельно доел обед, вышел из таверны и по наружной лестнице поднялся к себе в комнату.
Там он обнаружил свою спутницу. Та, забравшись в его кровать, преспокойно спала, разметав по подушке чисто отмытые, пахнущие вербеной волосы. Судя по всему, ничем, кроме одеяла, ее тело прикрыто не было.
Торнан наклонился над ней, прислушиваясь к спокойному дыханию. И вдруг подумал: что будет, если он сейчас заберется к ней под это самое одеяло?
Разумеется, он не стал этого делать. И не из боязни, что девушка заорет, отбиваясь, и схватится за кинжал, который, конечно, не забыла сунуть под подушку. Или, даже не разбираясь, кто ее побеспокоил, проведет один прием крайг-мавен, витиевато именующийся «тролль похищает яблоки».
Просто… она могла обидеться. И этого было достаточно.
Решив, что Чикко ждать не имеет смысла – не вернется, пока не спустит последний медяк да еще не получит от девочек бесплатного «угощения» благодаря своей магии, – Торнан стянул сапоги и рухнул на соседнее ложе. И сам не заметил, как заснул.
* * *
Завтрашний день оказался заполнен делами и заботами.
Встав утром и позавтракав яичницей с лепешками, они, включая не выспавшегося фомора (припершегося уже возле полуночи), двинулись верхами в город, следом за воительницей, делать покупки и обновлять снаряжение.
Для начала они навестили местный храм Тиамат, где Марисса, кроме всего прочего, разменяла предпоследний вексель, великодушно пожертвовав десятую часть жрецам. Видимо, этим она их весьма обрадовала, ибо те досыта накормили посланцев далекого Корга и даже пригласили их остановиться на подворье.
Затем все трое отправились на местную лошадиную ярмарку, где Марисса продала коней вместе со сбруей и, добавив золота, купила четырех лошадок ригийской породы, причем даже капитан согласился, что выбор она сделала неплохой.
Тут же были куплены седла и уздечки, и с полчаса троица разъежала по загону, объезжая своих новых четвероногих друзей.
Торнану досталась молоденькая, но резвая кобылка, отзывавшаяся на кличку Белка. Чикко – широкозадый меринок по имени Железяка. Марисса выбрала самую красивую – серую мышастую кобылу, тут же обозванную ею Когитой.
Затем они верхами двинули на рынок. Марисса приобрела там себе новую одежду и сразу две изящные рубахи до колен синего шелка с многоцветной затейливой вышивкой вместо превратившейся в тряпье ночнушки. Чикко тоже потребовал свою долю, и ему был приобретен строгий черный кафтан из тонкого добротного сукна с желтой опушкой, который, впрочем, фомор не стал надевать, а аккуратно свернул и сунул в седельную суму. Кроме того в оружейном ряду он купил ножны к трофейному кончару и немедленно повесил его на пояс, спрятав кинжал за пазухой.
