Сдетонировать бомба вполне способна, хотя в будущем бывали случаи у американских разинь – роняли «эйч-бамб» с самолета, и у той взрывался тротил, а вот ядерный заряд не срабатывал.
Но сейчас-то не будущее, а самое что ни на есть настоящее, и не в Америке, а здесь, в государстве рабочих и крестьян. Сдетонирует – не сдетонирует? Взорвется – не взорвется? Повезет – не повезет?..
Ощущение было такое, словно внутренности его смерзлись в ледяной комок. Жилин ждал, что вот-вот брызнет сверхсолнечный свет, но так и не дождался – «подстреленная» бомба плавно опустилась на пустошь рядом с дорогой на Евпаторию.
Иван сглотнул всухую. Зажмурился на мгновенье, словно веки могли защитить от вспышки.
Нет, он не испарился вместе с самолетом.
Повезло?..
– Я – Варяг, – сказал Жилин сиплым голосом. – Слушать всем! «Б-29» сбросил урановую бомбу. Мне удалось ее повредить – бомба упала в районе дороги на Евпаторию. Внимание! Срочно оградить место падения! Повторяю…
Он проговаривал сообщение, а сам действовал «на автомате» – истребитель возвращался на палубу «Советской Белоруссии».
Сел Жилин аккуратно, на все три колеса, аэрофинишер придержал самолет. Все шло штатно, но взять и покинуть кабину оказалось делом непростым – ноги не слушались.
С трудом, но Иван спустился-таки на палубу.
Он слышал голоса летчиков, даже узнал бас Ивернева, но не слишком различал, что ему говорят, и лица были как в тумане.
Полностью Жилин пришел в себя в кают-компании, за тарелкой горячего борща – кок расстарался. Дохлебав до половины, Иван уронил ложку – руки затряслись.
Ивернев, сидевший напротив, покивал сурово:
– Отходишь, Пал Василич. Это хорошо.
– Слишком много всего, и сразу… – сипло проговорил Жилин. Прочистил горло и договорил: – Если бы она взорвалась, конец бы пришел всему Севастополю. И от Черноморского флота остались бы пара оплавленных коробок. Это уже слишком.
– Вы совершили настоящий подвиг, Павел Васильевич, – послышался серьезный голос Симонова.
Иван поморщился.
– Да при чем тут это? Взорвись та бомба, ни вас, ни меня не было бы уже на этом свете. Да я даже не думал о том, чтобы кого-то спасать! Ну, и себя заодно. И о том, чтобы долг исполнить, тоже не думалось. Если честно, все мысли об одном были – как бы не доставить радости этим бл…им «союзничкам». Пускай кривятся в своих бункерах и трясутся!
Зазвонил телефон. Ивернев живо поднялся из-за стола и схватил трубку:
– Каперанг Ивернев слушает. Д-да, товарищ Сталин, он здесь!
Человек-гора передал трубку Жилину, тот привстал, чтобы дотянуться, и сказал:
– Слушаю, товарищ Сталин.
– Спасибо вам, товарищ Рычагов. Ви спасли и Севастополь, и Балаклаву. И Ялту.
– Взрыва нельзя было допустить, товарищ Сталин. Мы потеряли бы слишком многое. И многих.
– Мы потеряли бы победу над англосаксами, товарищ Рычагов. А если бы и выиграли войну, то очень большой кровью. Тут мне докладывают: бомба обезврежена. Пришлось нам кое-что рассекретить, и наши атомщики по рации консультировали саперов. Никто не пострадал – уран, как мне сказали, слаборадиоактивен… В отличие от продуктов его распада.
– Ну, и слава богу.
– Ай-яй-яй, а еще атеист! – добродушно пожурил вождь.
– Бывают такие моменты, товарищ Сталин, что и в бога уверуешь, и в черта.
– Бывают. Сам молился в 41-м… Что с планом операции «Царьград»?
– Готов в общих чертах.
– Жду вас в десять вечера, товарищ главный маршал авиации.
Глава 20
Небесный самурай
Гавайские острова, 7 октября 1945 года
Трумэн с Черчиллем даже не помышляли закончить войну на Тихом океане раньше 1947 года. Какой прок в том, что союзники лишили японцев захваченных островов? У микадо под ружьем оставались миллионы отлично вымуштрованных солдат, готовых умереть за него, имелись корабли, самолеты и танки.
А теперь, когда Япония заключила альянс с Советским Союзом, баланс сил резко нарушился – летчики императорских армии и флота кричали «банзай!» в кабинах русских бомбардировщиков и истребителей, на Окинаве или Иводзиме русские «Т-34» гоняли ненавистных «амэ», и узкоглазые мехводы тоже кричали «банзай!».
По неподтвержденным донесениям агентов MI-6, СССР передавал Японии не только устаревшее оружие, вроде тех же «тридцатьчетверок» и «КВ», самолетов «Пе-8» или «Ла-5», но и новейшие разработки, вроде акустических торпед. Именно это дьявольское изобретение кляли в Вашингтоне, когда в районе Маршалловых островов затонули авианосцы «Эссекс», «Хорнет», «Йорктаун» и «Франклин», направлявшиеся для «реконкисты» Гуама.
При этом Великобритания, на словах громя Японию и СССР, фактически вышла из войны на Тихом океане – потеряв слишком много кораблей, британские адмиралы спасали те, что остались, поспешно отправляя их в Англию: ни к чему спасать колонии, когда угроза нависла над самой метрополией.
После того как англо-американская авиация совершила налет на Севастополь, стало понятно, что точка невозврата пройдена. Если до сброса урановой бомбы еще можно было каким-то образом урегулировать отношения и найти компромиссы, хотя бы временные, то теперь мосты были сожжены.
Сражение было проиграно не только в воздухе, но и в эфире – мощные радиостанции «Голос СССР» и «Радио Правда» на чистейших английском, французском, немецком, итальянском и прочих языках донесли до «мирового сообщества» страшные подробности событий в Крыму, припомнив целую череду военных преступлений, совершенных англо-американцами.
Турции, с территории которой вылетели «Б-29», чтобы бомбить города Крыма, показали «черную метку» – армии Закавказского фронта вошли в Трапезунд и заняли весь Лазистан, объявленный автономной областью Грузинской ССР.
В газетах ничего не говорили о Проливах, но в Пентагоне прекрасно понимали: сражение не за горами. Союзная эскадра в Бургасе обустраивалась и копила силы. Англичане хотели было вывести из ее состава парочку линкоров, отправив оба на защиту туманного Альбиона, но американцы прикрикнули, и британский лев сразу поджал хвост.
5 октября Авиация дальнего действия РККА нанесла бомбовые удары по Мальте и Гибралтару. Двумя днями позже соединения Объединенного флота Японии под командованием адмиралов Нобутакэ Кондо и Дзисабуро Одзава развернули боевые действия по захвату атоллов Джонстон и Мидуэй.
Само название «Мидуэй» означает середину пути – между Калифорнией и Японией. И остров располагался рядом с Гавайями.
От Джонстона до Гонолулу было еще ближе – 1328 километров…
Первыми выступили американцы: девять самолетов «Б-17», поднявшись с базы Мидуэй, нанесли удар по транспортам японской группировки Одзавы – ни одна бомба не попала в цель.
