Парасимпатическая система имеет противоположную, расслабляющую функцию. Она активируется, например, когда после обильной трапезы у нас наступает время «шницель-комы» и мы заваливаемся на диван. Поскольку приоритетная задача на данный момент – это переваривание пищи, парасимпатические нервы снижают активность нашего организма, а кровоснабжение желудка, кишечника и печени, наоборот, усиливают. В англоязычных странах такую парализующую послеобеденную усталость называют rest and digest phenomenon
[84].
На сердце симпатическая система оказывает сразу несколько эффектов. Один из них – учащение пульса, которое объясняется непосредственным влиянием синусового узла. Также увеличивается сила сокращения клеток сердечной мышцы; за это отвечают бета-1-(адрено)рецепторы, расположенные в клеточной мембране. Наконец, уменьшается продолжительность напряжения мышцы, с тем чтобы сердце билось быстрее – а я мог сделать ноги.
По счастью, вегетативная система довольно хорошо поддается медикаментозному воздействию, что чрезвычайно помогает при лечении хронических сердечных и сосудистых заболеваний, особенно в экстренной медицине. В числе самых известных медикаментов – бета-(адрено)блокаторы (они блокируют вышеупомянутые бета-1-рецепторы и тем самым снижают давление и пульс в покое), а также препараты дигиталиса, получаемые из наперстянки пурпурной. При ярко выраженной сердечной недостаточности с помощью наперстянки можно повысить сократительную способность сердца и одновременно снизить частоту его биения.
В фатальном случае, то есть при остановке сердца, идут еще дальше: повышают активность симпатической нервной системы и одновременно угнетают ее антипода, парасимпатическую, вводя адреналин и атропин.
Адреналин – гормон стресса, вырабатываемый корой надпочечников. Он служит симпатомиметиком, и это название точно описывает его функцию: греческое слово mimesis переводится как «подражание, имитация». Иначе говоря, адреналин копирует симпатикус, а значит, стимулирует его активность и таким образом способствует повышению частоты сердечных сокращений, расширению бронхов и повышению кровяного давления. Атропин же, напротив, действует как парасимпатолитик, что означает «заканчивающий парасимпатическое воздействие». То есть он уменьшает влияние парасимпатических волокон на сердце.
Если в ходе реанимации ввести эти два препарата человеку с остановившимся сердцем, они в значительной степени помогают вновь запустить сердцебиение после весьма «несимпатичной» его остановки.
Действие всех перечисленных медикаментов никоим образом не ограничивается сердечно-сосудистой системой. Более того, в меньших дозах их можно использовать и в повседневной жизни. Так, некоторые спреи для носа содержат адреналин (его также называют эпинефрином), сужающий сосуды в слизистой, благодаря чему ее отек быстро спадает. Однако эти средства нельзя применять часто, иначе возникнет феномен рикошета: кровь снова начнет активно поступать в слизистую, и та опять набухнет. Неудивительно, кстати, что многие люди настолько зависимы от спреев для носа.
Аналоги атропина
[85] находят применение в офтальмологии. Капли на его основе закапывают в глаза для расширения зрачков, что облегчает врачу осмотр сетчатки. Однако для пациента недостаток в том, что какое-то время он видит мир сильно размытым.
В прежние века расширенные зрачки, особенно у женщин, считались признаком красоты. Поэтому многие дамы закапывали себе в глаза атропиновые смеси. А поскольку атропин получали из ядовитой красавки обыкновенной, ее с тех пор и прозвали Bella Donna, что переводится как «прекрасная дама».
Красная-прекрасная
Что за двигатель без горючего? Груда бесполезного металла, да и только. Уже само слово «двигатель» говорит о том, что он создан для движения. А чтобы двинуться, нужно заполнить бензобак. Для автомобильного двигателя топливом служит бензин, а для нашего организма – кровь. Без красного топлива никуда не уедешь! Поскольку кровь выполняет много важных задач, ее по справедливости именуют также нашим жидким органом. В среднем по сосудам взрослого человека циркулирует от 5 до 6 литров крови. Она состоит из жидких и твердых компонентов. Жидкий компонент – плазма, доля которой составляет у взрослого мужчины примерно 55 % от общего объема крови
[86]. Плазма состоит в основном из воды, протеинов, солей и моносахаридов, хотя помимо них содержит еще множество субстанций. Остальные 45 % – это твердые компоненты, так называемый гематокрит. Его образуют в первую очередь различные кровяные тельца, а также клетки иммунной системы.
Недавно, играя со своей маленькой племянницей в ее лесном домике, я поранил руку, и племянница сказала кое-что, заставившее меня задуматься. Старательно подув на ссадину, она удивленно заметила: «Твоя кровь похожа на кетчуп». А ведь так и есть, если не просто посмотреть на кровь, но и задуматься о ее свойствах. Она красная, вязкая, содержит сахар и различные твердые субстанции. С точки зрения физики кровь – неньютоновская жидкость, иными словами, ее текучие свойства отличаются от текучести воды. Все дело в том, что в крови во взвешенном состоянии находится много веществ, которые не растворяются в плазме, как растворилась бы соль в воде.
Такую смесь жидкости и твердых взвешенных частиц называют суспензией. Кровь как суспензия отличается тем, что ее свойства меняются в зависимости от скорости течения: чем быстрее течет кровь, тем больше суспензия обращается в эмульсию – мелкораспыленную смесь двух фактически не смешиваемых жидкостей. Причина в пластичности красных кровяных телец, в их способности деформироваться. Если в стакан воды добавить ложку оливкового масла, поначалу вода с маслом не смешается, и масляная пленка будет плавать наверху. Если же хорошенько перемешать, то масло распространится в воде крохотными капельками. Это и будет эмульсия
[87]. Применительно к крови это означает, что при высокой скорости течения кровяные тельца ведут себя примерно так же, как капельки жира в воде.
Наряду с красными и белыми кровяными тельцами (см. раздел «Почти непобедимая армия», стр. 182) в крови есть и кровяные пластинки (тромбоциты); если пораниться, именно они приведут в действие процесс свертывания крови. К примеру, стоило мне случайно повредить руку, как они тут же позаботились о том, чтобы рана на коже поскорее перестала кровить. Для этих целей тромбоциты за короткое время образуют большие скопления и высвобождают волокнистый протеин фибрин. Фибриновая нить в 1000 раз тоньше волоса и является одним из самых эластичных биологических веществ. Фибриновые нити формируют плотную сетку, останавливающую кровотечение. В некоторых обстоятельствах этот механизм спасает жизни.
