— Накормлю, — улыбнулась девушка. — Голодный, небось?
— Голодный… Но почему?! Я же орк! Тёмная тварь!
— Вот ты мне и расскажешь, как здесь оказался. Считай это платой за обед. Зовут как?
— Харук Ардон из племени Грагах.
Услышав, что ведьме просто интересно, как он сюда попал, орчонок немного успокоился. Никогда не знаешь, что заинтересует мага. А поесть бы неплохо — три дня уже толком не ел, с тех пор, как трактирщик Боргой объедками накормил в оплату за колку дров. Повезло, что на эту девицу напоролся, те здоровяки и слышать не хотели его оправданий. Так бы здесь Кратху душу и отдал. Харук испуганно оборвал мысль — ещё проговорится, что верит так, как привык с детства, не считая их Таара с Ленкааром пупом земли. Тогда точно заживо сожгут. Пресвятым паскудам только повод дай…
— Так как же ты всё-таки здесь оказался? — спросила Лена, когда орчонок плотно поел в ближайшем трактире. Платила, естественно, она — у Харука не было ни медяка.
— Наши сюда по-разному попадают, — мрачно буркнул он, отпив глоток эля. — Кого на границе прихватывают, кого ещё где. Меня вот с нашего корабля прихватили — на бартианскую эскадру напоролись, когда шли из Лирвана в Тарн Рагатм
[17]
. На абордаж взяли, кого убили, кого в рабство, а мне, можно сказать, повезло…
Он горько усмехнулся и продолжил:
— У святых отцов щас бзик — тёмных к Свету привести. Каждого взятого в плен орка, тога или варга в столицу привозят, а тут заставляют пройти «очищение» и принять веру в Таара и Ленкаара. Кто не соглашается, тех живьём жгут. А согласишься — обряды проведут и на улицу выбросят, выживай, как знаешь. Я согласился, неохота было помирать, да ещё и так… Только как выжить-то?! На работу никто не берёт, я ж «тёмная паскуда»… Бьют каждый день… Где что сопрут — я виноват! Домой бы, так нас из города стража не выпускает…
Лена сочувственно вздохнула, глядя на Харука. Жаль беднягу, надо бы помочь как-нибудь, но как? Она не сразу обратила внимание, что биокомп подаёт какой-то сигнал. А обратив, едва не упала со скамьи — один из тех двоих, кого просил по возможности найти Горберг, сидел напротив. Это что же получается, этот вот орчонок способен пройти Путь Жизни? Как интересно! И возможность помочь появляется. Надо вытаскивать парня отсюда.
«Владимир Олегович! — позвала она через биокомп. — Вы мне срочно нужны!»
«Слушаю вас, Лена», — тотчас ответил учёный.
«Я совершенно случайно встретила одного из тех, о ком вы говорили. Молодой орк».
«Орк?! — изумился Горберг. — А что он в столице Света делает?»
Девушка коротко передала ему рассказ Харука.
«Ясно, — вздохнул учёный. — Давайте координаты, сейчас буду. И подготовьте парня».
А как его подготовить, интересно? Разве что прямо в лоб сказать…
— Хочешь стать учеником великого мага? — негромко спросила Лена вслух.
— Я-а-а-а?! — изумился Харук, недоверчиво вытаращившись на неё. — Но…
— Не здешнего, — усмехнулась Лена. — Но и не вашего, хотя он предпочитает страны Тьмы. Сейчас он придёт за тобой и отведёт к Зеану.
— К Зеану Тёмному? — едва слышно спросил орчонок, его руки тряслись. Неужели эта девушка говорит правду и скоро он окажется дома? Ведь Зеан хорошо знает его отца, Харук и сам не раз бывал с отцом в Башне Знаний.
— Да.
Когда у стола появился сухощавый старик в странной одежде, Харук почему-то покорно позволил ему взять себя за руку и куда-то повести — поверил, наверное, что случилось чудо. И в самом деле — не прошло и нескольких мгновений, как в глазах юного орка мигнуло, и он оказался в кабинете Зеана Тёмного, сразу узнав мага. Тот тоже понял, кого держит за руку Горберг и потрясённо замер — перед ним стоял пропавший в море полтора года назад младший сын вождя орочьего племенного союза Грагах.
Глава 5
Проводив Горберга с Харуком взглядом, Лена вздохнула и вышла из трактира — пора было идти в тренировочный зал. Интересно, этот самый Тирон стоит чего-то или нет? Надо самой на него поглядеть. Искать зал долго не пришлось — первый же встречный офицер гвардии показал, хотя и посмотрел на девушку при этом довольно удивлённо — явно не понимал, что ей может быть нужно от лучшего в Нар-Олдене мастера меча.
Увидев на пороге своего зала миниатюрную, очень красивую девушку в серой мантии ученицы Светлой Академии, Тирон из Стармина сразу понял, кто перед ним. Его очень заинтересовал вчерашний рассказ магистра Орвига о девушке-берсерке, которую обучал мечному бою отец. Мало того, на заседании ректората из неё решили растить боевого мага. Женщина — боевой маг? Такого в странах Света не случалось больше пятисот лет, со времён легендарной Крины-воительницы.
— Здравствуйте! — поклонилась девушка. — Меня прислал к вам магистр Орвиг.
— Я вас ждал, — улыбнулся Тирон. — Добрый день! Ваше имя — Лена, дочь Михла?
— Да.
— Хорошо. В раздевалке найдите себе подходящий тренировочный костюм и переоденьтесь. Надо посмотреть, на что вы способны. Магистр говорил, что вас тренировал отец. Это так?
— Тренировал, — подтвердила Лена. — Он же научил меня сдерживать ярость в бою, тоже был берсерком.
— Любопытно… — мастер меча обхватил пальцами подбородок. — Никогда не слышал о такой методике. Мне пришлось самому искать способ контроля над собой, наставник помочь не смог. Но ладно, жду вас.
Девушка зашла в раздевалку, где на столе лежала груда чистых полотняных костюмов, немного похожих на кимоно. Даже самый маленький оказался ей велик, и пришлось подкатывать рукава и штанины. Переодевшись, она снова вышла в зал, одновременно вводя себя в боевой транс. Тирон молча указал на стойку, где лежали боккены
[18]
, и Лена по привычке взяла два.
— Владеете двумечным боем? — удивился мастер меча.
— Отец учил.
— Хорошо, — он тоже взял второй боккен. — Приступим.
Странная у этой Лены стойка — ноги полусогнуты, стоит боком, выглядит расслабленной, скорее даже вялой, мечи слишком близко к телу, глаза смотрят в никуда и совершенно спокойны. Это какая же, интересно, школа? Северная? Нет, не похоже. Юго-западная? Тоже не то, что-то совсем иное. И уж точно не восточная, её ни с чем не спутаешь. Но знакома, когда-то видел похожую стойку. Тирон попытался вспомнить, когда и где, но не смог и медленно двинулся вперёд. Кто-нибудь другой, может, и попытался бы взять нахрапом, но его опыт говорил, что мастер незнакомой школы способен преподнести немало сюрпризов, пусть даже этот мастер — миниатюрная девушка и её, на первый взгляд, щелчком пальцев пришибить можно.
