Но теперь, когда небо на востоке посветлело в преддверии рассвета, он получил ответ на этот вопрос.
К дому с разных сторон подъехали четыре белых автомобиля. На боках у них были синие полосы, на крышах мигали огни.
Автомобили остановились, дверцы распахнулись. Из каждого вышли по четыре полицейских в синей униформе. Они вытащили пистолеты, после чего один из них провел пластиковой карточкой по кодовому замку.
– Теперь все ясно, – сказала Сэм, когда полицейские один за другим зашли внутрь. – Они знают.
– Они ищут отца, – кивнул Иона.
– Может быть, – отозвалась Сэм, – но я сомневаюсь. Мне кажется, что Джейсон уже у них, и теперь они ищут нас!
– Как думаешь, что они с ним сделают?
– Если повезет, – ответила Сэм, – посадят в тюрьму до конца жизни.
– А если не повезет?
– Люк здесь платит огромные кооперативные взносы, – рассуждала Сэм. – Они захотят вернуть его. А это означает… Это означает, что им необходимо каким-то образом удалить Перенесенного из его мозга. Удалить Джейсона. Есть только один человек, который может знать, как это сделать…
– Грейнджер, – закончил за нее Иона, чувствуя тошноту. – Его отдадут Грейнджеру!
– Он в даунтауне, – сказала Сэм. – Твой отец сказал, что центр управления Грейнджера находится в башне Свободы. Там он и будет.
– В таком случае туда мы и отправимся, – заключил Иона.
От взрыва Аксель вздрогнул.
Он стоял достаточно далеко и заткнул уши, но звук эхом отразился от сводов тоннеля, едва не оглушив его. Кроме того, его ослепило густым облаком дыма. Он почувствовал, как за спиной засуетились остальные Стражи.
И все же Аксель побежал вперед. Он понимал, что на счету каждая секунда. Благодаря своим длинным ногам, он обогнал даже ретивого Джеза и осмотрел развалины баррикады Миллениалов. Их эксперт по взрывчатке прекрасно справилась со своей работой, рассчитав силу взрыва именно так, чтобы убрать препятствие и не обрушить свод тоннеля при этом.
Обретя голос, Джез обратился к остальным:
– Давайте вперед! Не мешкайте! Застать их врасплох не получится, поэтому лучше всего организовать яростную и стремительную атаку. Рассредоточимся по тоннелям. Увидите незнакомого человека – сразу стреляйте, ничего не спрашивая. И помните, мы ищем центр управления. Это главная цель. Вперед! Не забывайте, почему мы добровольно идем на это! За Стражей! За свободу!
Зрение возвращалось к Акселю. Заметив служебный тоннель, он побежал к нему. За ним последовали шесть или семь Стражей.
Они оказались на другом пути. Фонарики, которые держали люди у него за спиной, осветили компьютерные серверы. Ликуя, он ринулся к ним, и тут же впереди раздались выстрелы. Пули отскакивали от корпусов серверов, высекая яркие искры, прорезающие тьму.
Стражи присели, рассыпались и вжались в стены тоннеля. Аксель втиснул свое жилистое тело в заложенный дверной проем и вычислил врагов по вспышкам выстрелов – они сидели между серверами.
Выставив пистолет в тоннель, он выпустил шесть пуль.
– Прикрой меня, – прошептал он сидевшему напротив него Стражу, а затем быстро выглянул из укрытия, заметив, что уложил двух Миллениалов, но трое остальных держали оружие наготове. Прицелившись, он выстрелил еще три раза и сразил всех троих.
Эту битву он пропускать не собирался.
Глава 35
Джейсон сидел на полу в крошечном чулане, прикованный наручниками к стеллажу.
Его заперли в темной комнате несколько часов назад. Левое запястье болело от непрестанных попыток освободиться. Он понимал, что находится в знаменитой башне Свободы. Трое Миллениалов привезли его сюда в желтом автокебе.
Президент хотела выдать Джейсона полиции, но Грейнджер настоял на другом, заявив, что только у него есть оборудование и необходимый опыт взаимодействия с Перенесенным, захватившим мозг Люка Векслера.
Когда Миллениалы надели на него наручники, президент Вайсберг подошла к Джейсону и посмотрела в глаза Люка.
– Не знаю, кто вы такой, – сказала она, – но вы незаконно захватили тело официального резидента Манхэттена, и я сообщаю вам о выселении.
Грейнджер также предложил полиции – так, чтобы Джейсон услышал, – найти «племянника и племянницу» Люка. На основании предоставленных Лори описаний он подтвердил, что они являются известными террористами.
Иона был в беде, и Джейсон никак не мог помочь ему.
Иона и Сэм добежали до стройки в западной части города, перелезли через стену и притаились за ней. Они слышали, как мимо со свистом проехала электрическая машина. Где-то в отдалении лаяли две собаки.
– Тщетно, – прошипела Сэм. – Мы никогда не доберемся до даунтауна.
– Мы должны, – настаивал Иона.
– Уже светло, – возразила Сэм. – Скоро на улицах появятся люди – не только полиция, – и в этой дурацкой одежде мы будем настоящими белыми воронами.
– Осталось немного, – сказал Иона.
– Если бы мы только могли отправить сообщение отцу, Джезу и остальным Стражам…
– У нас нет времени их ждать. При условии что…
Иона едва не сказал: «… что они все еще живы». Ему не хотелось думать о том, что сейчас происходит под землей.
– Что, если Грейнджер узнает, кто мой отец? – спросил он, осматривая окрестности. – В смысле, кто он на самом деле…
Сэм дернула его за рукав и усадила обратно. Теперь они услышали новый звук – гул лопастей. Пригнувшись, они прикрыли головы, прячась от пролетающего над ними вертолета.
– Должно быть, кто-то нас заметил, – рассуждала Сэм. – Или мы попали на камеру видеонаблюдения. Они знают, в каком районе города нас искать.
– И это еще одна причина не останавливаться, – произнес Иона, – иначе нас вычислят.
Сэм кивнула со вздохом. Она сняла туфлю и осмотрела каблук. Иона заметил, что он сломался, вероятно, тогда, когда они спрыгнули со стены. Сэм оторвала каблук и от второй туфли, чтобы они были одной высоты.
– Пойдем, – позвал Иона.
Он провел Сэм по узкому проходу между домами, и они оказались в темном переулке, где снова перешли на бег.
Под землей Стражи уверенно продвигались вперед. По крайней мере, так думал Аксель. Миллениалы, возможно, ожидали атаку, но их застали врасплох ее размах, скорость и неукротимая ярость.
Джез шел первым и сражался с большей жестокостью, чем любой другой Страж. Аксель подскочил к нему, когда Миллениал бросил пистолет и поднял руки вверх, но не успел предотвратить убийство. Джез выстрелил в голову безоружному Миллениалу и перешагнул через его поверженное тело.
– Джез! – крикнул Аксель. – Мы не убиваем тех, кто сдался. Мы берем пленных.
