Макс вздохнул и пошел за ним. Мог ли он отказаться от этого разговора? Наверное… но зачем портить отношения с Куницами? Тем более что подобные „разговоры“, как правило, заканчиваются получением каких-нибудь эпических заданий. К тому же князь ясно дал понять, что в этом разговоре заинтересован не только он.
Провожаемые любопытными взглядами нескольких десятков находящихся во дворе высокоуровневых игроков, они пересекли широкий, украшенный многочисленными клумбами и статуями двор и вошли в главное здание представительства. Пройдя через широкий зал с разрисованным странными рисунками паркетом и миновав четверку двести пятидесятых стражей, стоящих у входа на лестницу, князь поднялся на третий этаж и, пройдя по широкому коридору направо, свернул в одну из высоких дверей.
– Отец у себя? – кивнул он вскочившему при его появлении секретарю.
– Да, господин, он как раз разговаривает с госпожой Аллин, – склонил голову тот.
– Отлично, – кивнул князь и указал Максу на стоящий у стены диван. – Посиди пять минут, Максим. Мне нужно переговорить с главой Дома, – произнес он и направился к высоким бежевым дверям.
В следующие десять секунд перед Максом открылись сразу две истины. Сначала он понял, что деревянные скамейки неожиданно могут оказаться мягкими, а через пару секунд уяснил, что Фантик был прав в том, что единороги подпускают к себе не только девственниц. Буквально перед самым носом князя двери распахнулись, и из кабинета в приемную вышла та самая длинноволосая девчонка, которую Макс видел на дороге в Эллориан. Кем она является князю – сомнений не возникло, на братьев и сестер таким взглядом не смотрят.
– Saesa ometien lle, – с улыбкой произнесла рыжеволосая красавица.
– Aaye melda, – склонив голову, произнес Орвил, – у меня возникли некоторые дела, – так что обедать тебе придется в одиночестве. И, кстати, доспех на Звездочку привезут завтра, только забрать его тебе придется самой.
– Хорошо. Если понадоблюсь, ты сможешь найти меня на стрельбище, – девушка кивнула князю и вышла из комнаты в коридор.
В приемной было тихо. В воздухе витал аромат четырех растущих прямо из пола неизвестных Максу растений. Идей относительно его пребывания в святая святых Великого Дома Куниц не было никаких, поэтому он просто сидел и рассматривал развешанные на стенах приемной картины. Одна из них вызвала у воина непроизвольную улыбку. „Утро в сосновом лесу“ Шишкина. Не то чтобы он хоть как-то разбирался в живописи, но именно эту картину помнил, потому, что по ней в школе ему как-то пришлось делать доклад. Он даже помнил, что медведи на картине были нарисованы художником Константином Савицким, чью подпись впоследствии стер купивший картину Третьяков. „Ну да, – зеркальное отображение этого мира! – усмехнулся Макс. – Картину эту, конечно, вы сами тут нарисовали“. Подобных „закладок“, по словам Пончика, в Мире Аркона было предостаточно. В свое время разработчики подготовили сотни заданий на поиск произведений искусств. Какому мальчишке, скажите, не хотелось в детстве примерить на себя шляпу легендарного Индианы Джонса? У некоторых с возрастом это желание не пропадало. Если есть спрос, будет и предложение. В каком-нибудь герцогском дворце по соседству с висящей на стене Джокондой могла пылиться статуя Венеры Милосской, а где-нибудь в Крайтских горах, в резиденции какого-нибудь гномьего тана, вполне могла находиться знаменитая Янтарная комната. Для выполнения этих заданий, как правило, достаточно было рассмотреть произведение искусства вблизи, но порой сделать это оказывалось не легче, чем завалить какого-нибудь рейдового босса. Да что далеко ходить? В этой приемной, за всю историю её существования, вряд ли побывало больше сотни игроков. Великий князь у темных эльфов – это что-то вроде губернатора в России, только в отличие от губернатора над Великим князем есть только король, и князю положить с прицепом на всю дворцовую канцелярию с ее бюрократами и прочей дворцовой шелухой. В своем же Великом Доме он царь и бог, все его решения тут окончательные и обсуждению в прениях не подлежат. В том мире высшей инстанцией, где довелось побывать Максу, был плешивый зампрефекта, который, несмотря на гуляющие по стране слухи, оказался вполне себе нормальным мужиком. А тут уровень мэра Москвы… – поневоле начнешь мандражировать. Хотя с какой стати? Он и сам теперь не какой-нибудь там рядовой вояка. Его отметили Великие Сущности, которые в местной иерархии стоят повыше эльфийских королей. Макс улыбнулся своим мыслям и перевел взгляд на скучающего за столом секретаря. Двухсотый уровень, темная кожа, на непроницаемом треугольном лице слегка раскосые глаза. Макс уже достаточно изучил своих новых сородичей, чтобы по изредка бросаемым на него взглядам понять, что того гложет просто невыносимое любопытство. Ну еще бы – какой-то непонятный мужик, экипированный в невзрачную стальную броню, ожидает приема самого Великого князя! Любопытство, гордость, смелость, хитрость… – как ни крути, но все расы у разработчиков, несмотря на их старания, получились похожими на людей, и всем обитателям этого мира в большей или меньшей степени присущи стандартные человеческие черты.
– Пойдем, воин, отец готов поговорить с тобой, – размышления Макса прервал появившийся в дверях кабинета князь.
Пройдя следом за Орвилом в кабинет, Макс огляделся и вздохнул. Ну да, все кабинеты начальников одинаковы. Почти все. Рабочий стол, стол для совещаний, картины, уголок для отдыха, – на этом сходство с кабинетами земных начальников заканчивалось. Макс с уважением окинул взглядом развешанное на стенах оружие и лежащие на книжных полках фолианты. Совсем уж невероятно смотрелась странная стоящая в углу кабинета собранная из гнутых металлических труб конструкция, о назначении которой он мог только догадываться.
Великий князь Гоэрим выглядел немного устаревшей копией своего сына. Если бы не седые пряди в черных волосах и отсутствие шрама на щеке, их с сыном можно было принять за братьев-близнецов. Князь сидел в широком кресле около невысокого столика и с интересом смотрел на вошедшего в кабинет воина. Внезапно его брови поползли вверх, Гоэрим подался вперед и с удивлением в голосе произнес:
– Двуликая вернулась в наш мир?
– Здравствуйте, ваше высочество. Если вы о Киране, то да, – не стал скрывать Макс. – Только она не хотела бы пока афишировать свое возвращение.
– Приветствую и тебя, Крадущийся, – Гоэрим указал на кресло напротив. – Все обстоит даже хуже, чем я предполагал, – переведя взгляд на сына, произнес он. – Мердок предсказал возвращение двуликой накануне Великого Нашествия. Мы и дальше можем закрывать на всё это глаза, но боюсь, что только приблизим тем самым неотвратимое.
Вошедшая в кабинет эльфийка расставила на столе изящные деревянные чашечки с дымящимся кофе, три вазочки с мелким печеньем и так же молча вышла. Князь проводил девушку задумчивым взглядом и перевел его на ничего не понимающего Макса.
– Кофе принесли в наш мир твои сородичи. Кто же знал, что из этого растения может получаться такой интересный напиток. Наши алхимики всего лишь немного изменили его состав. Вообще, вы, пришедшие сюда извне, своими обычаями и деяниями уже меняете наш спокойный жизненный уклад, – задумчиво проговорил он. – Вы слабы, и истинного величия, возможно, достигнут только единицы, но именно вы, эльфы с душами людей, можете, по словам отшельника, остановить грядущее Нашествие Даркана.
