– Мне, стало быть, нужды представляться нет, – медленно кивнул я, внимательно разглядывая Владыку Иллюзий.
Самое странное, Владыка этот мне понравился. Наверное, потому, что в нем не было той видимой благообразности, которая так раздражала в прочих магах этого направления. Двигался он порывисто, быстро и точно, что выдавало годы тренировок в фехтовании; что ни жест – то блок или выпад, даже если он просто закрывал дверь или опускался в кресло. На худом лице горели энергией и волей умные черные глаза, и присутствовало выражение откровенного недовольства моим визитом. Это же недовольство, нежелание тратить время, спешка и легкая усталость чувствовались и в эмоциональном фоне.
– Разумеется, – поморщился он. – Я знаю всех великих магов этого города, – он насмешливо хмыкнул. – Это помогает выжить.
– Вы не похожи на человека, которому приходится выживать.
– Зато я похож на человека, которому некогда рассуждать на философские темы, – недовольно огрызнулся он. – Вы для этого пришли? Посмотреть на меня и познакомиться? Тогда давайте подождем с этим до ужина.
– Я пришел поговорить о вашем кровнике и еще некоторых людях вашего Дома, – все так же спокойно ответил я.
– А, о Юнусе, что ли? – скривился мужчина. – Так этот песчаный червь вроде бы сам в петлю влез, нет?
– Как-то вы слишком нелестно отзываетесь о своем друге.
– Кто вам сказал, что он мой друг? – усмехнулся Маариф. – Он мой кровник. В юности, знаете ли, сложно оценить, кто чего на самом деле стоит, и правильно выбрать тех, с кем можно связать себя подобными узами.
– И чем же вас не устраивал Юнус?
– Потому что трус и размазня, – отмахнулся Идар-ай-Аль. – Да еще и мозги с возрастом прокисли. Извращенец старый…
– С чего вы взяли, что извращенец? – Владыке удалось здорово меня озадачить: я не ожидал от него такой прямолинейности.
– А с чего еще ему смотреть на меня как на кусок сахара и намекать на возможность найти утешение в его объятиях? – моего собеседника ощутимо перекосило. Кажется, мужчина едва удержался от того, чтобы брезгливо сплюнуть в сторону. – Или вы считаете это нормальными отношениями? – мрачно ухмыльнулся он.
– Я считаю, что человек умер, а мне нужно выяснить, не помог ли ему кто-нибудь в этом, – я пожал плечами. – Вы знали о других его отклонениях?
– Которых именно?
– А их было много? – я вскинул брови.
– Как-то раз я застукал его, сидящим на столе в его собственном кабинете и занимающимся самоудовлетворением, – он брезгливо ухмыльнулся. – Я же говорю, у него совсем поехала на этом деле крыша. Не удивлюсь, если есть что-то еще.
– И тому, что он насиловал собственных учениц и истязал свою жену?
– Он… что делал? – сощурился Маариф. Улыбка с лица частично сползла, превратившись в похожую на оскал гримасу.
– Не менее пятнадцати лет он регулярно истязал свою жену, после чего отвозил ее к Целителю и подчищал ей память. И насиловал своих учениц, выбирая наиболее беззащитных девочек без покровителей. Боюсь, сейчас уже бесполезно выяснять все обстоятельства и их имена ввиду кончины главного виновника, только зря тревожить ни в чем не повинных людей.
Идар-ай-Аль грязно выругался себе под нос и, запустив пятерню в волосы, рывком откинулся на спинку кресла.
Или мое составленное по рассказам представление об этом человеке не соответствовало действительности, или он слишком хороший актер даже для Иллюзиониста.
Несколько секунд собеседник сидел с закрытыми глазами и перекошенным лицом, после чего, шумно вздохнув, выпрямился и, уронив руку, уставился на меня, скривившись в подобии усмешки.
– Похоже, моим делам придется подождать. Пойдемте, Зирц-ай-Реттер, здесь неподходящее место для разговора.
Против ожидания, пошли мы не в кабинет мага в Доме Иллюзий, а на улицу. Напротив Дома был небольшой скверик, где на скамейке мы с Иллюзионистом и осели, прикрытые какими-то чарами Владыки Иллюзий.
Однако становится все интересней и интересней.
– К чему такие предосторожности? – полюбопытствовал я.
– Не люблю обсуждать важные вещи под присмотром, а здесь проще обезопаситься, – поморщился он. – Значит, вы утверждаете, что Юнус настолько тронулся умом?
– А вы, стало быть, об этих его увлечениях не знали?
– Нет. Послушай, Разрушитель, я понимаю, что ты мне ни на волос не веришь, – отмахнулся он. – Но я действительно от него такого не ожидал. Я, конечно, лицемер и гнида, как и все остальные Иллюзионисты, но все-таки не до такой степени. – Идар-ай-Аль только вздохнул.
– Предположим, – не стал настаивать я. – А про магистра Лейлу Шаль-ай-Грас ты что можешь сказать? – принял я переход на «ты». Если ему так удобнее, пожалуйста, мне без разницы.
– А кто это? – очень натурально удивился он. Потом, задумавшись, нахмурился. – Погоди, что-то знакомое. Это не та ли девица, которую газеты сватали за Тай-ай-Арселя?
– Видимо, да, – я кивнул.
– Понятия не имею, – он пожал плечами. – А что, это все-таки она избавила мир от его существования?
– Вы и Тай-ай-Арселя знали лично?
– Шапочно. У нас разные сферы интересов… были. Мне плевать на политику, и меня не интересуют сомнительные удовольствия. Впрочем, нет, лукавлю. Как-то раз я пользовался его услугами.
– Какими именно услугами? – уточнил я.
– Он мог по своим каналам достать из Верхнего или Нижнего мира что-то запрещенное или просто не попавшее в список Бат-ай-Барата
[27]. Полагаю, основная часть его доходов состояла из контрабанды этих самых предметов.
– И что же вы такое заказывали?
– Домашнее животное, – ухмыльнулся он. – Кроме шуток, мне нужна была одна забавная ящерица из Нижнего, огненная саламандра. Но это было года два назад, я уже давно разобрал ее на ингредиенты и большинство их уже использовал.
– Вы увлекаетесь алхимией?
– Да, – кивнул маг. – А еще ядами, противоядиями, механикой и электричеством. Помимо основной магии. Так что могу совершить какое-нибудь хитрое и изощренное убийство, которое никто не раскроет, – хмыкнул он. – Но вы так и не сказали, что с этой девицей не в порядке?
– Она просто свидетель, – пожал плечами я. – А еще дочь Базилы Тамир-ай-Ашес.
– От кого? – помрачнев, хмыкнул он.
– В каком смысле? – опешил я. Подобного вопроса я, опять же, не ожидал.
– Из ее мужчин я знаком только с Тай-ай-Ришадом, – усмехнулся Иллюзионист, задумчиво потирая плечо. – По фамилии выходит, что это не он. Да и вообще, Базила-то тут при чем? Она тоже в каком-нибудь убийстве замешана? Это глупости. Она, конечно, редкая язва, но не убийца.
