Собрались в его каюте. Вернее, Райт сам их позвал «скоротать вечерок»: Лизу, Рейчел, Анфису и двух мужчин – лекаря и оружейника. Но ни Тюрдеев, ни Бейли участия в разговоре пока не принимали. Просто наблюдали.
– У нас проблема, – Райт аккуратно разлил виски и поднял взгляд на присутствующих. – На борту «крот», и я не знаю, как его найти.
– Или ее, – кинула «горсть вшей» Лиза.
– Или ее, – согласился Райт. – Доверять, кроме вас и старпома, никому не могу, потому что сукин сын… или дочь… Тьфу ты! Сукин сын смог добраться до радиоискателя, а это не каждому дано. Ну вот собственно. Прошу высказываться!
– У него есть радиопередатчик, – прокомментировала услышанное Анфиса и взяла свой стаканчик.
– Логично! – согласился Райт. – Но что это нам дает?
– А в чем тут логика? – спросил Тюрдеев. – Он что, самоубийца? Ведь если бы нас сбили, ему тоже крышка.
– Ну, это как посмотреть! – не согласилась Рейчел. – Может быть, он надеялся, что не пострадает, а может быть мы и вовсе не понимаем ход его мысли. Или ее.
– Возможен еще один вариант, – предположила Лиза. – Передатчик есть, но связывался говнюк не с засадой, а с кем-то другим, а они это знали и нас запеленговали. Два корабля – две точки триангуляции. А потом радиоискателем вели…
– Разумно! – кивнул Райт. – Но это возвращает нас к исходному вопросу. Как нам сукина сына поймать? Допустим, у него есть радиопередатчик. Что это дает нам?
– Думаю, ничего, – Рейчел тоже взяла стаканчик и отошла к панорамному окну. – Красота!
– Да нет, не скажи! – покачала головой Лиза, которая знала один хитрый прием, но не была уверена, что ей удастся его «провести». – Я не о пейзаже, я о рации.
– Объяснись! – потребовал Райт.
– Работающую рацию можно засечь.
– Если знаешь, на какой частоте она работает, а если не знаешь?
– А как же эти, которые на дромоне и драккаре, нас запеленговали? – спросил Тюрдеев. – Ну, в смысле, не нас, мы-то в эфир не выходим. Но этого-то как они запеленговали?
– Если знали, что идут на охоту, – объяснил Бейли, – то взяли ружья! Такая техника существует, но у нас ее нет. А как без этого засечь передатчик?
– Технически довольно сложно, но выполнимо, – усмехнулась Лиза. – Скажи, Иан, тот артиллерийский автомат, что валяется на складе, с ним что случилось?
– Не знаю, – пожал плечами Райт. – Что скажешь, Сэм?
– У него аккумулятор расплавился прямо в гнезде, – объяснил Бейли.
– То есть начинка уцелела? – поинтересовалась Лиза, боясь поверить в такую удачу.
– А что ей сделается! – пожал плечами оружейник.
– Отдайте его мне, я знаю, как собрать детектор!
– Серьезно? – подняла бровь Анфиса.
– Рейчел, поможешь? – проигнорировала вопрос Лиза.
– Я в электричестве не спец…
– Мне просто нужны еще одни рабочие руки.
– Тогда располагай, – кивнула Рейчел. – Но что это нам даст? Мы ведь и так знаем, что у него передатчик?
– Ну, это просто! – отмахнулась Лиза. – Сядем около распределительного щита. Как только засеку передачу, начнем отключать подачу электричества по секторам…
– Вот, черт! – встрепенулся Райт. – Колоссально! Вот же ты умница какая, Лиза! Давайте тогда, дамы, сразу за дело! Что тебе нужно, Лиза?
– Сам автомат, – начала перечислять она, – отвертки, мелкие плоскогубцы, паяльник, пинцет, припой, проволока, медная… А серебряной, случаем, нет?
– Есть, – ответила Рейчел, – но немного.
– А много и не надо.
– Дать тебе лупу? – спросил Тюрдеев.
– Не надо, у меня гоглы есть. Хотя нет! Давай! Рейчел пригодится!
– Отлично! – встал Райт. – Дамы и господа, выпивка откладывается, но за успех операции я проставляюсь по полной! Бейли, обеспечь, чтобы у склада никто не ошивался! Остальные пока свободны, но без оружия не ходить!
* * *
Артиллерийский автомат – штука странная. В сущности, никчемная, но сделана, как и многое другое в этом мире, изобретательно и не без признаков божественного безумия. Тут, что называется, ни прибавить, ни убавить. На самом деле, автоматизировать подачу снарядов большого калибра из артиллерийского погреба к самим пушкам – задача не столь и сложная, особенно для тех, кто уже умеет делать автоматические пушки малых калибров. Но местные инженеры пошли своим путем. На первом этапе, в самих погребах артиллерийский автомат – трехногий и четырехрукий недоробот – берет снаряды со стеллажа, переносит к подъемнику, загружает и отправляет наверх. Паровой подъемник, приводящийся в движение приводом от вспомогательного двигателя, доставляет снаряды в артиллерийскую башню. И там с лотка подъемника их снимает второй артиллерийский автомат, способный принять и отнести снаряд к пушке, подать его в ствол и закрыть замок. Остальное делают люди, и у Лизы, как только она поняла принцип устройства артиллерийской башни, возникло стойкое сомнение во вменяемости местных конструкторов. Ну, чего, казалось бы, проще – обратить все потраченные на создание этого карликового голема средства на постройку обыкновенного автомата заряжания? Револьверного или ленточного, или еще какого. Но нет!
Впрочем, нет худа без добра. Лиза вскрыла корпус электромеханического болвана и получила в полное свое распоряжение несметное количество разнообразных реле, пневматических и механических, электрических и паровых, а также реостатов, конденсаторов и трансформаторов, всевозможных резисторов, включая термо- и фоторезисторы, дросселей, соленоидов и кварцевых резонаторов, не считая многих метров высококачественных проводов различного сечения. И это все в довесок к невероятным чудесам механики, ко всем этим миниатюрным шарнирам, эксцентрикам и карданам, шестерням всех мастей, валам, вариаторам и редукторам, выточенным к тому же из высококачественной стали и бронзы. Просто праздник изобилия какой-то, а не примитивный паровой робот доэлектронной эпохи. Ну, а дальше, как говаривали в ее время в политехе, одна лишь ловкость рук и никакого мошенства. А руки у Лизы росли откуда следует и в прошлой жизни, не подкачали и в нынешней. Да и Рейчел не посрамила профессию. Электрик или нет, но инженеры в эту эпоху и в этом мире, хотя и специализировались уже по отраслям знания, все еще знали и умели всего понемногу и во всех прочих областях техники и технологии.
В конечном итоге через шесть часов кропотливой работы широкополосный детектор электромагнитного излучения был создан и перенесен поближе к распределительному щиту, в небольшую обычно пустующую каюту, примыкающую к электрической подстанции брига. Ну, а пока Лиза и Анфиса обустраивали «центр слежения», Бейли и Райт соорудили подходящую по размерам антенну, перебросив стальной провод между первой и второй артиллерийскими башнями, то есть протянув ее не поверху, а понизу – под днищем корабля.
