– Ага! Кто-то расплатился за девочек?
– Именно. И мы теперь знаем, кто.
– Не томите душу, Александр Иванович!
– На Московском форштадте есть вор Феонент Лакомкин по кличке Вельзевул. Он парень самостоятельный, ни к одному из больших хороводов не причислен. Живет в четвертом участке, на Калужской.
– Поехали!
– Мы там уже были. Скрылся Лакомкин.
– Нужно дворника расспросить!
– Алексей Николаевич, – укоризненно остановил питерца рижанин. – Говорю же вам: надо знать особенности.
– Что я опять сказал не так?
– Рижские дворники не имеют ничего общего с вашими. Во-первых, их в городе очень мало. Они все без исключения латыши, по-русски почти не говорят. Но проблема даже не в этом. Наши дворники не занимаются пропиской жильцов. Не ходят с их паспортами в участок и вообще мало имеют дело с полицией. И на воротах не стоят.
– Черт-те что! – возмутился надворный советник. – Чем же они тогда занимаются?
– Только уборкой тротуаров. Еще могут дрова поднять на верхний этаж, за отдельную плату.
– Ну и ну. Значит, про жильцов рижских дворников спрашивать бесполезно?
– Именно.
– М-да. И как тогда искать Лакомкина?
– Как обычно: облавой на все притоны. Сегодня ночью и начнем. Пойдете с нами? Посмотрите, как мы тут кувыркаемся…
– Охотно, Александр Иванович. Спасибо за приглашение.
Так Лыков оказался на облаве. Здешняя сыскная делала их один-два раза в месяц. Обычно задерживали до полусотни темных людей, живущих с неявленными видами
[62]. Попадались также воры, высланные из Риги в уезды под надзор полиции, с воспрещением возвращаться.
В этот раз сыщикам досталась добыча покрупнее. И все там же на Калужской, где притон на притоне. Растегаев задержал беглого арестанта Филиппова, сосланного на Сахалин. С ним вместе играли в карты два известных вора. Никто из задержанных не оказал сопротивления – это не принято на Московском форштадте. Взяли еще шестьдесят восемь человек всякого сброда. По разбирательству часть была освобождена, часть передана за преступления в надлежащие суды. Больше половины доставили сразу в работный дом. Остальных выслали из Риги к местам приписки.
Кнаут был очень доволен поимкой беглого каторжника: такие люди – редкость в Прибалтийских губерниях. Но Алексею нужен был Феонент Лакомкин, а он не попался.
Кнаут прикрепил к питерцу своего лучшего надзирателя Ганса Шлангенберга. Два сыскаря целый день ходили по форштадту. И нашли вора! Тот скрывался в столовой и чайной номер один.
Дешевые народные столовые и чайные в Риге устроены благотворителями. Днем и ночью в них выдают горячую пищу. Порция супа стоит шесть копеек, каши – восемь, кружка чая с одним куском сахара – копейку, чашка кофе с двумя кусками сахара – две. Чайная и столовая номер два расположена на берегу Двины напротив Замка и открыта круглый год. В летнее время открываются еще две столовые: номер один (между Железным мостом и Красными амбарами) и номер четыре (на острове Кенгерагге, специально для плотовщиков). Куда делась столовая номер три, Лыкову никто не мог объяснить.
Лакомкин, одетый в отрепья, сидел в чайной и изображал из себя неимущего бродягу. Но Шлангенберг со смехом выволок его за руку на улицу:
– Эй, нищеброд липовый! Пошли в сыскную. Мы тебя третий день ищем.
– А на кой я вам сдался?
– Господин пристав все объяснит.
На поверку вор оказался крепким орешком. Бывалый, много повидавший, он не испугался угроз Кнаута. Порт-папирос признал, но спокойно соврал, что купил его в той же чайной у незнакомца. Пристав побился-побился и отправил его в следственную тюрьму.
Глава 9. Появляются товарищи
Через день Лыков с Кнаутом снова вызвали Лакомкина на допрос. Алексей нажимал так сильно, как только мог. Показал свой страшный билет, пояснив, что дознание по делу Титуса ведется из Петербурга. И все замешанные в нем пойдут на каторгу без разбора вины… Опытный вор лишь посмеялся. Сыщик отослал его в коридор и обратился к рижскому коллеге:
– Что-то здесь не так. Уж очень он спокойный.
– Рецидивист, вот и спокойный, – возразил Кнаут.
– Нет, тут другое. Есть одна мысль. Однажды в Петербургском домзаке мне попался такой же безмятежный подследственный. Ничего, стервец, не боялся! И что оказалось?
– Что? – заинтригованно спросил пристав.
– А он купил в камере заговор от суда. И решил, что теперь ему все сойдет с рук.
– Заговор от суда? Впервые слышу.
– Это старая проделка опытных тюремных сидельцев. Они находят тех, кто верит в эту чушь. И продают им бумажку с набором ахинеи, – пояснил Алексей.
– Феонент Лакомкин не похож на дурака, – заметил рижанин.
– Не похож. Но даже у опытных воров в голове странная смесь из суеверий. Слышали, например, истории про отрубленные руки?
– Да. Воры иногда разрывают свежие могилы и берут у покойника кисть правой руки. Якобы благодаря этому кражи остаются безнаказанными.
– Вот-вот. Так же и с заговорами от суда. Верят!
– Как мы убедимся, что вы правы?
– Поехали в следственную тюрьму.
– Да она тут рядом. Угол Полицейско-Казарменной и Большой Кузнечной. Пешком дойдем. А Лакомкин пусть пока посидит в съезжей.
Два чиновника прибыли в корпус Рижской следственной тюрьмы. Как и все пенитенциарные заведения империи, она оказалась переполненной. Смотритель отвел гостей в камеру. Лыков вошел первым, он был уверен в своей догадке.
Двенадцать человек вскочили при появлении начальства.
– Где здесь место Вельзевула?
– У окошка, где же еще, – ответили сокамерники.
– А ну брысь все в коридор!
Надворный советник обыскал вещи подследственного и ничего в них не нашел. Кнаут стоял рядом и смотрел.
– Вот видите, – сказал он не без злорадства. – Тут другое.
– Обождите смеяться, Александр Иванович. Сейчас будет вам фокус.
Лыков вернул из коридора того арестанта, который был одет беднее других.
– Кто таков?
– Иван Лузгин, ваше высокоблагородие!
– За что сидишь?
– Оговорили злые люди.
– Бывает… Хочешь рубль заработать?
– А как, ваше высокоблагородие?
– Скажи, где Вельзевул прячет заговор от суда.
– Эта… Некрасиво так-то…
Надворный советник вынул желтую бумажку и показал ее арестанту.
