– Но раньше вам все это нравилось, милорд, – удивленно уставившись на него, проговорила Катерина. – Так почему сейчас я не могу этим заниматься?
– Я тебе уже сказал: мне нужен наследник! – рявкнул король.
– Но я же стараюсь, Ваше Величество, – испуганно заморгав глазами, пролепетала королева, заметив, с какой злобой Генрих смотрит на нее. – Я прислушиваюсь к советам вашего лекаря. Пью настойки…
– Вместе с вином? – язвительно заметил король.
– Да, а что в этом такого? Я что, не имею права делать то, что мне угодно? Кто может мне помешать? – развязным тоном сказала Катерина.
– Я! – гнев, клокотавший в душе Генриха, вырвался наружу. Он схватил кубок, из которого пила королева, и швырнул его об пол. – Я могу запретить! С этой минуты – ни глотка, ни полглотка, ни четверти. Ты поняла меня? Никакого веселья, никаких танцев, пиров, только чтение Библии и посещение церкви. Ты будешь вести благочестивый образ жизни, как подобает королеве и матери моих будущих детей.
– Но, Ваше Величество, – попыталась протестовать Кэтрин, сраженная его словами, – вы не можете меня лишить всего, что дорого моему сердцу.
– Разве? – король грузно поднялся из-за стола и приблизился к королеве. – Я могу не только лишить тебя всего, чем одарил, но и засадить в Тауэр, если на то будет моя воля. Всегда помни об этом!
Тяжелыми шагами король направился к двери и, выйдя из залы, с силой захлопнул ее. При этом звуке Катерина вздрогнула. Она беспомощно поглядела на леди Джоан и тяжело вздохнула.
– Вели налить мне еще вина, – попросила королева.
– Но Его Величество только что запретил…
– И ты еще будешь мне указывать, что делать? – закричала на нее Катерина. – Да вы что, все с ума сошли? Почему в этом дворце обращаются со мной как с… со служанкой? Я королева Англии!
Вскочив с кресла, она со слезами выбежала из залы и устремилась в свои покои, где ее ожидала леди Рочфорд с письмом от Томаса Калпепера. Ворвавшись в спальню, Кэтрин бросилась на кровать и зарыдала.
– Ваше Величество! – воскликнула обескураженная фрейлина. Она села рядом и стала тихонько гладить королеву по голове. – Не надо так расстраиваться, миледи, а то к вечеру вы будете ни на что не похожи. Подумайте, как будет весело сегодня… Ну, Ваше Величество, – пыталась она утешить утопающую в слезах Катерину.
– Ничего не будет, – всхлипывая, проговорила королева. – Его Величество запретил мне все развлечения, оставив в качестве удовольствия только чтение Библии. О, я так несчастна!
– Ах, вот как? – многозначительно посмотрев на королеву, вполголоса ответила леди Рочфорд. – Значит, король сделал свой выбор…
– Что ты говоришь? – подняв голову с подушки, спросила Катерина.
– Я сказала, что у вас остался еще Томас. Так чего вы приуныли? Вот, кстати, письмо от него. Прочтите, и вам сразу станет легче!
Королева вытерла слезы предложенным платком и взяла в руки небольшой свиток пергамента.
«Моя дорогая возлюбленная, не прошло еще и дня, а я молю вас о встрече. Не оставьте вашего раба без внимания, согрейте в ваших объятиях бедного заблудшего странника, одарите надеждой увидеть вас сегодня ночью, ибо я не сомкну глаз без вашего поцелуя ни на минуту, думая о ваших глазах, сахарных устах, так влекущих меня к себе. С нетерпением жду вашего решения, преданный вам навечно Томас».
Катерина поцеловала письмо и положила его на кровать.
– Ах, как бы мне хотелось каждую ночь проводить с ним, засыпать в его объятиях и не бояться быть пойманной. Джейн, что мне делать? Как вырваться из этого круга? Генрих требует, чтобы я родила ребенка. Но я не хочу его иметь. Рождение детей так пагубно отражается на фигуре. Да и смогу ли я вообще их иметь после того, как избавилась от ребенка Томаса Сеймура?
– Что? – охнула леди Рочфорд. – Так это был его ребенок?
– Молчи! И забудь обо всем, что я тебе сейчас сказала, – шикнула на нее Катерина, одаривая злобным взглядом. – Я же еще не знала тогда, что король сделает мне предложение стать его женой. А Томас Сеймур был хорошей партией, невзирая даже на то, что после ухаживаний за принцессой Анной Генрих отослал его в Европу, сделав послом в Вене.
– Король еще сделал ему большее одолжение, не казнив за наглость. А все благодаря тому, что он брат бывшей жены Генриха, Джейн Сеймур, которую король просто обожал.
– Не смей произносить ее имя при мне! – прикрикнула на фрейлину Кэтрин. – Король любит меня! Недаром он подарил мне все ее земли и украшения! И никто не посмеет перейти мне дорогу, я не позволю.
– Ну да, ну да, – согласилась с ней леди Рочфорд, с сомнением поглядев на распухшее от слез лицо королевы. Джейн припомнила разговор, услышанный ею четыре месяца назад. «…Не только духовная связь…». Но вслух фрейлина не отважилась повторить слова, произнесенные любимчиком короля, Джеймсом Стаффордом, решив немного выждать, чтобы быть полностью уверенной в выборе Генриха.
– Джейн, передай Томасу, что я сегодня буду с королем. Генрих как ребенок, ему надо дать любимую игрушку, и он тотчас же успокоится. Я сумею его переубедить и верну себе его расположение. Чего-чего, а умения на это у меня хватит, – королева самодовольно улыбнулась. – Он перестанет злиться, и все пойдет по-прежнему… Да, так и решим. Иди! А я пока выберу себе платье, в котором я предстану перед королем. Сегодня ночью я должна выглядеть блистательно! Иди, но долго не задерживайся! Сделаешь мне прическу.
Отправив леди Рочфорд к Калпеперу, Катерина принялась придирчиво рассматривать туалеты, подбирая самый подходящий для намеченного на вечер плана. Выбрав самое эффектное платье из всех и подобрав достойные его украшения, Катерина довольно хмыкнула.
– Генрих не сможет устоять перед моими прелестями, – подытожила она.
Быстро одевшись, королева стала с нетерпением ожидать леди Рочфорд для того, чтобы та сделала ей изумительную прическу. Но время шло, а фрейлина все не появлялась. Наконец дверь отворилась и на пороге показалась Джейн.
– Где ты ходишь! – набросилась на нее Катерина. – Я что, вечно должна тебя ждать? Мне уже следует быть у короля, а я еще не готова!
– Вряд ли Его Величество захочет принять вас сегодня, – не глядя на королеву, проговорила фрейлина.
– Что такое? – устремила на нее Кэтрин гневный взор. – В своем ли ты уме? Как это не захочет?
– Его Величество занят.
– Занят? И чем он может быть занят в такое время?
Но тут в ее хорошенькой головке зародились подозрения. Королева вскинула глаза на леди Рочфорд и прямо спросила:
– У него кто-то есть в покоях? Да? Смотри мне в глаза! Слышишь? Немедленно! Это та, рыженькая, которая во время всей поездки строила ему глазки?
– Нет, Ваше Величество, – отрицательно покачала головой фрейлина и опустила глаза, предвидя, какая сейчас разразится буря. – Ее, как вы и приказали, услали подальше от дворца, выдав замуж за какого-то графа.
