И он отключился, на наносекунды раньше, чем Артемис смог бы сам завершить вызов, нажав на кнопку.
- Психологически, Кронски нанёс сильный удар, - размышлял Артемис, - Надо будет научиться быстрей пользоваться мышкой.
Он закрыл крышку ноутбука, и откинулся назад в кресло. Снаружи, солнечный свет проходил насквозь пасмурные облака, которые в свою очередь в соприкосновении с реактивными следами от самолёта рисовали в небе различные фигуры.
Воздушное пространство все еще занято. Надеюсь ненадолго. Как только мы прибудем в Африку, потоки самолётов должны сократиться. Мне нужно несколько часов поспать. Завтра будет длинный и неприятный день, - он нахмурился, - Неприятный, но необходимый.
Артемис положил голову на спинку кресла и закрыл глаза. Большинство мальчиков его возраста гоняют в футбол, или же истирают свои большие пальцы на игровых приставках, а он сидел в самолёте, на высоте шесть тысяч метров, и планировал уничтожить целый вид с помощью сумасшедших Выжигающих.
Возможно, я слишком молод для всего этого.
Возраст не играл никакой роли. Без усилий Артемиса младшего, Артемис Фаул Старший был бы потерян навсегда в России, что он хотел предотвратить.
Из приёмника послышался голос Дворецки.
- Впереди всё тихо Артемис. Как только мы будем пролетать над Средиземноморьем, я поставлю самолёт на автопилот и попробую отдохнуть часок...
Артемис пристально посмотрел на динамик. Он мог почувствовать, когда Дворецки хотел ещё что-то сказать. Сначала тишину ничего не нарушало, кроме гудков, а затем...
- Сегодня, Артемис, когда вы попросили меня выстрелить в лемура, вы блефовали?
- Это не было блефом, - ответил Артемис жестким голосом, - Я сделаю всё, что потребуется.
Верхний терминал, Тара. Ирландия
Доступ к верхнему терминалу, в Таре, был перекрыт несколькими стальными дверями с различными устройствами сканирования и кодами, а также сетью видеонаблюдения с шестьюдесятью различными фильтрами, и в него было не так уж легко вломиться.
- Всё это пройти не просто, если конечно не знаешь тайного хода.
- С чего вы решили, что я знаю тайный ход? - обиделся Мульч.
Вместо ответа, Элфи и Артемис посмотрели на него как на идиота, который ожидает, что ему бросят монетку.
- Глупое путешествие во времени, - пробормотал Мульч, - Я так полагаю, что сам рассказывал вам об этом.
- Ты расскажешь, - подтвердила Элфи, - И я не вижу, чтобы ты сильно расстроился. Я ведь не смогу сообщить об этом никому.
- Правда, - поразмыслил гном, - Значит, это будет прекрасное ограбление.
Троица сидела в украденном Мини Купере, около границы ограждения фермы Макгрейни, под которой находился верхний терминал Тары. Десять тысяч кубических метров пространства, скрытых молочной фермой. Первый луч рассвета просочился через темноту, и обрисовал шероховатые силуэты коров, гулявших по лугу. Через год или два, Тара станет шумным туристическим центром волшебного народца, но в настоящий момент весь туризм был приостановлен из-за вспышки Спеллтропии. Мульч искоса подглядывал через заднее окно на ближайшее животное.
- Вы знаете, что я немного голоден? Я не смогу съесть целую корову, но я бы с удовольствием оторвал огромный кусок от одной из них.
- Мульч Рытвинг голоден. Какое неожиданное известие, - сухо прокомментировал Артемис. Он открыл дверь со стороны водителя, и ступил на мягкую траву.
Легкий туман окутал лицо Артемиса и запах чистого воздуха подействовал на его организм, как стимулятор.
- Нам необходимо двигаться дальше. У меня нет никаких сомнений, что лемур уже находится в 6000 метрах над землей.
- А этот лемур почти невесомый, - хихикнул гном.
Затем Мульч перебрался через спинку на переднее сиденье, и вывалился из машины.
- Прекрасная глина, - сказал он, пробуя землю языком, - Вкус прибыли.
Элфи спрыгнула с пассажирского кресла, и подошла к Мульчу. Она легонько толкнула ногой его зад и прижала к земле.
- У тебя не будет никакой прибыли, если мы не пройдём в терминал незамеченными.
Гном поднялся.
- Я думал что мы, предположительно, станем друзьями. Легко пинать и бить кулаками. Ты всегда такая агрессивная?
- Ты можешь сделать это, или нет?
- Конечно, я могу. Я ведь сказал это, не так ли? Я пробегал через этот терминал в течении многих лет. Однажды моего кузена...
Артемис перебил его.
- Однажды твоего кузена - Норда, если я не ошибаюсь, арестовали по обвинению в загрязнении окружающей среды отходами и ты помог ему сбежать. Я знаю. Мы знаем об этом. А сейчас давай придумаем план.
Мульч повернулся задом к Артемису, расстёгивая клапаны своих штанов. Это было одно из наивысших оскорблений в арсенале гнома. Выброс газов мог произойти в любую секунду.
- Хорошо, шеф. Давайте перейдем к тому, зачем мы здесь собрались. Ждите тут пятнадцать минут, затем идите к главному входу. Я взял бы вас с собой, но этот туннель слишком длинный, чтобы потолок и стены могли удержать самих себя, особенно если у меня произойдет выброс газов. - он остановился, чтобы подмигнуть, - А если вы пойдете следом, то именно его вы и поймаете.
Артемис улыбнулся, стиснув зубы.
- Очень хорошо. Занятно. Пятнадцать минут, мистер Рытвинг, часы тикают.
- Тикают? - спросил Мульч, - Часы волшебного народца не тикают веками.
Он раскрыл свои челюсти и прыгнул в землю с изумительной грацией, как у дельфина прыгающего из волны в волну, но без солнечного настроения и симпатичной улыбки, присущей последнему. Хотя Артемис видел такое уже много раз, но все равно это его поразило.
- Какой народ, - прокомментировал Артемис, - Если бы их умы не были так заняты своими желудками, они могли бы править миром.
Элфи забралась на капот и села, опираясь на ветровое стекло, чувствуя солнечное тепло на щеках.
- Может они не хотят править миром. Может, это хочешь только ты, Арти.
Вновь Арти.
Он пристально поглядел на знакомые черты Элфи и понял, что больше не может продолжать ей лгать.
- Жаль, что нам пришлось угнать этот автомобиль, - продолжила Элфи, закрыв глаза. - Но в записке, которую мы оставили, вроде было всё ясно. Надеюсь, владелец найдёт её без проблем.
Артемис не чувствовал себя также плохо из-за автомобиля. У него были свои скелеты в шкафу.
- Да, автомобиль, - сказал он растерянно.
Я должен сказать ей. Я должен сказать ей.
Артемис поставил ногу на переднюю шину и забрался на капот, сев рядом с Элфи. Он сидел там несколько минут, пытаясь сконцентрироваться на ситуации, пытаясь забыть тот эпизод своей жизни. Элфи посмотрела на него.
