– Я проведу ритуал прямо здесь, несите его сюда, – велел Реник Фудре.
– Вы уверены, что нам стоит оставаться в пещере? – уточнил инспектор. – А если эти твари вернутся?
– Не вернутся, – отмахнулся некромант. – Они явно почувствовали наше приближение и попрятались.
И скорее всего они сбежали под действием моего достижения. Если это так, то в радиусе пары километров теперь не найти ни одного грызуна.
– Вот сейчас мы и узнаем, что же произошло перед крушением цеппелина, – холодно сказал «родственничек», расчищая от мусора небольшую площадку. – Возможно, мне стоит сразу же начать подготовку заклинания зомбирования?
– Сожалею, но до официального завершения судебного процесса он под защитой закона Империи, – напомнил инспектор Шарп.
Я хотел вставить свои пять копеек и напомнить о протекции жрицы, но все же промолчал, чтобы не накалять и без того опасную для моей ценной тушки обстановку.
– Да помню я, помню, – буркнул Реник Фудре. – Ладно, потерплю до Вериты.
Избавившись от мусора, некромант принялся чертить на земле сложные фигуры, бормоча себе под нос заклинания. Нам с охранниками и инспектором оставалось лишь наблюдать за его манипуляциями.
– Кладите его сюда, – скомандовал маг.
Воин послушно положил череп моего вирт-брата в нарисованный круг. Реник Фудре придирчиво осмотрел результат своих трудов, поправил несколько линий и затянул очередной магический речитатив. Все происходило так спокойно и буднично, словно он делал это каждый день. Кстати, может так оно и было.
Так, а мне пока стоит подумать о том, что делать в случае, если вызванный призрак все-таки признает меня виновным. Нужно каким-то образом добраться до ближайшей точки возрождения, которая находится вне ущелья. Успев перекинуть привязку с цеппелина, я сделаю маленький первый шажок к свободе вне Империи. Но лучше бы все обошлось мирным путем и закончилось признанием моей полной невиновности.
Нарисованный магом круг загорелся синим пламенем, мгновенно распространившимся и на череп. Постепенно пламя поднималось выше, пока не достигло в высоту примерно человеческого роста и начало приобретать форму мужской фигуры. Увы, но очертания были недостаточно четкими, чтобы видеть лицо, но статус идентифицировал его однозначно: «Призрак Томаса Фудре».
– Ты Томас Фудре? – спросил некромант.
– Да, я Томас Фудре, – совершенно безэмоциональным и таким же полупрозрачным, как и он сам, голосом ответил призрак.
– Кто тебя убил? – сразу взял быка за рога мой вирт-дядя.
– В моей смерти виноват Фальк Фудре.
Твою м-мать!
– Может, он пошутил? – спросил я, пятясь от некроманта. – Или вопрос задан не слишком корректно?
– Вопрос вполне понятен, как и ответ, – окатил меня холодом ауры смерти Реник Фудре. – Ты отправишься на каменоломни, но прежде будешь умирать, пока мне не надоест. А начну я с того, что разорву тебя на части.
Я почувствовал, что зацепился за что-то ногой, а бросив быстрый взгляд вниз, увидел тянущуюся ко мне костлявую руку. И еще одну, и еще… Не удержав равновесие, я упал на спину, и мои конечности тут же прижало к земле. Все пространство вокруг буквально кишело костлявыми руками, хватающими меня мерзкими пальцами.
– Кхе, кхе, подождите! – попытался я докричаться до некроманта. – Надо же узнать все детали происшествия! Задайте ему еще вопросы! Ответ на вопрос слишком расплывчатый!
Быть разорванным толпой скелетов мне совершенно не улыбалось. С такими развлечениями мой ТОП худших ощущений в игре будет пополняться все новыми способами смертей. Я против!
– Господин Фудре, я вынужден напомнить вам о судебном предписании, – явно неохотно вмешался инспектор Шарп. – Можете отправить его на точку возрождения любым способом, если вам этого так хочется, но никаких превращений в зомби.
– Да помню я, помню, – раздраженно отмахнулся некромант.
Я получил системное сообщение об очередном увеличении умения «общение», причем сразу на 1,5 очка. Вот я чертяка языкастый. Или мой «родственничек» настолько упертая скотина, что засчитывается за более сложную цель?
– А пока я хотел бы продолжить допрос, если вы не против, – спокойно сказал инспектор. – Мне нужно разобраться во всем произошедшем самым доскональным образом.
– Что ж, может и стоит уточнить все подробности, – немного подумав, согласился некромант. – Мы же не хотим, чтобы судья вынес недостаточно жесткий приговор.
Инспектор лишь пожал плечами, и обратился к призраку:
– Куда вы летели и зачем?
– Нас выбрали, как лучших выпускников летной академии для секретной миссии. Мы должны были пройти испытание в тайном капище и получить особые способности.
– Что за способности?
– Раз в год открываются Врата Грома, наделяющие избранных даром управления молниями. Именно такие специалисты особенно необходимы командам Имперских боевых цеппелинов.
Оп-па! Это он про класс «Слайдера»? И что же за способности могут особенно пригодиться во время воздушных боев? Интересненько! Будь у меня побольше времени… Стоп, о чем я думаю вообще, тут моя судьба решается!
– И что же случилось между тобой и твоим братом? – продолжил допрос инспектор.
– Мы подрались.
Мне кажется, или этот чертов призрак нарочно отвечает на вопросы таким образом, чтобы выставить виноватым меня?
– Спросите его, кто на кого напал! – раздраженно крикнул я. – Ну же!
Инспектор одарил меня недовольным взглядом, но вопрос все же задал:
– Кто на кого напал?
– Я напал на Фалька, – очень неохотно ответил призрак.
Уф, прям от сердца отлегло.
– Почему?
– Он мешал моим планам.
– Похоже, ты не сильно горишь желанием открыть всю правду, – подметил некромант. – Что ж, я могу сделать так, чтобы ты захотел сотрудничать.
Он кастанул очередное заклинание, и огонь в кругу сменил цвет на красный. Каждый раз, когда язычки пламени касались призрака, он начинал корчиться от боли.
– Расскажи все, что мне нужно знать, и я тебя отпущу.
– Я не хотел, чтобы приемыш отправился на это испытание, – все так же безэмоционально сказал призрак. – Если вдруг Фальк бы смог его пройти, а я – нет, это стало бы для меня позором. Он превосходил меня по оценкам в школе и летном училище, и отец постоянно ставил его в пример. Я ненавидел приемного брата. Для допуска к испытанию Врат Грома нужно было временно удалить знак возрождения, и я увидел в этом отличный шанс избавиться от Фалька. На подлете к ущелью я подгадал момент, намереваясь пристрелить его и выбросить из корзины в лес, но мы попали в воздушную яму, и я промахнулся. Завязалась драка, в которой мы потеряли управление и начали падать в ущелье. Фальк выпал из корзины в болото, а я вместе с воздушным шаром рухнул прямо в место обитания птиц Фер. Они-то меня и убили.
