Граната издал короткий смешок:
– Недурно: «Встанем возле Марциала»! Хочешь поставить себя вровень с поэтом, Гладик? Не получится. Даже у меня и то не получится.
– Не кривляйся, а? – попросил Габлер. – Потерпи.
– Потерплю, – не стал выкобениваться Граната. – Только учти: недолго.
Мхитарян снял с плеч нэп и достал из его бокового кармана объемистую посеребренную фляжку. Крис тут же вырвал ее из руки носатого файтера и шагнул с эскалатора на второй ярус.
– Э-э… – опешил Граната.
Габлер сунул фляжку в карман своей куртки, подошел к плите с изречением Марциала и положил руки на ограждение. Отсюда был отлично виден весь зал.
– Он вот-вот должен появиться, и мы посмотрим, что будет дальше, – сказал Крис, чуть повернув голову к грозно сопящему рядом Мхитаряну.
– Ты чего это мой коньяк забрал? – хмуро осведомился тот. – Мы же не на службе.
Габлер развернулся к нему всем телом и собрался еще раз сказать этому Принцу Датскому о серьезности ситуации. Но наткнулся взглядом на бесстрастного орла с эмблемы и спохватился: Юрий Гальс может приметить знакомый комбинезон, а это совсем ни к чему. Он снял куртку, оставшись в серо-белом свитере, и протянул сослуживцу:
– Напяливай.
Граната покорно сунул руки в рукава, облачился и тут же извлек фляжку из кармана. Но когда Крис, опустив на глаза арт-очки, нахлобучил ему на голову свою каскетку, попытался возмутиться:
– На кой черт мне этот крендель?!
– Заткнись! – не выдержал Габлер. – Или я набью тебе морду! Просто стой тихонько, и я потом тебе все объясню. Я ведь давно уже должен был трупом лежать, понимаешь ты или нет? И это Годзилла позаботился, понятно тебе, стихоплет носатый?!
Глаза у Гранаты немного прояснились, он поморгал и действительно заткнулся. И даже сунул так и не открытую фляжку обратно в карман.
«Проняло…» – Габлер облегченно вздохнул и продолжил наблюдать за прибывающими пассажирами.
– Хрен бы ты меня здесь увидел, – все-таки не удержался Граната. – Но я по-любому на Однорогого собирался. Я же в столицу здешнюю думаю попасть, в Кришну. Посетить Сад наслаждений. Напоследок приберегал…
«Не получится у тебя, дорогуша», – подумал Крис.
И тут же увидел Годзиллу. Ткнул локтем в бок Гранату, кивком показав, куда смотреть. Юрий Гальс вошел в зал неспешной походкой необремененного никакими проблемами отпускника. Каковым он, собственно, и являлся. Однако проблема-то у него была. И если у него такой вид, то это либо маскировка, либо на самом деле спешить ему некуда. Или же и то, и другое. По сторонам Годзилла не смотрел и сразу направился к кассам. И это, скорее всего, значило, что Единорог для него действительно только транзитный пункт. Передача псевдо-Копья должна состояться где-то в другом месте.
Оставалось выяснить, каким рейсом намерен улететь дальше Годзилла. Это не составляло никакого труда. Граната все же извлек фляжку, молча приложился к ней. Удовлетворенно выдохнул, и Криса обдало до боли знакомым ароматом коньяка «Коктебель». Хотя приморская Александрия казалась уже чем-то далеким-далеким. Они продолжали наблюдать за Годзиллой, пристроившимся в конце короткой – из трех человек – очереди. Вот Годзилла уже второй… первый…
Крис посмотрел на табло. И увидел, как поменялось число свободных мест в одной из строчек. Их стало на одно меньше. Галера «Квинт Серторий». Старт в двадцать часов по едику. Пункт назначения – планета Амазония в системе звезды Либер. Все ясно и понятно.
– Амазония… – недоуменно пробормотал Граната, тоже все сообразивший. – То он на Миноху свою распрекрасную рвался, то вдруг на «сильванском» лонге
[27]
на Верку умотал… А теперь здрасьте: Амазония. Что-то тут не то… Рыба хи какая-то на спине, и мое лицо на лице вообще ничего не поймет
[28]
, – если вспомнить несравненную Ольгу…
– А я тебе о чем? Смотрим дальше, на всякий случай. Вдруг он все-таки тут груз свой отдаст.
– Да что за груз-то, Гладиатор? Что за черный футляр?
– Терпение, Гамлет, терпение… Сейчас поглядим, где он пристроится, и я тебе все расскажу.
– А чего тебе дома-то не сиделось?
– Я до дома еще не добрался, – буркнул Крис. – Встретил одного… друга детства… На свою задницу.
Граната тихо присвистнул и вновь отхлебнул из фляжки. Из-под козырька каскетки виднелся только его замечательный внушительный нос.
Годзилла поправил нэп на спине и все той же прогулочной походкой побрел вдоль шопов. Остановился возле кафе, открыл дверь и вошел туда. Сквозь прозрачную стену было видно, как он набирает целый поднос всякой всячины. Когда темнокожий великан устроился за столиком, Крис взглянул на Гранату:
– А вот теперь слушай.
Излагать события Габлер старался кратко, без подробностей и красивостей. Собственно, он выкладывал Мхитаряну даже не факты, а некую аннотацию всего, происшедшего за эти дни. И кое о чем умалчивал – слишком долго было бы объяснять. В его интерпретации дело выглядело так.
Случайно встреченный здесь, в космопорте Единорога, грэнд – школьный товарищ – попросил его, Габлера, помочь задержать похитителей страшно ценной штуковины из Палатина – наконечника древнего копья времен Иисуса Христа. Посулил за это кучу денег. А когда Крис справился с задачей, решил сэкономить и с помощью Годзиллы отправить его, Криса, на тот свет. Он, Крис, с этим не согласился, забрал наконечник, а Годзилле подсунул туфту. Тот должен переправить ее дальше, другому члену группировки. А каким образом Юрий Гальс оказался причастным к этому делу, если львиную долю времени торчит, как и все они, на базе легиона «Минерва» на Эдеме-V, он, Габлер, не имеет ни малейшего понятия. В общем, позарились на раритет две преступные группировки, а в итоге ценная вещица находится в нэпе у него, Габлера, а Годзилла через два часа потащится на Амазонию с дешевым сувенирным изделием. И нужно проследить, кому он это изделие передаст. Потому что, как мудро говорили еще древние, те же римляне, наверное, «тебя посадят, а ты не воруй». То бишь не воруй, а то посадят.
Крис рассказывал, поглядывая то на Годзиллу, который подкреплялся обстоятельно, не спеша, то на Гранату. Мхитарян слушал, и вид у него становился все более недоуменным.
– И это все? – недоверчиво спросил он, когда Габлер замолчал.
– Н-ну… – замялся Крис. – Если вкратце, то все.
Граната с силой потер нос и заявил, не глядя на сослуживца:
– Знаешь, я не люблю, когда меня за дурака держат. А я ведь даже в глупостях своих порой умней, чем другие на полном серьезе. Без ложной скромности. Ты что, Гладик, в сыщика решил поиграть? Сдай свою хреновину вон тем, – он кивнул на бредущий по залу полицейский патруль, – заложи Годзика, раз он такой, и все дела. Или говори правду. И заодно объясни: я-то тебе на кой хрен понадобился?
