Эта мысль тут же ушла, потому что уникар вместо того, чтобы продолжать снижение, плавно задрал нос и с ускорением пошел вверх, одновременно отворачивая от леса. Уже понимая, что это бесполезно, Габлер все-таки попытался помудрить над приборной панелью – и убедился в том, что машина совершенно не слушается его. Уникар набрал высоту и лег на прежний курс к столице. А далеко за спиной, внизу, продолжали дымиться обломки летательного аппарата Осота. Обладавшего хорошим вооружением и надежной защитой.
Надежной…
Габлер выбрался из кресла и присел над все еще лежащим водителем. Сграбастал его за комбинезон на груди и, потянув на себя, приподнял голову парня над полом.
– И что это значит? – недобро прищурясь, прошипел он. – Кто руль перехватил? Сообщник твой? Отвечай, иначе выброшу без парашюта!
Твинсер побледнел, дернулся, пытаясь вырваться, и Крис тут же ударил его головой в нос, одновременно разжимая пальцы. Водитель стукнулся затылком об пол, а Габлер придавил коленями его руки и навис над ним.
– Теперь дошло? Кто забрал управление?
Он левой рукой выхватил из пальцев парня коммуникатор.
– Кому надо, тот и забрал, – ответил водитель и хлюпнул разбитым до крови носом.
Габлер сжал кулак, чуть отвел его для удара, и осот поспешно добавил:
– Я по схеме действую, как приказали, не понимаешь, что ли? Ты же вроде из наших… Мне сказано: в случае опасности делать то-то и то-то… Ну, вот я и делаю… Отдай комм.
Крис опустил готовую ударить руку и поднялся. Бросил коммуникатор рядом с твинсером и, перешагнув через парня, тяжело опустился в кресло у борта. Но тут же встрепенулся:
– Медиков надо вызвать!
– Уже вызвали, – буркнул водитель. – Есть такой пункт в схеме…
Он встал с пола, вытер рукавом окровавленный нос, поморщился и сел за приборную панель. Поднес коммуникатор к уху и сказал:
– Я – «третий». Готов взять контроль. – Он помолчал, слушая. – Нет, просто пассажир задергался… Да, все нормально, уже успокоился. Беру.
Рыжий обернулся к Габлеру, который невидящим взглядом вперился в пространство за бортом – уникар уже вышел из зоны отчуждения, и внизу появились поселки. Вновь вытер кровоточащий нос, теперь уже платком, и скривился.
– За такое отвечать надо, а?
Крис непонимающе взглянул на него.
– Отвечать, говорю, надо, – повторил водитель.
– Отвечу, – без эмоций кивнул Габлер. – Скажешь, когда и где.
– На базе, потом, когда отойдешь. В трене
[47]
.
– Договорились. – Крис вновь отвернулся к прозрачной стенке уникара.
На душе было даже не тяжело. Казалось, что душа вообще исчезла, не желая получать удары.
«В соответствии со схемой».
Ну, да, разумеется, доставку Копья в Октагон не пустили бы на самотек. Продумали план, каждый участник этой акции получил соответствующие инструкции. И недруги как-то прознали о том, что сегодня в такое-то время на Вери Рому прибывает постпретор Администрации Императора полковник Стивен Айон. С добытым на планете Аполлон Копьем Судьбы. Потому что целью этих недругов было никак не уничтожение файтера Лино Пирико-туо-туо – покушались на полковника, но ошиблись… А почему не били по всем четырем уникарам сразу? И почему Твинс не проверил трассу, почему не дежурил там? И откуда недруги могли получить такую инфу? Вряд ли кто-то из грэндов проболтался об этом в кабаке… Да и многие ли в Октагоне знали о том, что Копье Судьбы захвачено и полковник Айон везет его в столицу? Шацкий знал, эта красотка Зоя… Они что – агенты веронцев? Или каких-то иных сил? Может, тогда уж и сам Босс чей-то агент? Или все-таки случилась неполадка в уникаре? Но что там могло так рвануть? Что могло на куски разнести это подобие летающего танка?…
Кирилл… Низа… Лино… Кто следующий – он сам, Кристиан Габлер?
«Кто поклянется тебе, о Торкват, что не будет последним завтрашний день для тебя…»
Нет, Низу не следует включать в этот перечень, Низа жива! Может, и Арамиса удастся вытащить из-за черты…
На горизонте показалась окраина Грэнд Ромы, и водитель повел уникар на снижение – полеты над столицей были запрещены, хотя для полковника Айона, вполне вероятно, сделали исключение. Впрочем, вряд ли: зачем привлекать к нему внимание?
– Кто-то пошел разбираться? – спросил Габлер.
Никаких встречных машин Твинса ему на глаза не попалось, а может, он был слишком погружен в свои мысли и не заметил их.
Пилот пожал плечами и ответил не слишком дружелюбно:
– Мне не докладывали.
Понятно. Рыжий только элемент схемы, и знает не больше того, что ему положено знать.
Габлер вздохнул и вновь погрузился в невеселые мысли.
* * *
– Пей, Кристиан. – Шацкий подвинул по гладкому столику к Габлеру наполненный почти до краев массивный стакан с толстым дном, взял свой, где коньяка было на полпальца, если не меньше. – Это иногда помогает.
Габлер взял стакан, осушил залпом и подумал, что совсем недавно пил коньяк с Арамисом. Правда, здесь, в Октагоне, коньяк был другой. И Арамиса здесь не было.
Полковника Айона после космодрома он больше не видел. Уникар доехал до сердца Империи, и водитель, то и дело осторожно потирая распухший нос, довел его до первого поста. Там Габлер дождался сопровождающего – сухощавого подтянутого мужчину в сером, и тот прокатил его на лифте, провел по коридорам и оставил в безлюдной комнате с видом на Тибр. «Мистер Шацкий придет, как только освободится», – напоследок сказал этот Вергилий и закрыл за собой дверь. По легкому щелчку Крис понял, что его заперли. Боялись, что он может сбежать и на каждом углу трезвонить о Копье Судьбы, завоеванном им для Императора? Не желали, чтобы его тут видели? Или чтобы он кого-то увидел?
Предполагать Крису ничего не хотелось, и он уселся в кресло, развернув его к прозрачной стене, и принялся хмуро созерцать панораму столицы. И заниматься этим ему пришлось часа полтора…
Услышав, что дверь открылась, Габлер вместе с креслом развернулся в ту сторону, увидел, что это Шацкий, и встал. На грэнде были неизменные джинсы, а рубашку на этот раз сменил тонкий синий свитерок с диагональной белой полосой. Каких-то эмоций на лице его не замечалось, а острые уши словно чуть обвисли – наверное, у эльфов это считалось бы признаком неважнецкого настроения. Подойдя к Габлеру, он протянул ему руку:
– С возвращением.
– Спасибо, – сдержанно сказал Крис.
Шацкий кивнул на кресло, с которого только что встал Габлер:
– Садись. Набегался, теперь отдыхай. Заслужил.
Габлер сел, а грэнд направился к стенным шкафам. Открыл дверцу, взял два стакана и бутылку. По пути к Габлеру толкнул ногой низкий столик на колесиках, направляя его к креслу Криса. Поставил питейный набор, придвинул кресло, сел…
