Такси, взвизнув покрышками, скакнуло с места, как нирванский попрыгунчик-переросток, так что файтеров вдавило в спинки сидений. Ведомая уже не осторожным пайлотом, а рукой Арамиса машина бесцеремонно выскочила в средний ряд прямо под носом у едва успевшего притормозить каплевидного зеленого кара и помчалась по улице Раджа Капура. Арамис на этом не успокоился и, наращивая скорость, вылетел в левый ряд, и даже там умудрился совершить обгон, пройдя впритирочку к полосатому разделительному барьеру. Портос крякнул, но промолчал, хотя, судя по его физиономии, удовольствия от такого заезда он отнюдь не испытывал. Крис тоже чувствовал себя не очень комфортно, но, не отрываясь, смотрел в зеркало заднего вида. Серый уникар прозевал мощный старт преследуемых, однако уже набирал ход, маяча вдалеке, среди других машин. Теперь уже не оставалось ни капли сомнения в том, что тут имеет место не случайность, а целенаправленное действие.
– Чуть сбавь, – напряженным голосом посоветовал Портос беловодцу. – Не протиснешься.
Уникар, который нагоняло такси файтеров, взял чуть влево, к барьеру, не оставляя места для обгона, – это пайлот уникара среагировал на нарушителя правил дорожного движения. Но Арамис, пробурчав что-то, обогнул его по средней полосе. Подрезав при этом такое же желтое такси. Они пролетели уже два квартала, оба раза угодив на зеленый свет, и нужный перекресток был все ближе и ближе. Люди на тротуаре смотрели вслед взбесившемуся уникару с номером «КР 15–32» на боках.
– Отрываемся помаленьку, – сообщил Портос уже без прежней напряженности.
Такси продолжало мчаться вперед, миновав еще один перекресток. Серый по-прежнему держался в зоне видимости. И тут в салон ворвался берущий за душу и такой знакомый по артам вой полицейской сирены. Сине-красный уникар выбрался из просвета между высоченными домами и устремился к дороге.
– Быстро отреагировали, не спят… – пробормотал Портос. – Поддай-ка еще, Лино!
– Уже на максималке, – отозвался Арамис. – Сейчас ныряем за угол.
Зеленый свет впереди сменился желтым, там нужно было поворачивать направо, к отелю «Поющая Майя». Полицейский уникар, не тратя времени даром, взмыл в воздух и устремился в погоню за нарушителем правил дорожного движения. Арамис, лавируя, перестроился в крайний правый ряд. А потом чуть сбавил ход и передним и задним правыми колесами выехал на тротуар – другого места для обгона просто не было. Сосредоточившись до предела, беловодец умудрился добраться таким образом до поворотного закругления тротура и, самое главное, не сбить никого из прохожих. Правда, левый бок такси потерся при обгоне о небольшой сиреневый кар, однако это были мелочи. На повороте Портос вновь приглушенно крякнул и, подчиняясь законам физики, навалился на Габлера. Криса вдавило в дверцу, но кости у него, кажется, уцелели. В следующий миг уникар занесло. Он уже выскочил на улицу Индиры Ганди, идущую перпендикулярно улице Раджа Капура. Стартовавшие на зеленый свет по улице Ганди машины еще не успели набрать ход, и уникар файтеров благополучно избежал столковения. Полицейские, не ожидавшие такого маневра, пролетели вперед по улице Капура и пошли на разворот, а хитромудрый Арамис, вместо того чтобы сломя голову гнать дальше, – до отеля оставался один квартал – вдруг сбросил скорость. Над тротуаром нависало внушительное здание – судя по выставленным в витринах товарам, это был супермаркет. Над его многочисленными дверями красовались одинаковые витиеватые надписи: «Сад Кришны». Разноцветные светящиеся буквы этих надписей представляли собой нечто вроде растительного орнамента из искусственных веток, листьев и цветов. Такси проехало вдоль супермаркета и еще раз, повинуясь манипуляциям Арамиса, повернуло направо. Эта дорога вела к обширной стоянке, заполненной машинами. Но ехать туда беловодец не стал, а припарковался напротив бокового входа в «Сад Кришны» – он нашел свободное место в ряду авто, стоящих вдоль полосы невысоких деревьев с удивительно густой пятнистой листвой. С проезжей части улицы Ганди такси заметить было невозможно, его закрывали другие машины.
– Выскакиваем – и туда! – скомандовал Арамис, показывая на двери супермаркета, и первым покинул уникар.
Портос и Крис моментально последовали за ним. Габлер сразу оценил смекалку сослуживца и, торопливо входя вслед за Арамисом и Портосом в ближайшие двери, оглянулся. Полицейская сирена уже заткнулась, сине-красного уникара над улицей не было видно, а серый, вероятно, еще не доехал до перекрестка.
Войдя в супермаркет, Арамис свернул к ближайшей витрине. Сквозь нее файтеры видели, как медленно, отыскивая не занятый пятачок, идет на посадку возле стоянки полицейский уникар.
– Они нас вряд ли разглядели сверху, деревья мешают, – сказал Арамис, – но лучше тут не торчать. Топаем вон туда, – он махнул рукой в сторону дверей в дальней от улицы Индиры Ганди стене супермаркета, – а до отеля будем добираться дворами.
Серый уникар преследователей до сих пор в поле зрения не появлялся, но можно было не сомневаться, что он проскочит мимо поворота к стоянке и помчится дальше по улице Ганди, разыскивая желтое такси. И те, кто сидит в нем, будут ругаться, плеваться и скрипеть зубами от досады, когда убедятся в том, что добыча сумела ускользнуть.
– Неплохо придумал, – одобрительно сказал Портос. – Я бы так, наверное, не сообразил.
– Пил бы меньше, соображалка лучше бы работала, – нравоучительным тоном изрек Арамис.
– Пошел ты! – буркнул Портос. – Я бы другое сообразил: подставился бы, они влетают нам в зад, мы выскакиваем и с ходу им в головешку – н-на!
– И нас забирают за решетку, – добавил Габлер.
Репликами они обменивались уже на ходу, торопливо шагая к дальним дверям. Народу тут было немного, так что их передвижению никто не мешал.
– А гоняешь ты неплохо, – вновь выдал комплимент Портос, когда они уже покинули пропахший какими-то незнакомыми благовониями и пряностями «Сад Кришны». – Но я бы с тобой ездить не стал.
– Да я бы с собой тоже, – усмехнулся Арамис. – Наслышан, что ты не столько гонять любишь, сколько бока сопернику отбивать. Так, парни, двигаем нормальным шагом, и лучше под деревьями. Кто знает, может, за нами с орбиты наблюдают.
– Ага, как же, прямо с орбиты, – скептически сказал Портос, но послушно направился к полосе деревьев.
Так они и пробирались за спинами выходящих на улицу многоэтажных зданий, посматривая по сторонам. Ничего подозрительного на глаза не попадалось. По дворам время от времени медленно проезжали машины, однако среди них не было серого уникара с зеркальной крышей. И мистеров полицейских поблизости тоже не замечалось. Ходили туда-сюда местные жители, с визгом носились малыши на детских площадках. Пожилые горожанки выгуливали мохнатых мелких животных, стояли у подъездов какие-то волосатые и бородатые типы, размахивали руками, что-то друг другу доказывая. Столица Единорога жила своей жизнью, не обращая внимания на троицу нездешних «минерв», но имелись, имелись в Кришне и такие, кому очень даже было дело до файтеров. Точнее, до того предмета, что находился в нэпе Криса Габлера.
