– Не получилось. Где ты, кстати, был? Нашел, где офицеры прячут свое виски?
– Даже лучше, старик! Вилли Комрака знаешь?
– Комрака? Это тот, который рассказывал всем, что он придумал рецепт ликера на основе виски для нашего принца Чарли?
– Он самый. Если это правда, я за принца спокоен – ликер он пьет отменный. Ладно, теперь о деле: Вилли придумал гениальную штуку!
– Хочешь сказать, что он гонит виски прямо в лагере?
Мунро расхохотался, но смех перешел в приступ кашля.
– Ну, не прямо в лагере, конечно! Если скажу тебе где, не поверишь!
– А ты попробуй!
– В церкви! Эй, Финли, слышишь, что я говорю? А это еще кто?
Кристина вскрикнула, села на своем одеяле и прикрыла руками грудь.
– Но это же не Финли! Ты кто?
– Это Кристина, – сказал Александер. – Она спит у нас сегодня ночью, а ты, Мунро, не вздумай распускать руки!
– Как она тут оказалась?
– Колл тебе потом расскажет.
Артиллерийские батареи по-прежнему плевали во французов сеющими разрушения ядрами. В палатке было тихо. Перспектива обретения свободы будоражила Александера, горячила кровь, но мысли у него были невеселые. Итак, он намеревался дезертировать, что противоречило его представлениям о чести. Он вновь покидает свой клан, теряет все шансы оправдаться в глазах семьи… Что расскажет Колл отцу, когда вернется в Шотландию? Что он, Александер, в очередной раз обесчестил имя Макдональдов из Гленко?
Он протянул руку и прикоснулся к Летиции, которая лежала неподвижно, словно мраморное изваяние. Он уже начал тревожиться. Что, если она захворала? Под одеялом он нащупал ее коленку, но молодая женщина сразу же отодвинулась, чтобы он не смог дотянуться. Да что с ней такое?
– Алекс?
Это был голос Мунро, и он прозвучал взволнованно.
– Что?
– Не верится, что мы больше не увидимся…
Александер проглотил комок в горле. Его одолевала тоска. Уйти оказалось не так легко, как он представлял. Ему снова придется разорвать узы, связывавшие его с родным кланом.
В небе светила полная луна. Конечно, не лучшая ночь для побега, но, по крайней мере, не было дождя. Пушки умолкли. Мунро, как они и договаривались, храпел во всю мочь. Александер перевернулся на одеяле, и рука его наткнулась на что-то плотное. Это «что-то» шевельнулось, и пальцы Александера сползли с чего-то округлого, мягкого, теплого… Женское тело? Его пальцы стали смелее – прошлись по талии, спустились ниже, к бедру.
– Летиция… – прошептал он в полудреме.
Женщина, которая лежала рядом, повернулась к нему лицом. Он почувствовал ее дыхание у себя на щеке и нашел губами ее губы. Руки его успели проскользнуть ей под сорочку.
– Летиция!
Руки не узнавали упитанное тело, которое ласкали… Молодая женщина со стоном раскрыла бедра, открывая путь к исполнению всех желаний. Что-то было не так… Он еще не понимал, что именно, и все же… По-прежнему сонный, Александер запустил руку ей между ног. И вдруг опомнился. Кристина! Он застыл на месте.
– Кристина! Ты как сюда попала?
– Но вы сказали, мне можно остаться тут на ночь!
– Тут – это значит на одеяле Финли! – поправил он ее хриплым шепотом. – Но не рядом со мной!
– Я подумала… вдруг ночью вы меня захотите? Вы же спали один, и я решила, что вы…
С той стороны, где лежала Летиция, послышался всхлип. Через белое полотно палатки внутрь проникал лунный свет. Александер увидел, что Летиция смотрит на него блестящими от слез глазами. Только не это! Она же бог знает что себе навоображала! Он попытался к ней прикоснуться.
– Не трогай меня!
– Не глупи, Летиция!
– Маккалум! Мое имя Маккалум! У тебя крыша поехала или что?
Он уставился на нее. Язвительный тон молодой женщины был сейчас совсем не к месту.
– Ой, это женщина, да? – воскликнула Кристина, прикрывая ладошкой открывшийся от изумления рот.
– Да, я женщина, маленькая дуреха!
– Ой!
Осознав смысл происходящего, девочка на четвереньках перебралась на ложе Финли и закуталась в одеяло. «Не такая уж она и глупая!» – подумал Александер с улыбкой. Он снова повернулся к Летиции и взял ее за руку.
– Не прикасайся ко мне, преда…
– Ай! Ты с ума сошла? – вскричал он, когда молодая женщина укусила его за руку, которой он попытался было зажать ей рот.
– Только тронь – еще хуже будет!
– Маккалум, угомонись! – шепотом попросил он. – Замолчи и одевайся!
– Нет.
– Одевайся!
– Нет!
Кто-то царапнул по палатке, и они оба вздрогнули. На полотнище нарисовалась чья-то тень.
– Птички запоют!
– Это ты, Гордон?
– Я! Макдональд, вода прозрачная.
– Спасибо, я понял.
– «Вода прозрачная»? – переспросила озадаченная Летиция.
– Это условный знак: путь свободен. Одевайся! Мы уходим.
Он ответил нежно, в надежде, что она смягчится. Летиция послушалась. Перед тем как выйти, Александер в последний раз посмотрел на Мунро, который спал крепко, как медведь зимой. Только разрыв снаряда мог бы его разбудить, да и то вряд ли… Колл вскочил на ноги.
– Алас, желаю удачи!
Растроганный Александер подошел к брату, и они в последний раз обнялись.
– Я придумаю, как дать тебе знать, Колл. Молись за нас, и все будет хорошо!
Кристина наблюдала за происходящим расширенными глазами. Последнее, чего хотел Александер, так это то, чтобы она попыталась отомстить ему за невнимание к ней.
– Я ничего не видела! – проговорила она быстро, желая успокоить его.
– Спасибо, Кристина.
– Удачи!
Александер и Летиция вышли наружу и, словно тени, заскользили между спящими палатками, переступая через веревки и колышки. Часовые сидели у огня спиной к ним и преспокойно курили. Финли присоединился к компании и рассказывал какую-то историю, чтобы отвлечь их. Беглецы без труда выбрались из лагеря и вошли в лес.
Некоторое время они шли молча, потом решили немного передохнуть. Александер опустил ранец на землю, вынул женскую одежду и протянул ее Летиции.
– На, переоденься! Если мы нарвемся на банду канадцев, у тебя будет больше шансов остаться целой, чем если ты будешь в солдатской форме!
– Надо было и себе прихватить одежду, Алекс, – упрекнула она его.
Он пожал плечами. Думая только о том, как обезопасить ее, он совершенно забыл о себе.
