Радовало (если это можно было назвать радостью) только одно: Низа не отказывалась от общения с ним. Во всяком случае, такое отношение было лучше, чем полное игнорирование.
Крис лег, подложив под голову нэп, скрестил руки на груди и уставился в узкую щель над собой. Там виднелась полоска неба. На душе было неприятно, и он попробовал переключить мысли на другое.
Не сразу, но это ему удалось, и он стал прикидывать обороноспособность базы Хранителей. Сможет ли Стафл продавить защиту Братства первой же волной или дело затянется? А вдруг у этих приверженцев Иисуса Христа есть что-нибудь похлеще ракетных комплексов? Да и вообще… По словам Шацкого, «братьям» не раз удавалось потрепать ракетами лагерь легиона «Аполлон». Даже если оставить в стороне вопрос о надежности системы противовоздушной обороны легиона (а палатинец говорил, что не всегда ракеты удавалось засечь на подлете) – как Хранители вычисляли место расположения стафлов? Как вели разведку? Из космоса? С воздуха? Пересекали океан на субмаринах? Перехватывали радиообмен стафлов? Каким-то образом проникали в компы? Или имели своих людей в легионе «Аполлон»? Реально такое? Вряд ли… Впрочем, ответы на эти вопросы можно будет получить, когда Хранители окажутся в плену. Если окажутся… Видимо, в этой неприступной Сибирской России и в самом деле много секретов… Но когда-нибудь грэнды доберутся и до них. Другое дело, что он, Кристиан Габлер, никогда ответов на свои вопросы не узнает. Разве что, хорошо зарекомендовав себя в Твинсе, сумеет обзавестись кабинетом в Октагоне. Пополнить ряды грэндов, оказаться среди тех, кто у самой вершины… Это тебе не толпу недовольных мальчишек разгонять, не палить из лучевика по жрецам подземного храма…
А нужно ли ему это? Хочет ли он быть среди грэндов?
Габлер честно задумался и так же честно признался самому себе, что не знает. Пока не знает. И мысленно усмехнулся:
«Собственно, тебя, парень, никто и не торопит с ответом. Более того, никто как-то не спешит задавать тебе такой вопрос. Поэтому не суши пока мозги…»
Вокруг стояла тишина, девушка ничем не выдавала своего присутствия, и Габлер не знал, то ли он дремлет, то ли нет. В какой-то момент ему вдруг показалось, что его тело опутывает невидимая прочная нить. Нить уходила сквозь щель над головой к серому небу, пронизывала облачный покров и тянулась в безмерные дали. И был там, в этих далях, некто, управляющий всеми движениями, да и вообще всей жизнью Кристиана Габлера. Более того, этот некто и выдумал жизнь Кристиана Габлера, и продолжал ее выдумывать, пока ему не наскучит и он не выдумает смерть…
Ты – выдумка моя.
Прими. Усвой. Смирись.
И молча согласись:
«Я – выдумка твоя…»
Не самый худший путь -
Ты мог вообще не быть,
По времени не плыть…
Прими. Усвой. Забудь.
Живи, как жил всегда,
Раздумья изгони,
Листай за днями дни…
Ты – кукла?
Нет…
И да…
Он не мог понять, откуда в его голове взялись эти слова. Одно из сочинений Гамлета Мхитаряна? Крис не помнил, чтобы Граната когда-либо говорил такое. Казалось, кто-то перепутал адресата, и послание направлено не тому, кому надо. Или и не было никакого послания, а что-то просто пригрезилось ему?
Крис не успел ухватить эту мысль за хвост, потому что его полудрему в клочья разметал сигнал коммуникатора. Габлер рывком сел, запустил руку в карман. Низа продолжала оставаться в прежней позе, словно под влиянием камней вокруг и сама превратилась в каменную статую.
Это был Арамис. Значит, он тоже вышел из зоны молчания.
– Управился, – коротко доложил беловодец. – Где вас искать?
Габлер повторил ему координаты, которые уже сообщил полковнику.
– Сейчас прикину на «гиде», – сказал Арамис. – Так… Если по прямой, то совсем рядом… В общем, в любом случае, скоро буду.
– Давай. Только поторопись. – Крис посмотрел на часы. – Минут через пятнадцать полковник обещал бурю. Если не успеешь, ищи укрытие.
– Понял. Стартую. Конец связи.
Габлер убрал коммуникатор, вновь посмотрел на неподвижную беллизонку и спросил:
– Низа, может, поешь?
– Я пока не желаю, – ответила она, не поворачивая к нему головы.
– А что ты желаешь?
– Ты мое желание знаешь, я говорила.
– Но у тебя же не одно желание? – Габлер решил все-таки прорвать эту пелену отчужденности.
Девушка наконец удостоила его взглядом:
– Да, я имею много желаний. Но зачем тебе о них знать?
– Ну… Возможно, я смогу исполнить хотя бы некоторые…
Что-то дрогнуло в ее лице, но тут же оно вновь превратилось в маску.
– Если исполнится наше главное желание, то с остальными мы сами сможем разобраться, – холодно произнесла беллизонка, словно засыпала Габлера снегом.
– Что ж, удачи, – буркнул Габлер. – Что там с раналлаксом?
– На том же месте, – после паузы ответила беллизонка.
Крис еще немного посидел, потом встал, шагнул мимо Низы и вышел из расщелины. Посмотрел на небо – оно было пустым и тихим, пятнистым от облаков. Габлер постоял, обводя взглядом окрестности, и увидел, как из-за деревьев на дальнем конце луга появилась фигура с излучателем в руке. Это был Арамис. Крис помахал ему рукой, опять вглянул на небо и пошел навстречу гинейцу.
– Ну, как ты, цел? – спросил Габлер, когда они встретились.
– А что мне сделается? – усмехнулся Арамис. – Эти парни вполне бездарные вояки. Какие-то сивилы, что ли? Перлись кучей, по сторонам не глядели. Как детишки малые! Ну, я их пропустил, прошел верхом и на открытом месте всех пятерых и положил, одного за другим… На радость местному зверью…
Габлер похлопал его по плечу:
– Я же говорил: у нас в вигии никогда худших не было. Только так, Лино, – он оглянулся на расселину, – Низу в эти подробности посвящать не надо. Вообще ничего говорить не надо. Она и так…
– Да я понял, – кивнул беловодец и проницательно взглянул на Криса: – Трудно тебе с ней будет. Она ведь…
– Если вообще как-то будет, – прервал его Габлер. – И закрыли тему.
Он развернулся и направился назад, к расселине. Арамис тихонько хмыкнул и зашагал за ним.
– Ты хлопот полковнику убавил, – сказал Крис через плечо. – Теперь он нас всех сразу заберет. А то тебе пришлось бы…
Он не договорил и остановился на полушаге. Развернулся и принялся вглядываться в небо над лесочком. Почти одновременно то же самое сделал и гинеец.
И было отчего замереть.
Вдалеке, со стороны тоннеля, возникли гул и свист, покатились к лугу, нарастая, буквально разрывая чистый горный воздух… Пронеслись в вышине огненные полосы – множество! – перечеркнув небесные озера, и гул следовал за ними, постепенно утихая в той стороне, где находился океан. Это ракетные комплексы Хранителей обнаружили приближение противника, и ракеты заторопились к побережью, стремясь уничтожить цели на дальних подступах к базе. Не успела стихнуть первая волна, как накатилась вторая, вновь исполосовав огнем небо.
