От плиты долетело негромкое хмыканье, и я пожал плечами.
– Ты пойдешь сегодня на занятия? – спросил я Джастина.
Мальчик оторвался от тарелки.
– Пойду, наверное. Или, думаете, лучше поехать в больницу?
– Почему бы тебе не обсудить это с мамой? Позвони ей. Думаю, она отправит тебя учиться.
– Да, сэр, – с облегчением выдохнул Джастин.
Ему явно не улыбалось целый день без дела слоняться по дому. Я же надеялся, что репортеры и журналисты еще не разнюхали, кем мальчик приходился Годфри, и пока не будут его трогать.
– Но если люди начнут донимать тебя вопросами, – заметил я, – возвращайся и не переживай о пропущенных парах.
– Вы имеете в виду людей с телевидения?
Я кивнул. Джастин скривился.
– Я с ними разговаривать не собираюсь. Не хочу попасть в новости.
– Ты и не должен с ними говорить. Помни об этом.
– Ладно.
Я поднялся.
– Наверное, лучше не испытывать терпение офицера Берри.
Когда я уходил, Азалия подкладывала Джастину блинчики и сосиски. Дизель упрямо стоял на посту. Сдаваться он определенно не собирался.
Я бы с таким метаболизмом тоже не сдавался.
Затянув пояс халата, зашел в гостиную. Уже на пороге сообразил, что стоило помыть руки, но отступать было поздно.
– Доброе утро, помощница шерифа. Вы хотели меня видеть?
Канеша отвлеклась от изучения книжного шкафа у дальней стены. Покрасневшие глаза и углубившиеся морщины наводили на мысль, что нормально поспать ей сегодня ночью не довелось. Если она вообще спала.
– Доброе утро, мистер Харрис, – по обыкновению нахмурилась Канеша. Я не мог угадать, отошла она от ссоры с матерью или нет. – Да, хотела.
– Почему бы нам не присесть? – предложил я, указывая на диван и кресла.
Канеша выбрала кресло; я сел напротив, приготовившись к дотошным расспросам.
– Я заглянула, чтобы предупредить вас: не вздумайте разговаривать с репортерами, – строго посмотрела на меня Канеша. – Не хочу, чтобы чей-то болтливый язык помешал расследованию.
– Я и сам не горю желанием общаться с журналистами, – ответил я, слегка задетый ее замечанием. – Мне уже звонили сегодня утром, и я повесил трубку.
– Кто это был?
– Некий Рэй Эпплбай из местной газеты.
Канеша прищурилась.
– Я уже передала ему официальное заявление. Если он снова будет вас беспокоить, дайте мне знать. То же самое и с остальными.
– Спасибо, так и сделаю, – кивнул я. Мне действительно не хотелось становиться героем вечернего выпуска. Сложив руки на груди, посмотрел на Канешу, ожидая продолжения.
– Пока никто из них не знает, что Джастин Уордлоу вчера был с вами в отеле. – Помощница шерифа наклонилась вперед. – И я бы хотела, чтобы это не предавалось огласке как можно дольше. Правда, в конце концов они все равно разнюхают.
– От меня они этого не услышат, – заверил я Канешу. – Джастин хочет пойти на занятия. Думаете, это хорошая идея?
Помощница шерифа задумалась.
– Почему бы и нет? Мне нужно будет еще раз его допросить, но сегодня утром у меня много других дел.
Канеша встала, и я удивленно посмотрел на нее.
– И все? Думал, у вас есть ко мне вопросы.
– Есть, но они могут подождать. Я с вами свяжусь.
Я поднялся, желая проводить помощницу шерифа.
– Не стоит, я знаю, где выход, – сказала она и прошла мимо меня к прихожей.
Входная дверь хлопнула, и я направился на кухню. Джастин уже ушел, Дизель тоже куда-то исчез. Азалия убирала со стола и складывала тарелки в посудомойку.
Я знал, что экономка не станет расспрашивать меня о разговоре с Канешей, так что рассказал все сам.
– Если увижу, что они рыщут рядом с домом, оболью их из шланга, – грозно пообещала Азалия.
Я рассмеялся, поскольку легко мог себе это представить.
– Действуйте, я только за.
Подойдя к кофеварке за новой порцией кофе, вдруг заметил, что Азалия как-то странно на меня смотрит.
– Что-то не так?
– Ей понадобится помощь. – Впервые на моей памяти экономка выглядела встревоженной.
– Канеше?
Азалия кивнула.
– Мне кажется, она прекрасно со всем справляется. И знает, что делает, – сказал я.
– Да, она умная девочка. Очень старательная. И амбициозная. – Азалия принялась разглаживать складки на фартуке. Я терпеливо ждал.
– Но люди не станут с ней говорить. Вы же знаете, какие они, – Азалия пристально на меня посмотрела.
– Потому что она черная? – я не представлял, как еще это сказать. От старых привычек избавиться непросто, и многие в Афинах с настороженностью относились к темнокожей девушке на должности помощницы шерифа. Из-за этого у Канеши и в самом деле могли возникнуть проблемы.
– Именно, – медленно кивнула Азалия, глядя мне прямо в глаза. – Поэтому вы должны ей помочь. Только так, чтобы она не узнала.
Глава четырнадцатая
Выйдя из душа, я оделся и прикинул список дел на день. Обычно по средам я был ничем не занят. По понедельникам, вторникам и четвергам я работал в университетской библиотеке, а по пятницам волонтерствовал в публичной.
Джастин ушел на занятия, Азалия будет целый день заниматься хозяйством. Пока я брился, она успела ответить на очередной звонок Рэя Эпплбая, а значит, в ближайшее время у него вряд ли возникнет желание набирать мой номер.
Прежде чем я покинул кухню, Азалия заставила меня пообещать, что буду незаметно помогать Канеше. Я прекрасно понимал, что в ее словах есть доля правды, да мне и самому было интересно, кто убил Годфри и зачем. Весь город будет это обсуждать, так почему бы и мне не присоединиться? Задам пару вопросов здесь, пару вопросов там, просто чтобы разговор поддержать…
Интересно, братья Харди
[2] начинали так же? Я усмехнулся своему отражению в зеркале. Мой отец не был известным сыщиком, но детективов я перечитал немало. Впрочем, я не собирался тайком проникать в заброшенные дома на утесах, старые мельницы или тайные пещеры. Нет, просто послоняюсь по городу, послушаю, что люди говорят.
Дизель проследовал за мной в соседнюю комнату, которая при тете Дотти служила маленькой гостиной. Я переделал ее в свой кабинет, поставив туда компьютер и принтер.
