«Северная принцесса»…
Я еще больше уверилась в своих подозрениях.
Дане…
Ведь это вы Дане, Ваша Светлость?
Это вы вырезали Нордин, отомстили за предательство?
Или я ошибаюсь…
– Война, враги, – протянула старшая мадмуазель Сусс, – вот что странно, мсье Белами: я до сих пор не могу понять, как мсье Премьер позволил вам отправиться на войну?
Хороший вопрос, заданный не в то время, не в том месте и… не тем человеком. Мадмуазель Ребекка оказалась с зубками – дочь герцога, ничего удивительного…
– А с чего вы взяли, мадмуазель, что мне нужно было чье-то согласие? – улыбнулся Элиас.
– Действительно, – согласилась Ребекка, – вам ведь плевать на чужое мнение, на невесту и на собственного отца, – процедила она, – есть ли кто-то, кого вы любите, мсье? За кем вы отправились в Норд-Адер?
– Думаю, – Элиас отрезал кусочек яблока, – вас это не касается.
– Может быть, мы продолжим этот занимательный разговор завтра? – Я встала. – У меня нет ни малейшего желания слушать ваши претензии, мадмуазель.
– Простите, – улыбнулась Ребекка, вот только в ее глазах не было раскаяния, – я нервничаю перед свадьбой.
– Успокоительные, – посмотрела на нее мама, – у меня есть замечательный рецепт.
– Что с вашей ногой, фрекен? – спросил мсье Донат. – Вы прихрамываете.
– Я упала с лошади, – ответила уже в дверях, – мне нужно принять обезболивающее.
– Я помогу, – мама откланялась, – до завтра.
– Всего доброго, – попрощался Норд-Адер, – нам, кажется, тоже пора.
Все мы вышли из обеденной залы.
В столовой остались двое.
Оливье и Элиас.
– На войне у Элиаса погибла возлюбленная, – сообщила мне мама на пороге моей комнаты.
– Да? – равнодушно отвернулась. – Очень жаль. Как это случилось?
– Фредерик заставил его вернуться в Саомар, в это время уничтожили отряд, в котором служила та девушка.
– Заставил? – Я села в кресло, мама подала мне стакан воды и таблетку.
– Заставил, – подтвердила мама, – была драка, он сопротивлялся. Только что такое один против пятидесяти? Даже если этот один – Нордин.
– И что же Фредерик?
– Винит себя, после того случая он потерял сына. Элиас так и не простил его.
– Неудивительно, – прошептала я, – ничего удивительного.
– Странно только одно: как аристократка оказалась на войне? Мне сложно представить Белами-младшего влюбленным, а влюбленным в простую горожанку – и вовсе невозможно.
– Патриотизм?
– У элиты? Безусловно, в речах, – согласилась она. – Ты ведь училась в университете, неужели о сыне Премьера не ходило сплетен? – Страшная догадка застыла в родных глазах, она пошатнулась. – Святая Амелия, – побледнела мама, – Мэл, это ведь не ты? – я улыбнулась и покачала головой.
– Нет, мама, – успокоила ее, – это не я.
Лгать – почти как дышать.
Так же привычно и горько…
Глава 9
Гравий тихо шуршал под ногами. Маленькие камушки отлетали от обуви. Эта картинка вдруг показалась мне чрезвычайно занимательной.
Круглый серый камушек и черный носок ботинка.
Каблуком наступить на камень, чтобы раздался хруст, – и маленький шарик раскололся на две равные части.
«Что в твоей голове?» – промелькнула мысль. Откуда эти странные желания?
Оливье держал меня под руку, я провожала жениха до автомобиля, чуть поодаль шел Тео.
«Вы больше никуда не выйдете без меня», – вспомнила его утреннее приветствие.
– Вчера мне доставили документы из Сверга, – Оливье остановился, – Роланд подписал купчую.
– Немногие могут похвастаться недвижимостью в Такессии, – улыбнулась я, – поздравляю!
– Спасибо, – ответил мужчина, – но я сообщил тебе эту новость не для того, чтобы похвастаться. – Он завел руки за спину. – Ты хочешь вернуться в Сверг, – уверенно сказал Оливье. – Я поеду с тобой. – Удалось.
Серое крошево под ногами.
– В Саомаре тебя ждет блестящее будущее. Что ждет тебя в Сверге?
– Ничего, Ника, – сглотнул Оливье, – в Сверге меня никто не ждет, – опустила глаза и поправила перчатку. – Не споришь, – горькая усмешка, – я люблю тебя, Ника, – он открыл дверь автомобиля, захлопнул и снова подошел ко мне, обхватил за плечи и прижал к себе.
– У вас нет будущего, Ника, – прошептал он мне, – а я… я подожду. – Мсье Мегре уехал.
– И у нас… у нас тоже нет будущего, Оливье, – тихо сказала я отъезжающей машине, – неужели ты не видишь этого?
– Фрекен, – Тео подал мне руку, – прах отправлен в Сверг.
– Спасибо, – приняла помощь.
– Гер Нордин просил вас зайти к нему. – Нахмурилась.
– Элиас?
– Нет, гер Фредерик, – кивнула, – гер Элиас покинул поместье.
– Проводи меня. – Что нужно Фредерику?
Приступ отцовской заботы?
Стало смешно.
Не поздно ли?
Мсье Белами-старший сидел за большим письменным столом. Зеленое стекло настольной лампы, зеленый диван в углу кабинета, зеленые глаза. Из окна – вид на ухоженный парк и ровный ковер газона.
«Сколько зелени вокруг», – улыбнулась я, подошла и села за стол, не дожидаясь приглашения.
– Что вы хотели, Ваша Светлость? – посмотрела на Фредерика.
Он поднялся с места, подошел к окну.
– Вы дали Лерою-старшему согласие на прогулку.
– Дала, – согласилась я.
– Мелисент, вы понимаете, как это опасно?
– Понимаю, – ответила я, – более того, я почти уверена в том, что он и есть Дане. – Фредерик с шумом втянул воздух.
– Я не позволю вам так рисковать! – Он подался вперед. – Вы никуда не поедете!
– Мсье Премьер, – я поднялась из-за стола, – вы искренне считаете, что я нуждаюсь в вашем согласии? – Сжал зубы. – Я подданная другого государства, я вам не жена и не дочь, вы забыли об этом?
– Не дочь, – тихо повторил он. – Сегодня я говорил с мсье Верни, – я дернулась. Что за резкая смена темы? Фредерик внимательно посмотрел на меня. – Это вы – Меланика Нюгрен.
– Да, – пожала плечами и снова села за стол, руки потянулись к фигурке святой Амелии.
– Это вы провели в особняке Белами несколько дней. Это вы та девушка, в которую был влюблен мой сын. Это за вами Элиас уехал на войну.
– Вы утверждаете или спрашиваете, Ваша Светлость? – Отложила фигурку, подошла к мужчине.
