– И да, и нет, – оживился помощник, откапывая в своих записях какой-то листок. – Вот смотри, я выписал вкратце, – он протянул мне найденную бумагу. Мельком глянув, я положил ее перед собой, потом можно будет прочитать. – В общем, удалось выяснить, где она родилась, где училась, про родителей информации хватает. Живых родственников, кстати, не нашлось. В том городке, Алирмане, откуда они приехали сюда, сообщили, что и там они считались приезжими. С трехлетним ребенком на руках прибыли откуда-то из неизвестной дали, точно никто не знает. Потом, когда Базиле исполнилось семнадцать, они перебрались в столицу. Учил ее поначалу, судя по всему, именно отец. Говорят, маг был несильный, но опытный. Удалось даже выяснить здешний адрес, куда они переехали. Но это ничего не дало – дома того нет. В тридцать пятом, то есть почти двадцать лет назад, случился большой пожар, у кого-то замкнуло компенсатор, и весь район тогда выгорел до золы. А куда она делась потом, никто не знает. Лет за пять до пожара Базила вышла замуж за подозрительного типа, – не то он был отставным офицером и иммигрантом, не то просто наемником, непонятно, – и они продолжали жить в одном доме. Про мужа, кстати, вообще ничего толком не удалось выяснить кроме имени. Рошан Тай-ай-Ришад. Но с подобными «людьми без прошлого» такое случается сплошь и рядом, тем более это было давно. Из-за этой свадьбы случился грандиозный скандал. Вроде как мезальянс, но я так и не понял почему: Базила и сама не принадлежала ни к какому благородному роду. Но ее чуть ли не по причине этого замужества из Дома Иллюзий выгнали. Та старая сплетница, которая мне все это рассказывала, конечно, уже действительно глубокая старуха, но она все-таки не дура, и память у нее удивительно ясная. Так вот, она предполагает, даже почти уверена, что за Базилой ухлестывал кто-то из тогдашних Владык, и он здорово рассердился, когда она отправила его в дальние дали и предпочла какого-то наемника. После этого скандала, собственно, след потерялся окончательно. Не понятно, уехали они сразу после свадьбы или некоторое время спустя, или вовсе – после пожара.
– То есть этот Рошан… – начал я и запнулся.
Дыхание на мгновение перехватило. Сердце замерло, несколько раз стукнулось не в такт, потом забилось торопливо и нервно. А мир вокруг на несколько мгновений обрел болезненную яркость.
Я знал, что это значило. Небольшая капля моей силы, воплощенная в тонкостенный стеклянный шарик, хрустнула в ладони моего зеркала.
И я начал действовать.
– Боевую группу к моему дому, срочно, – скомандовал озадаченному помощнику, доставая из голенища высокого ботинка тяжелый боевой нож. – Что стоишь? Бегом! – От тихого рыка Халим вздрогнул, очнулся и помчался к выходу, уронив на пути пару стульев.
Бросив взгляд вслед помощнику, я пристроил нож к нужному месту и, сделав глубокий вдох, решительно надавил на рукоять, вгоняя ладонь хорошей стали в собственное сердце. Времени на сомнения не было. Да и сомнений, честно говоря, тоже: я знал, что самая главная линия защиты сработает.
Я никогда не доверял стационарным заклинаниям. В вопросах защиты можно полагаться только на себя или, в крайнем случае, на доверенного человека, каковых в моем распоряжении не было.
Тахир, который единственный был в курсе этой идеи, назвал меня конченым психопатом, но внятно возразить, чем она плоха, не смог. Тем более он сам прежде утверждал, что излишек силы мне бы лучше куда-нибудь сбросить. «Во избежание гипертрофии агрессивных реакций под воздействием концентрированной энергии Разрушения на фоне полного отсутствия реакций положительных».
После уничтожения приживалы вся его сила возвращается к хозяину, эту аксиому знали все.
А еще малое притягивается к большому, а не наоборот.
В Ильду была вложена большая часть моей силы, это видели все, кто с ней пересекался. И только два человека в мире знали, что силы этой было гораздо больше, чем я оставил себе, и помимо силы имелся кусок личности. Какие-то мелкие бесполезные в службе умения, крупицы воспоминаний и мыслей. Одного я только не понял в момент создания – почему, собственно, приживала получилась женского пола? Тахир, помнится, издевался, что стану я вместо Дагора Ильдой с теми же воспоминаниями, вот, дескать, он посмеется. Мне было плевать, кому какая разница? Ильдой так Ильдой. Мне в тот момент и не на такие мелочи было плевать.
Умирать в этот раз было не страшно и даже почти не больно, все познается в сравнении. И за исход собственного эксперимента я не боялся. Тревожно было только за ту, кого я пообещал защитить.
Только бы не было поздно.
Лейла
Не знаю, что такого наколдовал на меня Дагор и, самое главное, как, но проспала я часов до десяти без малейшего намека на сновидения. Проснувшись же, почувствовала себя невероятно отдохнувшей и готовой к свершениям. Тратить такое настроение на ерунду я посчитала расточительным и поспешила вниз за завтраком, чтобы не таскать туда-сюда тяжелые книги.
Ильда против переноса завтрака в отведенные мне покои не возражала и даже помогла с тарелками. Готовила она, как я опять отметила, невероятно вкусно, а еще озадачила меня тем, что вязала крючком какую-то бесконечную скатерть. Откуда такие таланты у приживалы, я представляла весьма смутно. Разве можно вложить в зеркало то, чего не умеешь сам? Я охотнее поверю в это, чем в то, что хмурый Разрушитель хорошо готовит или умеет обращаться с вязальным крючком.
Правда, я даже толком начать завтрак не успела, как в дверь постучали. На мое озадаченное «войдите» заглянула Ильда. Выглядела она… странно. Не то смущенной, не то растерянной, не то озадаченной, не то вовсе шокированной.
– Лейла, там пришел господин Хмер-ай-Моран. Он ожидает в гостиной, – проговорила она с таким видом, будто сама не верила в то, что говорила.
– Что-то случилось? – осторожно уточнила я, поднимаясь из-за стола. С одной стороны, Тахира я действительно была рада видеть. Но с другой… уж очень странно вела себя Ильда!
– Он сказал, что мой хозяин велел посмотреть его гостью. И назвал меня красавицей. Учитывая, что он в курсе, что я такое, и иначе как моим папашей господина подполковника никогда не называл, а меня звал «Дагором с косой», – медленно проговорила она. – Все это странно и неправильно. Будьте осторожны. Я буду неподалеку.
Я хотела насмешливо фыркнуть и что-нибудь сыронизировать на тему, но одернула себя. Вряд ли, оставляя дома вот такую приживалу, господин следователь возлагал на нее исключительно хозяйственные функции. Нет, насколько я успела изучить рационального Разрушителя, основное назначение Ильды именно охранное, а все остальное – случайная погрешность.
Поэтому я спускалась по лестнице вслед за зеркалом в довольно взвинченном состоянии. И когда вошла в гостиную, не спешила бросаться с порога в объятья кровника, ожидая его действий. Проверяя гипотезу Ильды.
– Госпожа магистр, идите сюда и присядьте, – раздраженно окликнул меня мрачный и суровый Целитель. Я видела и это его лицо, но сейчас… мог ли он так резко переменить свое отношение ко мне? – Дагор сказал, у вас кошмары. Ну! Долго мне еще ждать? У меня много дел.
