Стоп.
Это ж надо быть таким идиотом! Он просто-напросто пообещал, что встретится с ней вечером.
И не исполнил обещание.
Но, конечно, сам факт того, что у нее начался приступ из-за такого пустяка… Это, мягко говоря, настораживает.
Но все равно надо что-то делать.
Хельдер медленно пододвинулся к лежащей на полу девушке и осторожно прикоснулся кончиками пальцев к ее щеке. Казалось, что он дотронулся до камня: так напряжены были ее мышцы.
— Рута, я пришел, — тихо шепнул парень.
Отклика он не ждал: девушка была без сознания. Но странное дело, дочь Черного словно услышала его: мышцы расслабились, веки чуть дрогнули.
Гормо Даккен встал, отступил на шаг.
Рута зябко передернула узкими плечиками, уронила голову набок и открыла глаза. В черных провалах зрачков таяли изумрудные снежинки. Девушка с трудом разомкнула спекшиеся губы:
— Ты пришел…
Розовые оттенки начали отвоевывать свои законные территории: по стенам побежали светлеющие пятна, стали проявляться пузатые купидончики, шкаф втянул козлиные ножки и принялся отращивать малиновые ленточки на ручках. Даже битые стекла начали срастаться и превращаться в витражи, разукрашенные сердечками, цветами и плюшевыми мишками в розовых штанишках.
— Ага, — согласился Хельдер, в глубине души ощущая себя конченым мерзавцем, в конце концов, он не чувствовал к дочери Даккена ничего, кроме жалости!
Она оперлась о протянутую руку гостя (ковер перекрасился в малиновые тона и сейчас напоминал раздавленного комара, напившегося крови), с трудом села:
— А подарок принес?
Хвост Первого! Подарок! Хельдер ведь вчера сдуру ей сказал про подарок! Еще что-то наплел про дальние острова.
Он судорожно обхлопал карманы. Естественно, ничего, даже отдаленно напоминающего какой-нибудь, хоть самый поганый, сувенир, не нашел.
Искажения. Вокруг — сильнейшие искажения. Может, что-то можно выловить из них?
Гнилой номер. Хельдер даже ухватиться за хвост флуктуаций не мог, они протекали, как вода сквозь пальцы.
Хотя нет. Что-то все-таки вытащилось.
Крапчатый, сохраняя на лице счастливую улыбку, покосился на свой кулак. Что там такое острое? Сойдет за подарок?
Хлебные крошки, осыпавшиеся на пол, и взмывший под потолок комар.
— Принес? — хрипло повторила Рута, фокусируя тяжелый взгляд на парне.
Розовые пятна на стенах начали темнеть и приобретать багровые оттенки.
— Э…
Шкура Первого! У нее же сейчас опять припадок начнется! Черный его тогда просто с костями сжует! Уже взгляд недобрый…
— Да, конечно! — Парень судорожно огляделся по сторонам.
Что делать? Что делать?!
Черный зловеще сжал губы и, вытащив из воздуха небольшую коробочку зеленого бархата, перебросил ее Хельдеру. Тот едва-едва смог ее поймать, чудом не уронив на пол.
Рута, не заметившая манипуляций отца, с трудом сконцентрировала взгляд на руках парня:
— Это мне?
— Да, конечно!
Бордовые оттенки обоев начали бледнеть, возвращаясь к привычным розовым тонам.
Девушка осторожно забрала коробочку у Крапчатого, пальцы ее дрожали, открыла… И Хельдер проклял все. На алом бархате блестело тонкое кольцо. Простенькое, гладкое, без камней и украшений.
Обручальное.
К счастью, прежде чем Рута разглядела, что ей пытаются подарить, коробочка подернулась легким туманом, алый бархат сменился зеленым, а кольцо превратилось в аккуратные сережки.
А Крапчатый так и не понял, послышалось ему или за мгновение до того, как по комнате прошло искажение, он действительно услышал невнятный злой шепот, больше похожий на ругань.
И ругалась явно не Рута.
— Как мило, — улыбнулась девушка, бережно доставая сережку. — Мне идет? — спросила она, поднося украшение к уху. Подвеска-бабочка закачалась у самой щеки.
Вот чего Хельдер никак не понимал, так это как Рута могла столь быстро прийти в себя. Только что билась в эпилептическом припадке (и если верить Черному, это продолжалось аж со вчерашнего дня), и вот сидит, мило улыбается, а о давешнем приступе напоминают только чуть подрагивающие пальцы.
— Очень, — выдавил улыбку парень.
Да и Черный совершенно не удивлен такому быстрому восстановлению здоровья дочери.
Получается, это далеко не первый случай.
У дальней стены появилась золотая клетка с весело перепрыгивающей с жердочки на жердочку канарейкой. Для разнообразия трехголовой и с хвостом, как у райской птицы.
— Спасибо, — тихо шепнула Рута и, подавшись вперед, уткнулась носом в плечо Крапчатому.
Тот в очередной раз не знал, куда деть руки.
— Как ты себя чувствуешь? — Голос отца заставил девушку вздрогнуть.
Она удивленно оглянулась:
— Ох, папа, я не знала, что ты здесь. Уже лучше. У меня опять был приступ, да?
Черный отвернулся, не стал отвечать. И лишь когда молчание стало затягиваться, тихо вздохнул:
— Я позже зайду.
Его фигура подернулась темным дымком и растворилась в воздухе.
Честно говоря, Хельдер бы предпочел, чтобы все было наоборот — Черный остался, а сам он спокойно отправился домой.
Количество розовеньких пухленьких амурчиков на стенах росло в геометрической прогрессии. Еще чуть-чуть, и ими будет заполнен каждый брас стены. Ковер, на котором сидела Рута, выцвел до персиковых оттенков и начал разукрашиваться бабочками, птичками и цветами.
О, к слову о ковре.
— Может, пересядешь куда-нибудь? — предложил парень. — А то на полу…
Рута слабо улыбнулась:
— Да, конечно. Поможешь встать? А то голова еще кружится.
Несколько небрежно брошенных в углу гобеленовых подушек последние несколько минут сохраняли облик удобного мягкого кресла. Хельдер осторожно подвел к нему девушку, помог усесться. На кровати валялся пушистый тонкий плед. Накинув его на плечи больной, парень присел рядом на подлокотник:
— И давно у тебя такие… — на язык просилось «приступы», но Крапчатый решил обойтись чем-то более обтекаемым, — проблемы?
Рута подняла на парня мутный взгляд:
— Лет с шести. Как мама умерла.
— Я даже не знал… А вроде часто общались.
Кривоватая улыбка:
— Приступы обычно раз в месяц случаются, я знаю примерные дни, стараюсь не показываться на людях. А в последнее время они еще и когда я нервничаю начали случаться. Но это сильно переживать надо.
