Я помог напарнику выбраться на улицу, и он прислонился к облицованной кирпичом стене, глотая свежий воздух.
– Здесь так душно… – Он дернул воротник голубой рубашки поло, растянув ткань. – Кажется, меня тошнит.
– Так тебе и надо.
Дверь бара заскрипела, и я обернулся.
– Давай ему побольше воды, и пускай съест банан или что-нибудь в этом роде, – улыбнулась Эйвери, заправив за ухо прядь волос. – Да, и… спасибо, что так лихо с ним управился.
Я засунул руки в карманы джинсов:
– Вообще-то, это нетипичное для него состояние.
Повернув голову, я увидел, как Куинн согнулся пополам в безрезультатном позыве к рвоте. Рубашка валялась рядом на асфальте.
– Надеюсь. Иначе было бы жалко его маму.
– Он рассказывал вам про свою мать?
– Хотел, чтобы мы переспали с ним в обмен на ее пирог. – Эйвери прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. – Оригинальная тактика.
– Завтра я скажу ему, что вы под впечатлением. А сейчас надо бы звякнуть его мамаше.
Я моргнул, Эйвери уставилась в пространство между нами. Разговор заглох, и я стал думать, что бы еще сказать, пока Куинн пытается опорожнить желудок. В такой ситуации трудновато продолжать светскую беседу.
– Ладно, заберу его к себе домой, – наконец проговорил я, потирая шею, а про себя подумал: «Завтра утром ему мало не покажется».
– Еще раз спасибо.
Эйвери открыла дверь и шмыгнула обратно в бар, где ее ждала подруга.
– Идем! – Я поднял Куинна и закинул его рубашку себе на плечо.
Мы поплелись по темной улице к моему дому. Ночь обещала быть долгой.
Глава 3
Эйвери
– Давай-ка по порядку. – Деб стояла возле своего шкафчика в одной медицинской блузе и полосатых носках едкой расцветки. – Он достает тебя из горящей машины…
– Машина не горела, – невозмутимо поправила я.
– Ладно. Он звонит своим дружкам-парамедикам, вытаскивает тебя и несет, пристроив твою головку на свое мускулистое плечо и обнюхивая твои трусики допотопного фасона.
Я с отвращением покачала головой:
– Они-то тут при чем?
Деб недоумевающе на меня уставилась:
– Мы ведь говорим о парамедике Мак-Бабнике, верно? Он мог снять с тебя трусики, чтобы сделать из них кровоостанавливающий жгут, как этот сексуальный Мак-Гайвер
[4].
Я выдохнула:
– Мак-Бабник – отвратительное прозвище.
– Ты смеялась, когда услышала его от меня в первый раз. А теперь заняла оборонительную позицию. Дело плохо.
Она сунула свой кед, перепачканный в дерьме, в полиэтиленовый пакет, туго его завязала и бросила в шкафчик с грохотом.
– Ты ведь его выбросишь, правда? – спросила я, потирая висок, который начинал болеть.
– Выбросить мою обувь?! – Такое предположение мою подругу возмутило.
Она повернулась ко мне спиной, зашла в крошечную ванную и принялась мылить руки под краном. Когда они стали пунцовыми, Деб оторвала бумажное полотенце и выключила воду, а потом взяла еще несколько полотенец и, вытершись, бросила в корзину.
– Ты, видно, ударилась головой сильнее, чем я думала, – прибавила она, собирая волосы в крошечный хвостик.
Я улыбнулась, глядя, как Деб надевает свежевыглаженные штаны и просовывает ноги в резиновые сабо.
– По крайней мере, не развязывай пакет, пока не узнаешь, нет ли у пациента…
– Хлорка убивает все. А если я и подхвачу псевдомембранозный энтероколит, то, может, мне удастся сбросить лишние пятьдесят фунтов, с которыми я борюсь с восьмидесятых годов.
– В восьмидесятые годы ты только родилась.
– Во время беременности у мамы возник диабет. Я была толстым младенцем.
Деб закрыла шкафчик, защелкнула кодовый замок и повернула диск.
– Поверни еще раз, – посоветовала я. – А то кто-нибудь похитит твой загаженный кед.
– Какая-нибудь тощая стерва из рентгенологии запросто может спереть мой завтрак.
Андреа, медсестра-рентгенолог, обернулась и смерила нас взглядом. Деб вытаращила глаза и ткнула пальцем в ее сторону:
– Точно! Я вижу, как ты пялишься на мой шоколадно-ванильный пудинг!
Андреа, внезапно заторопившись, вылетела из раздевалки.
– Боже мой, Деб, ты опять наживешь себе неприятности!
– Мой кед может оказаться сегодня вечером у тебя под подушкой. У меня есть ключи от твоей квартиры. Кстати, что ты все трешь голову? В чем дело?
– Болит немного. – Я отняла пальцы от висков. – Но ничего страшного. Дома приму таблетку. Пойдем скорее: рабочий день закончился. Мне и так неудобно, что тебе пришлось дежурить за меня ночью в твой выходной. Давай свалим отсюда, пока не дали экстренный сигнал.
Мы вместе вышли из раздевалки и направились в холл. Помахав медсестрам из ночной смены, я увидела доктора Розенберга. Он жестом попросил меня подождать и зашагал мне навстречу. Я остановилась.
– Вариант А: он собирается сделать тебе предложение, – прошептала Деб.
– Заткнись, – процедила я сквозь зубы.
– Вариант В: хочет сказать, что ему нравится, как твои титьки торчат из-под балахона.
– Я тебя сейчас убью, – прошипела я, когда доктор уже почти подошел.
– Вы домой, дамы? – спросил он.
– Вариант С… – начала Деб.
– Что «С»? – повторил Розенберг, захлопав невероятно длинными ресницами.
Его брови сдвинулись, и на переносице образовались две параллельные морщинки.
– С. Diff, – выпалила я, – псевдомембранозный энтероколит. Его не обнаружили у последнего пациента?
– Нет, в этом я могу вас уверить, не дожидаясь результата анализа. При этом заболевании от пациента так пахнет – ни с чем не перепутаешь…
– Довольно странный постельный бред, – пробормотала Деб.
– Что, простите? Какой бред?
– Она говорит не «бред», а «вред», – ляпнула я первое, что пришло в голову. – Вредоносные бактерии. Но нам пора. Подруга меня отвезет. На своей машине. Или нужно, чтобы я задержалась, доктор?
– Ах да, вы же остались без колес! Надеюсь, у вас есть страховка?
Деб разинула рот, но я с силой ткнула ее локтем. Она вскрикнула и хмуро на меня воззрилась, потирая ребра. Доктор Розенберг с любопытством на нас посмотрел и продолжил:
– Я сегодня добирался на работу в два раза дольше обычного из-за ремонта на Северном шоссе. Если вы тоже по нему ездите, то, пожалуй, лучше поискать другой путь.
