— Вот кто меня беспокоит.
Это был работник казино. Он менял наличные игроков на фишки.
— Почему же? — удивилась Джодисью.
— Движения у него неестественные.
— Может, он чем-то расстроен, — предположила она.
— На работе о таком не думают.
— Да откуда вы знаете?
— Казино — место странное. Там постоянно сгущается энергия. Невозможно увернуться от нее и не попасть под ее влияние. Посмотрите на него. Он какой-то отстраненный. Как будто со стороны наблюдает.
Джодисью уставилась в экран.
— Вы такой проницательный.
Валентайн прокрутил в голове то, что Жак рассказал Мейбл. Если мошенники уносят по тысяче за ночь, значит, скорее всего, берут по чуть-чуть, а не всю сумму сразу, чтобы не заметили камеры.
Запись кончилась. Догадливая Джодисью перевела курсор по экрану и еще раз нажала на «воспроизведение». Фильм начался заново. На этот раз Валентайн наблюдал только за менялой, не обращая внимания на всех остальных.
В обязанности менялы входит складывать деньги игроков в специальный запертый ящик. Дважды купюры застревали, и ему приходилось раскачивать поршень, чтобы они провалились по желобу. Валентайн откинулся на спинку стула, поняв, что разгадал схему мошенничества.
— Можно вопрос? — спросила Джодисью.
— Пожалуйста.
— Эта дама, которая работает с вами…
— Мейбл?
Она кивнула.
— Это ваша жена?
На пальцах Джодисью не наблюдалось колец. А на столе в рамках стояли только картинки с изображением собак. В другое время и при иных обстоятельствах он пригласил бы ее на бокал молочного коктейля. Хотя бы просто из благодарности за помощь.
— Да, — ответил Валентайн.
— Так я и думала.
Вернувшись в номер, Валентайн растянулся на кровати и позвонил Мейбл.
— Все еще дуешься на меня? — поинтересовался он.
— Немного. Знаешь, Тони, нужно время от времени думать не только о себе, но и о других.
Да будет вам известно, он только и делал, что думал о других — о Джерри, о Кэт, о Билли Хиггинсе, — но соседка намекала на то, что ему нужно начать думать именно о ней, особенно учитывая то, что она ведет дела в его отсутствие.
— Я буду, — пообещал Валентайн. — Честное скаутское.
— Хорошо. Ты посмотрел видеозапись Жака?
— Да. Мошенник — меняла за столом. У него двойной ящик.
— Это еще что такое?
— Внутри одного ящика есть другой, спрятанный в одной из стенок большего. С помощью поршня он отправляет деньги по желобу в нужный ящик. В основе — старый прием фокусников. Передай Жаку, что замешан также и тот, кто вынимает деньги из ящика.
— Он будет счастлив.
— Слушай, я понимаю, что время позднее, но все же зайди в Интернет.
— Я в твоем кабинете, — сказала Мейбл. — Подожди минутку.
Поднимаясь в лифте, Валентайн обдумывал видеозапись Карла Чернорога, которую просматривал раньше. Чернорог мошенничал, но ничто на пленке не показалось ему подозрительным. Разве что один раз он перевернул не ту карту.
— Готово, — отозвалась Мейбл.
— Введи адрес: www.blackjackedge.com.
— Ввела. Тут написано: нужен пароль.
— «Седьмое чувство».
— Хитро. Это что, сайт для шулеров на блэкджеке?
— Да, — ответил Валентайн. Среди посетителей сайта попадались счетчики карт, математики и кое-кто из самых толковых блэкджековых жуликов в мире. — Мне нужно, чтобы ты оставила сообщение для группы обсуждения на форуме.
— Диктуй.
Валентайн прикрыл глаза.
— Дорогие участники группы. У меня есть вопрос относительно изменения шансов казино в двухколодной игре в блэкджек при следующих обстоятельствах. Во время сдачи карты дилера сдаются лицом вниз. Обычно дилер открывает первую из своих карт и показывает ее игрокам за столом. Но тут дилер открыл вторую карту. Влияет ли это на шансы казино при условии, что игроки пользуются «основной стратегией»? Спасибо за помощь.
— А что это за «основная стратегия»?
— Лучший способ играть в блэкджек без мухлежа. Его разработал математик по фамилии Торп. Он уменьшает преимущество казино.
Мейбл перечитала ему сообщение. Валентайн одобрил и попросил отправить его. Раздался стук в дверь. Положив трубку, он пересек номер и посмотрел в дверной глазок. В коридоре стояла Кэт в кожаной мини-юбке и красной шелковой блузке. На груди у нее сверкала бриллиантовая брошь, которую он собирался ей подарить. Его сердце дернулось.
Подняв трубку, он сказал:
— Мне нужно бежать.
До встречи с Кэт Валентайн спал всего с двумя женщинами за всю жизнь. Эффект, который она произвела на него, когда они сели на кровать, был поразительным. Его сердце сбилось с обычного ритма, а зрение вдруг стало острее, чем в последние годы. Даже голос звучал иначе.
— Я скучала по тебе, — сказала Кэт и объяснила ему тот неприятный инцидент с Ральфом. — Зоуи внизу у бассейна режется в игровые автоматы. Я сунула спасателю десятку, чтобы присматривал за ней.
— Ты не злишься на меня?
— Нет, — ответила она.
Ее губы едва заметно разжались. Валентайн понял, что она ждет поцелуя. Путешествуя с Зоуи, они наловчились ускользать на некоторое время, а секс тайком всегда приятнее. Одежда начала падать на пол, но тут Валентайн почувствовал острую боль в руке и отстранился.
— Что случилось?
— На днях ударился локтем, сражаясь с аллигатором, — ответил он.
— Господи! Ну погоди, все Донни расскажу!
Боль, как научило его дзюдо, отлично прочищает разум. Валентайн взял ее руки в свои и нежно сжал их.
— Прости за то, что произошло в Орландо. Если меня жизнь чему и научила, так это тому, что ничего не бывает случайно, у всего есть причины.
— Да?
— Да. Мне нужно было оставить тебя на время и помочь другу.
— Поэтому ты здесь?
— Точно.
— А как же наше шоу в Мемфисе на будущей неделе?
— Я не приеду.
— Из-за этого дела?
— Я решил убрать в шкаф банановый костюм и отказаться от геля для волос.
— Почему…
— Три дня назад в Орландо я посмотрел в зеркало и не обрадовался тому, что в нем увидел.
— Что же ты там увидел?
— Шестидесятидвухлетнего мужчину, нарядившегося как персонаж мультфильма, чтобы произвести впечатление на женщину, которая на двадцать лет его моложе.
