– По-моему, нам нужно убираться отсюда, – сказал Граната. Он тоже поднялся со скамейки. – На всякий случай.
Крис промолчал, продолжая глядеть на дымящееся небо.
«Низы – нет…»
Голос в голове на мгновение смолк, а потом начал твердить другое:
«Сестра… Сестра… Сестра…»
Из-за крыш накатился гул, замигали там красные огни – это мчались к Октагону десятка два полицейских и пожарных уникаров. Подлетели, закружили над ним, расчерчивая воздух световыми полосами и то и дело скрываясь в дымовых облаках.
– Уходить надо, – повторил Граната. – Мы тут уже не нужны. Может, задача до конца и не выполнена, но Копье-то накрылось… Босс теперь без Копья… Цезар Юлий Бескопейный… Пойдем, посидим где-нибудь. В смысле, в кабаке каком-нибудь… И подальше отсюда.
Габлер молча взглянул на него и направился по дорожке в сторону улицы Альба-Лонга. Мхитарян догнал его, зашагал рядом. Крис вдруг остановился.
– Подожди!
Он вернулся к скамейке, забрал плащ беллизонской жрицы и сунул его под мышку.
– Зачем? – кивком указывая на плащ, спросил Граната, когда Габлер приблизился к нему.
Крис пожал плечами:
– Не знаю. Ничего я сейчас не знаю…
Мхитарян помолчал и остро взглянул на него:
– Гладик, мне так кажется? Или же у тебя с Низой на самом деле какие-то особые… были какие-то особые отно…
– Заткнись, – оборвал его Габлер.
Лицо у Гранаты стало таким, словно прямо у него на глазах из только что налитого стакана исчезла водка. Он открыл рот – и тут же закрыл. Едва заметно помотал головой и отвел взгляд.
Они молча дошагали до конца аллеи, миновав очередную мраморную плиту. По спине у Габлера пробежал холодок от изречения, выбитого на ней: «Человек гибнет, дело остается».
«Ты прав, Лукреций, – мысленно сказал он. – Низа все-таки сделала дело…»
Выйдя из сквера на тротуар, оба, как по команде, повернулись к Октагону. Дыма там стало гораздо меньше, и уникары уже не суетились над гигантским зданием, а стояли на его крыше, по-прежнему мигая огнями.
– Может, возьмем такси? – как-то чересчур деловито предложил Гамлет, словно стараясь показать, что и думать забыл о предыдущем их коротком разговоре. – Чего ноги-то топтать? – Он посмотрел на свои файтерские прыгунцы. – Тем более на трезвую голову.
Габлер шагнул к нему и тихо произнес, глядя на файтера сверху вниз:
– Послушай, Гамлет: я тебя очень прошу, не тарахти, ладно? Давай просто пойдем вон туда, – он показал рукой за спину Гранате. – Спокойно пойдем, не торопясь. Я никуда торопиться не хочу, я к себе прислушаться хочу… Понимаешь?
Мхитарян задумчиво потер нос и молча кивнул.
Так и шагали они по тротуарам, минуя квартал за кварталом, поворачивая то за один угол, то за другой – и в голове у Габлера наконец все стихло. Столица жила обычной вечерней жизнью, но на глаза то и дело попадались полицейские уникары. Бывшие сослуживцы приближались к очередному перекрестку, когда Граната вдруг замер на месте, словно перед ним разверзлась пропасть. Крис прошел чуть дальше и обернулся:
– Что такое?
– Ф-фу-ух… – облегченно выдохнул Мхитарян. – Как будто соринка из глаза выскочила!
– В смысле? – не понял Габлер.
– А ты ничего не чувствуешь?
– Да нет вроде…
– Значит, еще почувствуешь, – заверил Граната и тронулся вперед.
И уже через квартал Крис понял, что имел в виду его спутник. Словно лопнула какая-то невидимая пленка, и Габлер остро осознал, как мало было у Низы шансов на успех. Сейчас просто диким казалось, как это он, взрослый и достаточно опытный человек, не сивил какой-нибудь, а файтер и твинсер, мог восторгаться планами беллизонки и быть уверенными в их осуществлении. Да, жрица подгорного храма могла заставить других выполнять то, что ей требуется. Но эти чары не распространялись на технику! Невозможно заколдовать охранные системы! Ему представилась такая картина: Низа идет по коридорам Октагона и заставляет персонал открывать перед ней все двери. Добирается до скрытого неизвестно в каких глубинах помещения, где хранится Копье Судьбы. Заходит туда – и дверь автоматически запирается. И бесполезно принуждать тех, кто находится вместе с ней, открыть дверь, потому что они понятия не имеют о том, как это сделать…
Хотя нет, так просто попасться она не могла. Скорее всего, Низа рассчитывала на то, что у нее хватит сил снести все преграды. Возможно, она сумела сконцентрировать невероятную мощь, достаточную для того, чтобы расплавить, распылить, разнести на атомы дверь хранилища. Но эта мощь ударила не только по двери, но и по Копью Судьбы. И оно отреагировало на это воздействие и световым столбом ушло в космические дали. А Низа… А Низы больше не было в этом слое фии, Габлер был уверен в этом. Она повела себя слишком самоуверенно. Решила стать главной фигурой, четырьмя тузами сразу – и исчезла из колоды. Насколько же крепко опутали его, Габлера, ее колдовские узы, если он не то что начал видеть все в розовом свете, а просто погрузился в какой-то розовый параллельный мир. А теперь этот мир исчез, потому что исчезла его создательница…
Как он мог не понимать этого?!
– Что, прозрел наконец? – словно откуда-то издалека донесся до него голос Гранаты.
Габлер вновь начал воспринимать окружающее. Оказалось, что он стоит посреди тротуара, и Граната смотрит на него. А прохожие огибают их и тоже смотрят; кто – с недоумением, кто – с любопытством.
– Блип! – сказал Крис. – Вот это да…
«Может, даже и лучше, что она погибла, – подкралась незваная мысль. – Она бы такое могла натворить… При ее-то мощи…»
– Это ты хорошо сказал, – заявил Мхитарян. – Кратко, емко и исчерпывающе. Понял, во что мы вляпались? Прикидываешь, какие могут быть последствия?
– По-моему, надо выпить, – ответил Габлер, крепко ухватив себя за подбородок.
– Надо, – кивнул Граната. – И чем быстрее, тем лучше.
Он завертел головой, рассматривая прохожих, и шагнул наперерез бородачу в усеянном блестками свитере чуть ли не до колен. На боку у бородача болталась небольшая, тоже в блестках, сумка.
– Приятель, подскажи, пожалуйста: где тут ближайший кабак?
«Приятель» призадумался, роясь в бороде. Впрочем, ненадолго.
– Два… нет, три квартала прямо, – он повернулся и показал рукой, – а потом направо, в сквер. Во всяком случае, еще летом там кабак точно был.
– Спасибо, приятель! – поблагодарил Мхитарян и посмотрел на Криса. – Пошли?
– Постой минуточку, Гамлет.
Габлер отошел к стене монументального здания, вздымающегося над улицей Альба-Лонга, и вынул из кармана унидеск. Граната остался стоять посреди тротуара, нетерпеливо притоптывая ногой.
