Опустившись на кровать, Нора обула пару красных кроссовок. Было видно, как она старается скрыть свое горе.
– А вы не догадываетесь, какие виды имеют на эти беспилотники следующего поколения? – спросил Такер.
– Мы их только строили, – покачала головой Нора. – Чрезмерное любопытство здесь обходится дорого.
– А как насчет ваших рабочих мест в бункерах? Если б мы могли собрать улики…
Нахмурившись, Нора встала.
– Коды доступа к цифровым замкам здания есть только у Карла и его людей. Нас тут держат на коротком поводке. Хотя на досуге мы можем болтаться туда-сюда, они продолжают отслеживать наши сотовые телефоны, да и звонки, наверно, прослушивают. Но при нашей работе это в порядке вещей.
Шарканье подошв по дереву привлекло внимание Такера к заднему коридору.
Диана ввела двух встревоженных молодых людей – невысокого блондина и азиата. Оба несли дорожные сумки.
– Стэн и Такаши, – представила Диана, все еще выглядевшая ошеломленной и готовой запаниковать.
– Так это всё на самом деле? – с подозрительным прищуром поинтересовался Такаши.
Стэн взял Диану за руку.
– Нора, ты уверена насчет Сэнди?
Нора кивнула в ответ на оба вопроса, скрестив руки на груди.
Такер махнул рукой в сторону двери:
– Пора дв…
С улицы донесся пронзительный вопль, а за ним – глухой удар.
* * *
Кейн стискивает зубы на лодыжке противника еще крепче. Вкус крови омывает язык. Из-под крыльца он волочет обутую в ботинок ногу выше по лестнице, сшибая человека с ног.
Несколько минут назад Кейн видел, как тот же человек поднимается по ступеням и стучит в дверь. В первый раз он пришел открыто, без оружия, но на этой раз бежал, пригнувшись, прижимая к плечу приклад винтовки.
Кейн уловил знакомый терпкий аромат угрозы, исходящий от тела человека, услышал его тяжелое дыхание.
Все чувства Кейна забили тревогу.
Последний приказ еще звучал у него в голове.
СПРЯЧЬСЯ. БЕЗЗВУЧНАЯ ОХРАНА.
Но угроза перевесила эту команду.
И он перешел к действиям по собственному почину, вцепившись в лодыжку человека, когда тот попытался подняться по ступеням. Рывком сбил его с ног, отчего тот всем телом рухнул на доски, резко вскрикнув.
Теперь рычание само рвется из груди, кровь застилает все чувства, сужая поле зрения. Тот поворачивает винтовку и направляет ее между ступеньками на Кейна.
Но тот лишь погружает клыки глубже, сокрушая кость и отказываясь отпустить.
Их взгляды схлестываются.
Кейн не сдается, хоть и знает, что может умереть, но еще больше верит партнеру.
Слышит, как дверь на крыльце распахивается и раздается негромкий хлопок.
Облачко тьмы накрывает лицо его противника. Едкий запах долетает до Кейна, обжигая нос и глаза. Враг извивается от мучительной боли, хватая воздух ртом и отплевываясь.
Кейн слышит команду сверху. Знакомые слова пробиваются сквозь кровавый туман, успокаивая его сердце, утешая его.
ОТПУСТИ.
* * *
Как только Кейн разжал зубы, Такер бросился вниз по ступеням, выставив перед собой пистолет JPX. Уэбстер – даже почти ослепший, терзаемый жгучей болью от струи перечного аэрозоля – еще пытался вскинуть винтовку и выстрелить в сторону крыльца.
Спрыгнув вниз, Такер саданул противника носком ботинка со стальной подковкой в висок. Тот сразу обмяк.
Вырубился во второй раз, ублюдок…
Кейн взвился из-под крыльца, чтобы встать рядом. Присев на корточки, Уэйн убрал JPX в кобуру и закинул MP5 на плечо, не без труда устояв перед желанием пристрелить Уэбстера на месте. Впрочем, для этого Такеру не хватило бы жесткости. И потом, он не хотел рисковать, поднимая лишний шум, – тем более что крик Уэбстера минуту назад могли услышать.
Прислушавшись, Такер различил узнаваемый хруст гравия под колесами. Со стороны парковки вспыхнули фары. Фрэнк возвращается.
Должно быть, Уэбстер проникся подозрениями, особенно после того, как попытался связаться с Чаком по радио. Когда это не удалось, догадался, что дело неладно. Но предупредил ли он кого-нибудь еще?
На парковке загрохотали выстрелы.
Блин!
И тут же дульные вспышки полыхнули у одного из коттеджей по ту сторону разворота. Пули вспороли доски крыльца и гравий вокруг Такера, но прошли далеко стороной – значит, стрелок боялся попасть по своему боссу, лежащему на земле.
Воспользовавшись этим, Уэйн дал знак Кейну, и оба, пригнувшись, махнули по ступеням и в дверь. Нора тут же захлопнула ее за ними.
– Не высовывайтесь! – предупредил Такер, когда пули разбили окна по обе стороны от двери, пропоров светонепроницаемые шторы, и указал на задний коридор. – Туда!
Он двинулся замыкающим, направляя их, чтобы не подставлялись под обстрел. Наверно, охрана стреляет очередями по двери, чтобы не позволять им поднять головы.
Достав рацию, Уэйн вызвал Фрэнка.
– Забудь о развороте! Встречай нас позади коттеджа!
Ответа не было, что и неудивительно. Фрэнку наверняка недосуг: перестрелка на стоянке не утихала. Такер присоединился к остальным в санузле, представлявшем собой ряд туалетных кабинок и длинную раковину вдоль одной из стен, а вдоль другой – душевые кабинки с пластиковым занавесками. А в торце находилось до сих пор распахнутое окно.
Такаши, пригнувшись, таращился безумным взором, морщась от треска каждого выстрела. Стэн прикрывал Диану собой.
Нора подошла к Такеру, не сводя глаз с Кейна.
– Что теперь?
Вместо ответа снаружи послышался визг тормозов.
– За мной, – распорядился Такер. – Из окна. Без раздумий, просто запрыгивайте на задние сиденья «Субурбана».
Подбежав к окну, Такер бросил взгляд на ожидающий автомобиль. Двигатель внедорожника дымился, окна покрывала паутина трещин вокруг пулевых отверстий. Фрэнк подкатил с погашенными фарами.
Хорошо.
– Ну же! – крикнул Фрэнк изнутри. – Быстрей!
Подняв Кейна, Такер спустил овчарку из окна, потом спрыгнул рядом, опустившись на колено, вскинув винтовку к плечу и водя ею влево-вправо. Потом взмахом велел остальным покидать коттедж.
Когда они начали вываливаться из окна, Уэйн указал на внедорожник:
– Давайте!
Бросившись вперед первой, Нора распахнула заднюю дверцу для остальных, пригнувшись. И в тот же миг очередь пропорола задний бампер автомобиля и вдребезги разнесла окно дверцы у нее над головой.
