– Отдай мне лучевик, Гладиатор, – глухо произнес Граната, не отводя взгляда от темного провала.
– Бросай оружие сюда, мистер Габлер, – почти одновременно со словами Мхитаряна раздался у них за спинами голос самооборонца. Властный голос, какого никак нельзя было ожидать от этого мальчишки.
Крис повернулся к нему. Он совсем забыл о крини, а тот, оказывается, все это время не бездействовал. Боец местной самообороны уже стоял у противоположной стены, у скрытого выхода, по-прежнему держа в одной руке хрустальную призму, а в другой – миниатюрное взрывное устройство. Мхитарян тоже развернулся и изучающе смотрел на юнца.
– Бросай сюда оружие, – повторил крини. – Иначе я закрою вас тут и сообщу на ближайший пост.
Габлер был абсолютно уверен в том, что успеет разрезать пополам этого сопляка раньше, чем тот сделает хоть одно движение. Кровь ударила ему в виски, он приготовился вскинуть излучатель… и остановил себя. Все-таки за последнее время жизнь его хоть чему-то да научила. «Хорошо посидевший – лучше действующий». Наверное, какую-то пользу эти растыканные повсюду плиты с изречениями все же приносили. Крепко подумай, прежде чем принимать решение…
И Габлер подумал.
Устранить этого крини не составит особого труда. И что потом? Далеко ли он, Габлер, уйдет вместе с Гранатой? До ближайшего псевдотупика? А там нагрянут самооборонцы, и… И Триединый будет полностью удовлетворен. Получив в придачу еще и Гамлета Мхитаряна.
– Так, Гамлет, только не дергаться, – сказал он. – Сейчас мы с тобой пойдем к местному командиру. Эмоции оставь при себе, если не хочешь навсегда потерять возможность сочинять свои стишки. Для эмоций будет другое время и другое место. Ты понял меня, Гамлет?
Граната молчал, раздувая ноздри, и нос не торчал у него из шлема, а как-то уныло висел.
– Ты понял меня, Гамлет? – с нажимом повторил Крис.
– Понял, – наконец угрюмо ответил Граната.
– Вот и хорошо, Гамлет. Вот и хорошо…
И Габлер, присев, с силой пустил излучатель по полу к ногам крини.
Глава 10. Повелевающая
Путь к шестому регулятору все трое проделали в молчании. Только в самом его начале самооборонец произнес несколько слов на своем языке в хрустальную призму. Получив ответ Ориобеллиза, он направился дальше, и потом то и дело оборачивался, дабы убедиться, что Крис и Граната следуют за ним. Шарик ниби и переговорное устройство он убрал в карман, а излучатель положил на плечо, как палку. В общем, всем своим поведением показывал, что идут они одной компанией, и никто никого не конвоирует. Этот юнец понимал, что выбора у его спутников нет, и они не будут усложнять себе жизнь.
У Габлера перед глазами неотступно стояла подгорная бездна, и раз за разом вспыхивало там адское пламя, превращая в пепел человеческие тела. Мхитарян тоже был хмур, однако по сторонам все-таки время от времени посматривал. И несколько раз, то ли машинально, то ли вполне осознанно, включал информер. Но на экранах по-прежнему водили хороводы какие-то гнусные желтоватые пятна, и связь отсутствовала.
В зале, кажется, ничего не изменилось. Жрецы в сером продолжали сидеть у экрана, и кое-кто из них оглянулся, услышав шаги вошедших. Хотя нет, изменения были – они касались картинок на фрагментах экрана. Теперь плато пересекали, направляясь к сорванным дверям храма, всего с десяток файтеров – половина вигии. В боевых комбинезонах, как положено, с излучателями на изготовку. Эфесы шли цепочкой, не спешили, но по сторонам и вверх поглядывали. Кажется, командиры поняли, что атаковать стафлов на подступах к храму жрецы не собираются. Если кто-нибудь из первой волны уцелел, то, наверное, уже успел сообщить о страшной участи двадцать третьей и двадцать четвертой вигий легиона «Минерва». Во всяком случае, ничего похожего на тот бросок, с которого началась операция, на плато не наблюдалось. Под уступами, прямо в озере, у берега, торчала одинокая либурна с открытыми люками. Низина была почти очищена от розовых кустов и там группами сидели файтеры в боевом облачении. Еще человек пятнадцать расположились на скале, которая возвышалась над плато – где-то в ее толще находилась еще одна орудийная шахта подгорной обители. За ущельем, среди вознесшихся к небу каменных столбов, оплетенных местными лианами, тоже виднелись фигуры эфесов. Таким образом, беломраморный храм попал под постоянное наблюдение. Вот только что это давало силам Стафла? Лучи Сильвана еше не доставали до плато, безоблачное небо было пустынным. Несомненно, по другую его сторону, в ближнем космосе, продолжал висеть на стационаре хайв «Гулливер»… да что толку? Ракетные обстрелы бесполезны, попытки преодолеть подгорные преграды с помощью излучателей – тоже. И что остается в качестве козыря?
«Только столкнуть с орбиты подходящий астероид, направить его сюда и… конец всей планете», – мрачно подумал Габлер и внутренне содрогнулся от таких кровожадных мыслей.
Ориобеллиз и Анизателла сидели у стола. Все так же стояла там хрустальная призма и зеленел кусок бархата с Небесным Когтем. Самооборонец первым подошел к столу и, что-то негромко сказав главному жрецу, положил перед ним излучатель Гранаты. Ориобеллиз жестом отправил крини к группе молодых бойцов и перевел взгляд на приблизившихся Габлера и Мхитаряна.
– Спокойно, Гамлет, – успел напомнить Крис курчавому файтеру. – Грубостью тут ничего не добьешься. Не создавай проблем.
– Не буду, – глухо пообещал Граната. – Я себя контролирую… Пока…
Низа сидела, сложив руки на коленях и опустив глаза, и Габлер не испытывал к ней никаких недобрых чувств. А вот к этому мерзкому старикану…
– Я не собираюсь убеждать вас в том, что мне очень жаль и прочее, – произнес глава беллизонской общины, обводя подошедшую пару немигающим взглядом. – Но мне действительно очень жаль. И надеюсь, мне больше не придется прибегать к таким мерам. Хочу надеяться… – Он встал и сделал короткий шаг к Мхитаряну. – Я Ориобеллиз Аригонно Тронсилиа Иолнеи, ондаллио общины служителей единомножественного Беллиза-Беллизона-Беллизонов.
– Гамлет Мхитарян, – буркнул Граната, сверкнув глазами из-под поднятого лицевого щитка шлема.
– Мы с ним служили в одном подразделении, – поспешно добавил Крис. – Это мой друг.
Он был готов скрутить Принца Датского, если тот вдруг полезет на рожон. Ситуация не давала ни единого шанса на благоприятный для них исход. Даже если схватить лучевик и прикончить всех собравшихся здесь. Есть посты, есть другие регуляторы, где, наверное, тоже сидят жрецы… Есть каменные стены, сквозь которые не проникнуть тому, кто не обладает даром тинилли… Кто не является творением верхнего огня, а создан нижней землей…
– Так вот почему… – начал Ориобеллиз и замолчал.
Габлер его понял. Жрец думал, что именно поэтому он, Крис, буквально выхватил Гранату из когтей смерти. И правильно думал. Хотя дело тут было не именно в Гранате. Если бы там, в том коридоре, рядом стоял кто-то другой – Портос, Столб, Янек Снайпер… – он, Габлер, вытянул бы этого другого. Это было все, что в его силах – спасти хоть кого-то. И Гамлету Мхитаряну просто повезло.
