– Похожа на кого?
Кит был обезоружен. К чему оправдываться? Он взглянул в ее бездонные орехово-зеленые глаза:
– На тебя… Если она была похожа на тебя.
– На меня? – переспросила девушка.
Искорки в ее глазах из рыжих стали вдруг золотыми, но она стыдливо опустила пушистые ресницы, и дивный румянец залил ее лицо.
Кит шагнул к ней:
– Думаю, Натаниэль был знаком с Майри несколько дольше, чем мы с тобой знаем друг друга. Но мне почему-то представляется, что она была страстной, верной, упрямой и храброй, как ты, особенно если принять во внимание то, в каком положении она оказалась. Она всем сердцем желала защитить все то, что любила… Она никогда не сдавалась.
Подойдя к Меган совсем близко, Кит остановился. Девушке пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть ему в глаза – он был гораздо выше ее и много сильнее. Глядя на нее, Кит остро, как никогда, осознавал различия мужского и женского естества. Прежде чем девушка вновь отвернулась к окну, он прочел в ее глазах сомнение. Однако она не отстранилась, не отшатнулась от него.
– Я… то есть она… Она погибла бы, если бы не Натаниэль, по крайней мере, так утверждает старый Дункан. Но вот полюбить его она так и не смогла…
– Возможно, именно поэтому он так никогда и не женился. Не смог позабыть Майри… – Граф стоял к Меган так близко, что чувствовал тепло ее тела и даже нежный аромат ее туалетного мыла. – Но сердце ее навек отдано было другому. Как и твое.
Меган слегка склонила голову, и лицо ее оказалось в каких-то дюймах от лица Кита.
– Мое?
– Ты отдала сердце Ичэнну…
Это имя прозвучало сейчас холодно и грубо.
Меган отвернулась:
– Ах да… – произнесла она таким тоном, словно напрочь позабыла о существовании Ичэнна Ренни. Но он, тем не менее, существовал…
Кит коснулся ее руки – и даже это легкое касание оказалось возбуждающим, эротичным… настолько, что молодой человек вздрогнул всем телом.
– Я отпущу тебя, Меган.
– Так же как Натаниэль отпустил Майри?
Кит сглотнул. Уехал бы отсюда дедушка Натаниэль, если бы Майри предоставила ему выбор? Или остался бы, зная, что между ними всегда будет стоять призрак?
– Думаю… да. Зачем ты пришла сегодня? Ты могла бы просто оставить для меня записку в хижине и уехать.
Меган гордо вскинула голову:
– Хотела тебя поблагодарить. Нет, не то… Хотела просить… нет, умолять тебя не разрушать старый замок!
– Что-о? У меня и в мыслях такого не было!
– Тогда что ты теперь будешь делать? Уедешь к себе в Англию? Ведь не можешь же ты остаться тут навечно, ты сам говорил… У тебя дома есть обязанности и вообще…
Кит задумчиво посмотрел на долину, любуясь мрачной красотой гор, окутанных туманом, еле видимых в сполохах молний. Даже в такую погоду ему было тут хорошо, он чувствовал себя здесь как дома, но… Меган совершенно права. Он не может здесь остаться. А без Меган это было бы… Но Кит запретил себе об этом думать.
– Да, полагаю, я вернусь в Англию.
– В таком случае желаю тебе всего самого доброго.
Привстав на цыпочки, Меган положила ладони ему на плечи и поцеловала его в щеку.
Сейчас ему следовало бы уйти. Или пожать Меган руку. Или поклониться и гордо удалиться. Но снаружи все еще хлестал ливень, и уйди Кит сейчас, он непременно вымок бы насквозь. Граф не хотел прощаться с Меган в такую грозу, впрочем, и при солнечной погоде он этого тоже не хотел! Поэтому Кит сделал единственное, чего желал.
Склонившись к девушке, он поцеловал ее в губы. Поцеловал всерьез…
Губы ее доверчиво раскрылись ему навстречу и прильнули к его рту. Кит ощутил сладость дождевых струй и аромат цветущего вереска. Когда он будет вспоминать Шотландию, он вспомнит волшебный аромат волос Меган, нежность ее кожи, колдовской цвет ее глаз, ее искрометную улыбку и пьянящее наслаждение, которое дарили ему ее поцелуи. Граф не хотел прерывать поцелуя, просто не мог этого сделать…
Кит покрывал нежными поцелуями ее губы, подбородок, щеки, а Меган лишь слегка изгибала свою лебединую шею, чтобы ему было удобнее ее целовать. И он беззастенчиво этим воспользовался, хоть и знал, что не должен… Меган прерывисто вздохнула, и Кит вновь прильнул к ее рту – на этот раз языки их соприкоснулись. Руки девушки обвились вокруг его шеи, потом пальцы ее запутались в его волосах – и она прильнула к нему еще теснее. Кит смотрел на нее сверху вниз…
Глаза Меган были закрыты, лицо безмятежно, щеки дивно разрумянились – и Кит закрыл глаза, упиваясь этим счастьем, не размыкая объятий. Он чувствовал, что поступает единственно правильно и при этом сознавал, что жестоко заблуждается. Но эта мысль меркла перед ошеломляющей тягой к этой девушке. А ее язык тем временем искал встречи с его языком, граф ощущал, как она робко пробует его на вкус, он был одурманен страстью и желал большего… Кит склонил голову и поцеловал Меган более страстно. Кого и когда прежде он целовал так? Он этого не помнил и не хотел вспоминать… Он не желал сейчас думать ни о ком, кроме нее. Ее страстный стон отозвался острым ощущением в его паху.
Кит слегка отстранился от Меган, но лишь слегка, продолжая нежно ласкать губами ее щеку, веки и лоб… страшась вновь прикоснуться к ее рту.
– Нам пора остановиться, – произнес он, нежно касаясь губами ее виска.
Меган открыла глаза. Они были огромные, темные и затуманенные желанием. Это ничуть не спасало положения, к тому же Кит физически был уже готов к любовному подвигу.
– Я… полагаю, ты прав. – Голос ее прозвучал глухо и горестно.
– И дело не в том, что я хочу остановиться… – продолжал он, по-прежнему не выпуская Меган из объятий. Девушка смотрела на его подбородок и кончиком пальца чертила замысловатые узоры на его сорочке.
– Мы могли бы… ну, я хочу сказать, мы имеем полное право на все, Кит, если оба этого хотим. Мы с тобой связаны на год и один день, а это означает, что должны быть вместе днями и ночами тоже…
– Но сейчас же еще день! – Кит помотал головой, пытаясь отогнать наваждение. – Ты сама понимаешь, о чем говоришь? А как же твой Ич…
Но Меган прижала пальчик к его губам, прежде чем граф успел произнести имя соперника. Глаза ее были полны решимости. А еще – вожделения.
– Не хочу сейчас думать ни о ком! Есть только ты и я. Ну а покуда идет дождь, и мы не можем отсюда уйти… – Она умолкла, не докончив фразы.
Кит поцеловал ее пальчики и взял девушку за руку, завороженный тем, как чувственно скользнули ее ноготки по его ладони. Голова у него шла кругом.
– Нам не обязательно… – начал он. – То есть мы могли бы сидеть у огня и разговаривать… или просто молчать, если тебе так больше нравится… – Но по лицу Меган было видно, что все это никоим образом ее не привлекает. – Или… – Он сглотнул.
