– Как самочувствие? – громко спросил он, преодолевая шум дождя.
– Нор… мально… – Риголка никак не могла отдышаться. – Отпускай меня… Я уже… сама…
– Уверена?
– Да. – Это прозвучало твердо.
Крис разжал руки, проведя напоследок пальцами по груди Лили. Она соскользнула с него и пристроилась рядом. Река продолжала нести их в мокрую темноту. И не мог не радовать тот факт, что вода была не очень холодной. Во всяком случае, не холоднее проливающегося с черного неба дождя.
– Шесть минут, говоришь? – спросил Габлер.
– Давно не тренировалась, – не сразу ответила Лили. – Но ведь выдержала же!
– Ты молодец, – сказал Крис. – Мы с тобой оба молодцы.
– Как ты их заметил?
– Спасибо талисману. Начало немного потряхивать, и он свалился на пол. И разбудил меня. А слежку-то я прозевал…
– Прозевал, Кристиан. Выбираемся на берег?
– Нет. Будем плыть до посинения. В город соваться не стоит, оттуда можем и не выбраться. Вызовут дополнительные силы, все прочешут, будут проверять весь транспорт. Самое лучшее для нас – это если они не поймут, куда мы подевались. Но на такое надежды мало, они же не школьники. Надежда тут на другое: они могут решить, что мы утонули. Или захлебнулись еще в трубе.
– Все равно наши… трупы искать будут, – заметила риголка.
– Будут, – согласился Габлер. – Но не сейчас. Тут пока только группа захвата с одной, от силы двумя коробками. Нет, наверняка это даже не коробки – слишком много народу для коробок. Столько единиц рискованно посылать, шуму было бы много. Скорее всего, сюда вагон пригнали.
– Что за вагон?
– Ну, на сленге твинсеров, это многоместный уникар. Грузовоз, хоть и с бортовым вооружением. Один вагон – это маловато, чтобы ночью все тут обшарить. Отплывем подальше, и, пока не рассвело, – в лес. А там уже думать будем.
Последние городские здания скрылись за поворотом реки, и вокруг не было видно ни одного огонька. Крис и Лили продолжали лежать на влекущей их воде, пошевеливая руками и ногами, и дождь все с тем же неиссякаемым упорством пытался залить все пространство до горизонта. Экстра по-прежнему позволяла Габлеру видеть все вокруг, но объектов для разглядывания было немного: река да по стене леса на каждом берегу.
И благодаря экстре он услышал новые звуки, которые вплелись в шум дождя. Крис узнал их без труда – со стороны городка сюда летел вагон твинсеров. Они все-таки решили сразу приступить к делу.
– Я ошибся, – сказал он. – Твинсы уже на подлете. Давай за мной, к берегу, только быстро!
Из Лили могла бы получиться идеальная напарница. Габлер еще не закончил последнюю фразу, а риголка уже соскольнула с него и перевернулась на живот. Крис, усиленно работая босыми ногами, постарался как можно выше приподняться над поверхностью воды, чтобы осмотреть недалекий берег. Он был высоким, обрывистым, и над его кромкой вздымались деревья, еще не растерявшие листву. Между яром и урезом воды тянулась полоса песка. Кое-где по ней были рассыпаны большие комья земли, отвалившиеся от берегового отвеса, и лежали засохшие деревья, не удержавшиеся наверху. Торчали там и здоровенные коряги, причем пять-шесть из них – наполовину в воде, и это был лучший вариант. Если залезть под такую корягу, то сверху вряд ли удастся обнаружить тех, кто спрятался под ней. Даже с помощью сканеров.
– За мной! – скомандовал Крис. – Кролем!
Он устремился к ближайшей разлапистой коряге, не сомневаясь, что Лили без промедления последует за ним. Вскоре его колени соприкоснулись с мягким песчаным дном. Габлер встал на ноги – вода доходила ему до бедер – и подождал, пока риголка подплывет к нему. Гул уникара был уже хорошо различим и без экстры, и через несколько мгновений над рекой, со стороны городка, показался летательный аппарат группы захвата. Точнее, в темноте были видны только его светящиеся фары. Один световой столб бил в реку, а другой – в тот берег, возле которого стояли Крис и Лили, и в этих столбах сверкали струи дождя. И хоть летел он не очень быстро, медлить было нельзя.
– Заползай под корягу и погружайся так, чтобы только нос из воды торчал, – вновь скомандовал Габлер. – И вплотную к коряге! Сливайся с ней и замри, сканеры не разберут.
И снова риголка оправдала его ожидания. Она моментально юркнула под торчащие над водой обломки ветвей и затаилась там, усевшись на дно. Габлер устроился рядом с ней, наблюдая за приближающимся вагоном.
– Голову в воду и не вылезай! – приказал он, когда скользящее вдоль берега световое пятно было уже недалеко от них.
Риголка тут же полностью скрылась под водой. Крис выдохнул воздух из легких и тоже погрузился, распластавшись на дне под сучьями и уткнувшись лицом в песок. В животе возник неприятный холодок, а сердце застучало чаще. Самым неприятным в этой ситуации было то, что ничего тут от него, Криса, не зависело.
«Спокойно», – сказал он себе и принялся мысленно медленно считать до десяти.
На счете «десять» он перевернулся на спину и осторожно высунул голову из воды. Световые столбы удалялись вниз по реке, гул становился тише. Габлер нащупал руку Лили и потянул риголку вверх, заставляя сесть.
– Не обнаружили, – сообщил он. – Или приняли за рыб. Тут водятся большие?
– Еще какие, – сказала Лили. – Побольше тебя.
– Вот и отлично. Теперь надо ждать, когда они пойдут назад. Тогда вновь ныряем и замираем в той же позиции. А уже после этого поплывем дальше.
– А ждать нужно именно в воде? – спросила Лили.
– Замерзла? – догадался Крис.
– Не то чтобы замерзла, но как-то некомфортно… Хорошо хоть одежда не промокает.
– На берегу будет холоднее. Конечно, можно идти в лес, но много ли мы в темноте там находим? Экстру мне придется вырубить, иначе могу отключиться, видеть буду не лучше тебя. По воде у нас получится быстрее. Хочется уйти подальше. Поплывем вдоль берега, брассом, потихоньку. Устанешь – на мне отдохнешь.
– Все правильно ты говоришь, – вздохнула Лили.
– Ты уж потерпи, – виновато сказал Габлер.
Риголка промолчала. Встала во весь рост, накинула на голову капюшон и, поочередно подняв ноги, сняла розовые тапочки. Заткнула их за пояс леггинсов, опустила футболку. Пояснила:
– Плавать в них неудобно.
– Это да, – согласился Крис. – С босыми ногами легче. – Он тоже встал. – Сейчас дам тебе свитер.
– Нет, не надо! – решительно остановила его Лили. – Мне не холодно, просто неуютно.
Габлер, выбрав более-менее удобное место, сел на корягу, привлек к себе риголку. Подхватил на руки, усадил к себе на колени и обнял.
– Так лучше?
– Так просто замечательно, Кристиан… – донеслось из-под капюшона.
Дождь и не думал утихать, и оставалось только удивляться, откуда там, в небесах, взялось столько воды. Габлер отправил экстру на внутренний склад, и теперь ему предстояло бороться с расслабленностью и сонливостью. Все краски поблекли, и окружающее стало выглядеть одинаково. То есть никак. Хотя нет, близлежащие коряги все-таки выделялись темными пятнами, и лес над обрывом чуть отличался от неба. Риголка прижалась к Габлеру и не шевелилась, и он ощущал на шее ее теплое дыхание.
