За дверью послышались шаги. Тук-тук-тук… Он не отозвался. Снова тук-тук-тук… Он опять не ответил. Тогда под дверь просунули листок бумаги, и шаги удалились.
Куку, Марсель!
Хотела поцеловать тебя на прощание. Мы с Амели едем за моим одноклассником. Это далековато, так что мы там заночуем и вернемся завтра. Антуан не просто одноклассник… Это мой парень. Я очень хочу, чтобы ты с ним познакомился. Он такой славный. Знаешь, пока он будет у нас гостить, Амели придется часто оставаться одной. Будет здорово, если ты приедешь. И потом, стиральная машина все еще сломана.
Целую тебя тысячу раз, мой Марсель.
Клара.
Но Кларе всего десять лет. Не рановато ли, насчет парня? В мое время…
Э, нет, ну-ка, Марсель, заткнись. Да что такое, в конце концов, «в твое время…».
Ты и вправду становишься старым брюзгой!
23
Тандем
По дороге туда они все время слушали единственную нашедшуюся в машине кассету. Шарля Трене
[11]
. Им было весело, и дорога показалась короткой. За четверть часа до приезда Клара разволновалась, но предпочла не говорить об этом. А Амели заметила, что она нервничает, и тоже ничего не сказала. Им оставалось еще километров десять, как вдруг они увидели у обочины Антуана. Он в одиночестве поджидал их. Встречал, чтобы они не заблудились.
Амели нашла его очень трогательным. Она сказала Кларе, что он похож на птенца, раньше времени выпорхнувшего из гнезда: огромные, широко распахнутые глаза, взъерошенные волосы…
На другой день, когда Антуан увидел убранство своей комнаты, он долго не мог выговорить ни слова. Наконец взял Клару за руку… и залился краской.
Потом Клара показала ему свои владения: дом, сад, бамбуковую рощу, амбар. Они спустились к реке, лазали по деревьям и задумали кучу планов на ближайшие дни.
Между тем Амели позвонила Марселю.
Он собирался приехать, чтобы починить стиральную машину.
— Ой, и верно, а я и забыла, надо же!
Амели поспешила вывести машину из строя, ясное дело, Марсель будет недоволен, что приехал зря. Все встретились за обедом. Клара познакомила Антуана с Марселем. Он нашел парнишку очень приятным и пощупал его бицепсы и икры… Слабоват парень… Видать, мальчонка совсем не занимается спортом. Больше работает мозгами, чем ногами. Идите-ка, ребятки, сделайте круг на велосипедах. Нет ничего лучше велосипеда!
После обеда Амели почувствовала легкую усталость. Они с Марселем устроились отдохнуть в шезлонгах. Прежде чем уснуть, она спросила:
— Как ты думаешь, получится привести в порядок старый тандем? Я уверена, дети будут в восторге…
— М-м-м-м… может, и удастся…
— Посмотришь?..
— М-м-м-м…
— Эй, Марсель?..
— М-м-м-м…
— Не надо… сердиться…
— М-м-м-м… что?
— …я хот… проехаться… с тобой…
— Что ты там говоришь?
— …м-м-м… ничего…
— Эй, Амели?
Но она уже крепко спала.
А у Марселя сон как рукой сняло. Он поднялся и с минуту смотрел на Амели. Горло у него сжалось. Ему бы хотелось поговорить еще. Но она как будто отлучилась на минутку, и он отправился в амбар, чтобы пока занять себя.
Когда она проснулась, тандем был готов: отремонтирован и почищен. У нее слезы навернулись на глаза.
Марсель надулся.
— Я очень рада, вот мне и хочется плакать, Марсель. Никогда не думала, что когда-то он может снова понадобиться. И он ездит?
— Понятия не имею. Я ждал, пока ты проснешься. Вставай — и залезай!
— Но я не садилась на велосипед с самого…
— Ладно, значит я буду крутить педали, вот и все!
— У тебя не получится…
— А как ты думаешь, чем я занимаюсь по ночам? Думаешь, баранов считаю, да? Залезай, говорю!
И они поехали сделать небольшой кружок.
В какой-то момент Амели представила себе, как они выглядят со стороны: два старичка на тандеме, друг за дружкой… и она принялась хохотать… у нее свело ноги от смеха, и она перестала крутить педали. Марселю пришлось справляться одному. Он недовольно заворчал: трудно же все-таки…
— Слушай, Амели, что тебя так рассмешило?
— Воспоминания… Старинные воспоминания…
И она положила голову ему на спину и ощутила, как движутся его мышцы. Почувствовать тепло его тела было приятно. Ей очень захотелось сказать: «Спасибо, Марсель», но она не решилась.
Они вернулись.
Клара и Антуан с изумлением глядели на них во все глаза.
— Судя по их виду, выглядим мы с тобой на этом тандеме довольно нелепо.
— Да, Марсель, я тоже так думаю…
У Клары и Антуана созрел план.
— Вот что, мы решили построить себе будку на каштане. Настоящую, большую и крепкую, и все такое… Со стенами и крышей. Мы уже нарисовали чертеж. Только для этого нужно много досок.
— В амбаре полно досок, — сказал Марсель. — А что еще вам понадобится?
— Мы составили список…
Гвозди, болты, молоток, гаечный ключ, веревочная лестница, бутылка колы, сантиметр, бечевка, карандаш, пила, фонарик, шоколад, перевязочный материал, перчатки, два спальных мешка, жевательные клубнички-«тагада»
[12]
. Достали длинную лестницу, а Марсель подвесил лебедку, чтобы поднимать груз, и веревочную лестницу.
Теперь дети не нуждались в помощи.
Они принялись за работу.
Примерно в половине шестого позвонил Пепе и сообщил, что сегодня не сможет приехать за Марселем. Очень устал. И хуже всего то, что запаска у него совершенно сгнила. Уже поздно, и чтобы ее починить, придется ждать до завтра. Однако он может найти кого-нибудь, чтобы забрать Марселя, если он хочет. Нет? Вот и хорошо. Тогда, hasta завтра, Марсель!
Амели предложила его отвезти, но Марсель отказался.
— Нет, переночую здесь, так проще.
— Как хочешь. Пойду постелю тебе.
— Не надо, я сам. Отдохни.
— Почему ты так говоришь? Я вовсе не устала, пойдем…
Клара и Антуан закончили пол в будке на дереве. Завтра примутся за стены. А пока они разбили палатку в саду: сегодня они хотят спать на свежем воздухе! И знаете, что еще? Антуан боится пауков! Вот смешно: в деревне бояться пауков…
