Укрывшись между двумя серверами, Аксель расходовал последние патроны, стреляя вдоль путей. На другом конце тоннеля Стражи тоже расправлялись с врагами. Аксель чувствовал запах победы. Но она давалась нелегко.
Когда Аксель, не получивший ни единой царапины, залез в вагон и принялся изучать компьютеры, один из Стражей сказал ему, что Джез ранен и лежит под присмотром на платформе. Он не знал, насколько серьезно ранение и выживет ли Джез. Он был не единственной жертвой, но многим повезло: раны не лишили их способности ходить.
В отсутствие Джеза выжившие Стражи, судя по всему, смотрели на Акселя – самого старшего и прямолинейного из них, – ожидая его команд. Это угнетало. Впрочем, хоть он никогда и не стремился быть лидером, теперь Аксель не собирался сбегать от ответственности.
– Выставьте посты с обеих сторон тоннеля, – приказал он. – И быстро приведите сюда техников. Через полчаса мне нужен полный доступ к этой четверти. Мы на полпути к свободе, друзья!
Мир готов был навсегда измениться, ведь Стражи намеревались поменять расстановку сил. И Аксель стоял на пороге этих изменений. Потрепанные в бою Стражи суетились вокруг, убирая тела и обрабатывая собственные раны. Времени праздновать не было.
Иона шагнул с крыши в пустоту.
Выбора у него не было. Помимо всего прочего, он не хотел подводить Сэм. Раз уж он назвался Стражем, вести себя тоже следовало соответствующе.
Он просто старался не упасть.
Юноша скользил по струне медленно, рывками. Стоило, конечно, внимательнее проследить за тем, как спускалась Сэм, подумал он, попытавшись оттолкнуться сильнее. На мгновение ужаснулся, представив, как остановится на полпути и застрянет подвешенным в воздухе.
Далеко внизу улица была заставлена полицейскими машинами, приехавшими к башне Свободы. Сами полицейские казались Ионе крошечными синими точками. Все они смотрели наверх, завороженно наблюдая за его медленным продвижением.
Пока Иона глядел на них, голова его закружилась, поэтому он поднял глаза и посмотрел на Сэм, которая ждала его у окна. Он попытался ускориться и принялся болтать ногами, но из-за этого струна задергалась из стороны в сторону.
Наконец он остановился возле стены башни. До Сэм было рукой подать. Теперь предстояла самая опасная часть всего предприятия.
Иона высвободил запястье из петли и зацепился за раму. Ноги его царапали гладкое стекло, что в конце концов дало ему возможность забраться выше. Как только он сделал это, Сэм перегнулась через подоконник и взяла Иону за правую руку. Он подтянулся, освободил левую руку и залез в здание.
– Спасибо, Сэм, – сказал Иона, переводя дух и поднимаясь на ноги.
– Что? – удивилась Сэм. – Меня не поцелуешь?
Не успел Иона ответить, как Сэм уже поспешила в холл к лифтам. Он так и не понял, шутила она или говорила серьезно.
– Сюда! – крикнула Сэм.
Судя по табличке возле лифтов, они были на тридцатом этаже. Лори сообщила, что, по словам Диаса, медицинский кабинет находился на сороковом, поэтому Иона потянулся к кнопке вызова, но Сэм остановила его.
– Нужно пойти по лестнице, – сказала она.
Обдумав это, Иона согласился. Так им понадобится больше времени, но в этот момент большая часть Миллениалов Грейнджера находилась внизу и сдерживала полицию. Поднимающийся лифт мог подсказать им, что в здание кто-то проник. Кроме того, он был просто идеальной ловушкой.
Иона и Сэм перешагивали через две ступеньки. Когда они достигли сорокового этажа, Иона заметил на лестнице устройство пожарной сигнализации и дернул за ручку, решив, что отвлекающий маневр им не помешает.
– Давай разделимся, – сказал он.
Сэм пошла направо, а Иона – налево. Он открывал каждую дверь у себя на пути, но за ними обнаруживались лишь пустые кабинеты и складские помещения. Каждое следующее разочарование лишь подстегивало его и удерживало от того, чтобы позвать отца по имени.
Джейсон уже несколько часов был узником Грейнджера. За это время могло случиться что угодно. Что угодно могло происходить с ним прямо в эту минуту.
Внезапно Иона услышал голоса впереди. Он быстро подбежал к следующему углу и выглянул из-за него. Двое – молодой парень и пожилая женщина, которые напоминали скорее врачей, чем солдат, – приглушенно разговаривали друг с другом. Иона прислушался:
– …а что, если это настоящий пожар?
– Мы не можем выйти, нас арестует полиция или пристрелят свои же…
– Надо хотя бы спуститься ниже.
Наконец они ушли, направившись к лестнице, и Иона возобновил поиски.
За следующей дверью оказалась большая комната, пропахшая больничными запахами, с голубоватым потолком и видом на Нью-Йоркскую бухту.
Ионе потребовалась пара секунд, чтобы понять, что находится перед ним, и осознать, что в комнате он не один, – за выстроенными в ряд компьютерными серверами скрывается человек со светло-русыми волосами и моложавым лицом. Иона узнал это лицо, хотя и надеялся никогда не видеть его снова.
– Где он? – прокричал Иона.
– А я как раз думал, когда же ты объявишься? – произнес Грейнджер. – И снова ты объединился со Стражами против меня. Я разочарован, Иона.
– А чего… чего вы ожидали? Вы похитили моего отца… Вы собирались…
– Я собираюсь спасти Люка Векслера, – сказал Грейнджер, – и всех жертв Перенесенных.
Иона услышал неистовый стук, который перекрывал даже пожарную сигнализацию, и увидел в центре медицинского кабинета огромную белую трубу, из которой выглядывали ноги в ковбойских сапогах.
– Папа! – крикнул Иона, подбежав к томографу.
– Я бы не стал этого делать, – заметил Грейнджер. Палец его лежал на переключателе одного из серверов. – Если я вытащу его сейчас, он точно погибнет.
– А разве вы не этого хотите? – спросил Иона.
– Почему ты так говоришь?
– Так ваш врач объяснил президенту.
– А-а, – протянул Грейнджер. – Значит, Диас меня предал. Что ж, его процесс был неидеален. Я усовершенствовал его. Хозяин не должен умирать.
– А как же Перенесенный внутри него? – воскликнул Иона.
– Процесс не может воскресить того, кто уже мертв, – ответил Грейнджер.
Что-то внутри Ионы оборвалось.
Теперь он хотел убить Мэтью Грейнджера.
Глава 38
Опустив голову, Иона смотрел на своего врага, как разъяренный бык.
Грейнджер спрятался за серверами. Иона обошел их справа, и Грейнджер двинулся в другую сторону, так, чтобы компьютеры оставались между ними.
– Так ты ничего не решишь, – твердил Грейнджер.
– Зато избавлюсь от вас, – бросил Иона.
