«Ничего, – упрямо подумал Габлер. – Ничего… Будущее покажет…»
Он не стал говорить себе, что далеко не все в этом будущем зависит от его желаний.
– Специалисты считают, что здесь вам лучше не пересекаться, – сказал Шацкий. – Дабы негатива не накопить. А вот на бриге попробуй законтачить. Не получится, ну что ж… – Грэнд развел руками. – В интересах беллизонцев, чтобы даллиа Анизателла не палки нам в колеса вставляла, а способствовала. И она это прекрасно понимает.
Габлер подумал о том, что и без подсказки Шацкого обязательно сунулся бы на бриге к Низе. И сунется.
– Да, тут вот еще какой нюанс, – продолжал хозяин кабинета. – Относительно командира вашей группы. Самое целесообразное, чтобы им был ты. Но тут, опять же… – Шацкий прищелкнул пальцами. – Психология. Если на бриге с беллизонкой сблизиться не получится, у тебя могут быть проблемы.
– Пусть командует твинсер, которого подберет Роймер, – предложил Габлер. – Он беллизонцам ничего плохого не сделал, в отличие от меня и Арамиса.
Шацкий опять схватился за свое эльфийское ухо, и Крис подумал, что потому уши у грэнда такие и острые, что он их постоянно вытягивает.
– Есть другой вариант, – сказал палатинец. – Сопровождать вас на Аполлон поручено полковнику Айону. Он и будет считаться старшим. А ты – как бы его заместитель, передатчик распоряжений, так сказать. Вроде и командир, а вроде и нет. Вот такой компромисс. Устраивает тебя подобный вариант?
– Меня-то устраивает… – почесав в затылке, протянул Габлер и собрался что-то добавить, но Шацкий его опередил.
– И постарайся все-таки взять командование на себя, – посоветовал он. – Твинсер и твой приятель возражать, разумеется, не будут, а даллиа Анизателла… Если что, предложи ей самой командовать. В конце концов, многое зависит именно от нее. Так что если пожелает, не вставай в позу.
Крис пожал плечами:
– И не подумаю.
– Вот и хорошо, – удовлетворенно сказал Шацкий и слегка хлопнул ладонями по подлокотникам кресла. – И все у нас получится… надеюсь.
Габлер взглянул на него:
– Ты вот предлагаешь мне по скалам попрыгать, восстановить навыки. А Низа… Анизателла… в курсе, что ей придется лазить по горам? Не думаю, что ее там, в храме, гоняли так же, как нас гоняют…
Шацкий усмехнулся:
– Да, она в курсе. И готова попробовать себя в качестве альпиниста. И горы на Аполлоне отнюдь не высшей категории сложности, туда туареров вполне можно запускать. Сейчас займешься планетографией, сам увидишь.
– Это она так думает, что готова, – возразил Габлер. – А когда до дела дойдет, то…
– Вот когда до дела дойдет, – прервал его грэнд, – тогда и станешь голову ломать. Если возникнет такая необходимость.
– А не поздновато ли будет? – не уступал Габлер.
– Послушай, Кристиан, – тон Шацкого стал жестким, – ты там будешь с ней, и обязан обеспечить ее работоспособность. Обязан, понимаешь? Хоть на руках ее носи, хоть на плечи сажай… Да вас там три здоровенных мужика будут! Справитесь! А если не справитесь… – Палатинец замолчал.
– Может, пусть хоть на базе поупражняется? – никак не унимался Крис.
– Она заявила, что в этом не нуждается, – отчеканил Шацкий. – Ты что, хочешь, чтобы мы ее заставили этим заниматься? И как ты себе это представляешь?
– Никак не представляю, – хмуро произнес Габлер.
– Вот и я не представляю. И потом, разве ты знаешь ее истинные возможности?
– Нет…
– Тогда эту тему закрыли, – подвел итог Шацкий.
– А можно еще вопрос, уже не совсем по этой теме?
– Давай. Получится ответить – отвечу.
– Если о способностях этих беллизонских жрецов давно известно, то почему кого-то из них раньше не использовали на Аполлоне? Ведь, наверное, можно было уже давно отыскать это Копье и не держать там войска до сих пор…
Шацкий, не мигая, довольно долго смотрел на Габлера, а потом усмехнулся и медленно произнес:
– Это тебе только так кажется, Кристиан, насчет того, что можно было. Вернее, Император не хотел подпускать их к Копью. И, по-моему, правильно делал. Потому что последствия… – Он не договорил и встал. – Ладно, иди, занимайся планетографией. Это сейчас для тебя, так сказать, самое актуальное. Все остальные вопросы задашь, когда вернешься с Аполлона. Если они у тебя есть, и если не пропадет желание их задавать. Идем…
* * *
Габлер лежал на знакомом верхнем ложе в каюте черного брига Осота. На нижнем дремал Арамис. Через проход сидел на койке чернявый Кирилл Устинюк, тот самый твинсер из отряда Юргена Роймера, вместе с которым Крис гонялся по Амазонии за Годзиллой. Одной рукой он поглаживал свою остренькую, тоже черную бородку, а другой что-то вытворял на унидеске. Даже сидя, он был таким высоким, что головой почти доставал до верхнего ложа. Больше в спальном помещении никого не было. Полковник Стивен Айон и даллиа Анизателла Нианнали Олидинтано Иолнеи расположились в отдельных каютах.
Кирилл не был посвящен в историю о Копьях Судьбы, грэнды сочли это лишним. Он знал только одно: ему предписано в составе группы прибыть на планету Аполлон (о существовании которой твинсеру до этого было известно только по слухам) и принять участие в определении местонахождения, а при возможности – и изъятии у вооруженной группировки некоего предмета, именуемого «Копьем». Подробности Устинюку и в голову не пришло выпытывать – он работал в Твинсе не первый год и знал, что перед каждым заданием получает ровно столько инфы, сколько ему необходимо для успешного выполнения задания. Оказалось, что, не находясь при исполнении служебных обязанностей, Кирилл становится довольно общительным парнем, и Крис уже знал о нем немало. В частности, что Устинюк – местный, уроженец Вери Ромы. Только не в столице он родился и вырос, а в портовом городе Геркулануме.
Габлер считал, что было бы лучше, если бы Кирилла посвятили во все. А так придется следить за собственным языком, чтобы не сболтнуть лишнего, да и вообще… Быть в одной группе, действовать плечом к плечу и иметь какие-то тайны от товарища… Однако не он, Габлер, тут все решал.
Правда, и насчет этого у него был разговор с Шацким. И тот, прислушавшись к доводам Криса, разрешил ему поведать Устинюку о свойствах Копья. Но преподнести это не как бесспорную истину, а как слухи, которые, конечно, могут быть и справедливыми, но, скорее всего, относятся к области мифов. Мол, он, Габлер, слышал кое-что от грэндов и сделал выводы. Но это только его, Габлера, выводы, и они могут быть очень далеки от действительности. Пока Крис такого разговора с Кириллом не заводил, но намеревался это сделать до конца полета.
Арамис, в отличие от твинсера Устинюка, знал все. На послание Габлера он откликнулся быстро и согласился без раздумий. Участие в предстоящей операции давало ему отличную возможность показать себя во всей красе, дабы руководство Твинса пришло к выводу: «Этот парень нам нужен». И тогда можно было бы, подобно Габлеру, покинуть Стафл и перейти к твинсам, сделав шаг вверх по жизненной лестнице.
