– Все свое ношу с собой… – пробормотал патриарх, взял со стола тюбик зубной пасты и покрутил его в руке. Медленно прочитал золотистую надпись: – «Аромат цветов»… – Поднял глаза на Габлера: – Не эта ли паста находится на вооружении у доблестных бойцов Звездного флота?
– Она самая, – не поведя и бровью, кивнул Крис. – Так же как и туалетная бумага «Чистая корма» и всякое другое в том же духе. Очевидно, начальство договорилось, и нам все тут выдали, в легионе. Вероятно, чтобы не тащить с Верки лишнего…
– С Верки? – удивленно вскинул голову патриарх.
– Ну да, с Вери Ромы, – пояснил Габлер. – Так ее называют, столичную планету.
– Файтеры называют, – подал реплику иеромонах Василий. Он продолжал стоять, упираясь тылом в стол и скрестив руки на груди.
– Почему? – перевел на него невинный взгляд Крис. – Не только файтеры. Обычный бытовой жаргон, очень распространенный. Например, планету Беловодье, – он покосился на Арамиса, – называют Баламутье…
– А Форпост именуют Компостом, – тут же вставил гинеец.
– Точно, – кивнул Габлер. – Натали – это Натаха. Или даже Деваха-Натаха… Кремль – Башня… Марс – Краснозадый… Ну, звезда Янус, понятно. – Он усмехнулся. – Анус… Иногда – Глубокий Анус. Мы к файтерам никакого отношения не имеем, мы – «сивилы», как они почти всех других именуют.
– Допустим, – сказал патриарх. Лицо его было непроницаемым. – И что было потом? Вы обнаружили, что связи нет – уж простите великодушно, у нас тут так положено… И что дальше?
– И пошли искать место, где она появится, – честными глазами взглянул на него Крис. – Связь не появилась, зато мы обнаружили очень странную штуку: тоннель. В то, что это природное образование, нам как-то не поверилось – что в природе могло проделать такой правильный и ровный ход? – вот мы и решили выяснить, что…
– Стоп! – Патриарх выставил перед собой открытую ладонь. – Каким образом обнаружили? Где тут такой прибор? – Он кивнул на геологический инвентарь, лежащий на столе.
– Вот этот прибор. – Габлер с легкой улыбкой повернулся к беллизонке. – Анизателла Нианалли Олидин… В общем, Низа. Уроженка планеты Нова-Марс в системе Сильвана. У нас в «Малахитовом ларце» вообще как в этом… древнем Вавилоне… Вавилонское столоверчение…
– Столпотворение, – машинально поправил его Феодор, с изумлением глядя на бесстрастную беллизонку. На лицах его коллег было точно такое же выражение.
– Ну да, столпотворение. Я вот с Форпоста, Лино с Беловодья-Баламутья… А Кирилл…
– Стоп! – вновь прервал Габлера патриарх. – При чем здесь столпотворение?! Ты хочешь сказать, что эта госпожа, – он вновь взглянул на девушку, – обнаружила подземный ход без использования аппаратуры?
– Вы слышали о беллизонцах? – ответил Крис вопросом на вопрос. – Кое-кто из них умеет и не такое.
Патриарх переглянулся с хартофилаксом, медленно выпрямился, откинулся на резную спинку кресла и сложил руки на животе. Некоторое время в кабинете стояла тишина, словно все внезапно онемели или хватили чего-то сверхкрепкого. Кирилл, который сидел, вытянув и скрестив ноги, пошевелился и поменял их местами: левую положил на правую. Патриарх пожевал губами и опять подался вперед.
– Госпожа Низа, ты действительно смогла как-то увидеть подземный ход? – Голос его звучал вкрадчиво и приглушенно.
– Да, – спокойно подтвердила беллизонка. – Чтобы вы не думали, что я сообщаю неправду, могу сказать, например, что вот тут, – она показала на пол, – на два метра ниже, находится такое же по размерам помещение. Вон там, – она повела рукой в сторону зимнего леса, – тоже внизу, тянется коридор… Метров на пятнадцать… Потом поворачивает налево от меня… В другой стороне – четыре шахты лифтов… И так далее.
– Оч-чень интересно… – с нажимом произнес патриарх. – Это у тебя врожденное?
Анизателла, сохраняя бесстрастный вид, медленно ответила – судя по всему, цитатой:
– Тогда Он коснулся глаз их и сказал: «По вере вашей да будет вам». И открылись глаза их.
– Вот ка-ак?… – протянул патриарх. – Ты веруешь в Господа нашего Иисуса Христа?
– Я просто пояснила, – сказала беллизонка.
И вновь в кабинете воцарилась тишина. Габлеру показалось, что патриарх что-то напряженно решает для себя. Не приходилось сомневаться в том, что уж Низе-то он наверняка не позволит покинуть эту подземную обитель. Впрочем, как и всем остальным.
– Проникли вы сюда не через вход, – сказал хартофилакс Мануил. – Сигнализация не сработала. Пробились с помощью вот этого? – Он прикоснулся к экспедиционному излучателю.
– Да, – кивнул Габлер. – Он предназначен для вскрытия горных пород. Довольно мощная машинка.
– А почему…
Хартофилакс не договорил, но Габлер понял вопрос и пояснил:
– Потому что на входах бывают всякие опасные для здоровья сюрпризы. Вы же ведь, как я понимаю, не приветствуете посторонних? И вообще, нормальные герои, как говорится, всегда идут в обход. Так спокойней. Риска меньше.
Хартофилакс недобро прищурился:
– Это вас в вашем Звездном флоте так научили?
Габлер развел руками и собрался повторить, что они никаким боком не связаны с файтерами, что они сивилы-геологоразведчики, но тут вновь подал голос патриарх Феодор:
– Вам что, эти звездные воины ничего о нас не сказали?
– А разве они о вас знают? – изобразил удивление Крис. – Нет, никто и словом не обмолвился. Да и направлялись мы совсем в другую сторону.
– Ну, а сами-то вы разве не поинтересовались, с какой целью сии звездные воины здесь присутствуют? – задал новый вопрос патриарх.
– А зачем? – вновь изобразил удивление Габлер, стараясь выдерживать тот же уровень исполнительского мастерства. – Это ведь их дела, не наши. Наше дело геологоразведка… И потом, насколько я знаю, легионы Стафла ди… располагаются в каждой планетной системе Империи. – Он чуть не сказал: «Дислоцируются», – а это прозвучало бы уж очень по-файтерски. И поспешно продолжил, чтобы его оговорка тут же забылась: – А в самом деле, кто вы?
Он хотел добавить: «Какой клад здесь стережете?» – но вовремя прикусил язык. Такой вопрос могли расценить, как его, Габлера, информированность. А это было совсем ни к чему.
– Кто мы… – задумчиво сказал патриарх. Помолчал и продолжил: – Госпожа Низа легко цитирует Священное Писание, но, как я понял, не верует в Господа нашего Иисуса Христа. А ты, господин Габлер? Ты – веруешь? – Он буквально впился взглядом в Криса.
Габлеру стало так неуютно, словно от ответа на этот вопрос зависело его дальнейшее существование.
– Я уважаю любую чужую веру, – осторожно начал он. – Но… В общем, это довольно сложная тема… И мне не хотелось бы ее обсуждать. Во всяком случае, не сейчас.
– Понятно, – сказал патриарх Феодор и медленно перевел взгляд на сосредоточенного Арамиса.
