Ярость переполняла меня, душила, закрывала глаза кровавой пеленой. Мне хотелось ударить. Со всей силы. Со всей злостью. Чтобы потом рука болела.
Ни за что. Никогда. Не позволю!
В этот момент я дико жалела, что согласилась на договор с Хайларом. Лучше бы Лео и дальше ненавидел джиннов, а я никогда с ним не встретилась бы! А теперь… стоило мне лишь подумать о том, что может сделать рыжий ифрит, если узнает, что слабым местом оказалась я… А-а-а, мне даже думать об этом страшно!
Но назад ничего не отыграть. Во всем этом я увязла по самую макушку, и Лео тоже выбраться не сможет. Значит, надо довести партию до логичного конца. Желательно такого, чтобы Хайлар в результате остался с носом.
А из этого следует что? Мне нужно поговорить с самим Леонардом.
И та, которая всего несколько минут назад клялась, что ни за что сегодня из комнаты не выйдет, решительно поднялась и пошла к двери.
В мастерскую я вошла, практически чеканя шаг. И выражение лица у меня, видимо, было еще то, если Лео изумленно вскинул брови и отложил кисти.
– За окном война началась, и ты мне решила об этом сообщить? – недоуменно спросил он, рассматривая сжавшую кулаки меня. – Что с мордашкой, куколка?
– Идем на кухню, – дрожащим от гнева голосом сказала я. – Есть разговор. Серьезный.
Художник нахмурился и подозрительно поинтересовался:
– Ты злишься? На меня?
– Нет. – Я медленно качнула головой. – На себя. Но больше всего на одного рыжего мерзавца, который решил конкретно испортить нам жизнь.
Леонард выпрямился и глубоко вдохнул.
– Ты звонила Хайлару.
Я усмехнулась. Да уж, мой сосед весьма проницателен.
– Ты почти прав. Но это он мне звонил.
– Ясно, – коротко отозвался Лео и тщательно вытер руки. – Пойдем, расскажешь… чем тебя таким «порадовали».
На кухне он молча подошел к шкафчику и достал оттуда… две бутылки пива.
– Я пива не пью, – слабо попыталась отказаться я.
– Вина нет, – скупо отозвался художник, открывая пиво. – А выпить, чувствую, крайне необходимо.
Я лишь несчастно вздохнула.
Впрочем, в какой-то степени он был прав. Выпить действительно хотелось.
Мы сели напротив друг друга, молча чокнулись бутылками и почти одновременно отпили по глотку. Вкус, к моему удивлению, оказался не таким неприятным, как отпечаталось в моей памяти, так что я с удовольствием сделала еще один глоток.
– Ну? – Лео поставил свое пиво на стол. – Зачем тебе звонил этот мудак?
Я вдохнула и приготовилась к серьезному разговору.
– Допытывался, на что ты потратил желание.
– И ты?..
– Конечно же, не сказала! – возмущенно фыркнула я. – Нет такого правила раскрывать детали желаний!
– Ясно… Но он, надо понимать, не отстал и даже начал угрожать?
Мой художник казался слишком спокойным, но я уже знала его немного лучше. И такое непроницаемое лицо означает, что он предельно собран и готов к любому удару.
– Где-то так, – невесело улыбнулась я и отвела глаза. – Он оценил количество потраченной на желание божественной энергии и пришел к выводу, что нашел твое слабое место. И теперь намерен любой ценой выяснить, что это было, чтобы… иметь возможность тобой манипулировать. Прости… – я судорожно стиснула пальцы, – я даже не подозревала, что так выйдет…
– Не извиняйся, в этом нет твоей вины. – Лео потянулся через стол и легко погладил меня по голове. – И даже если этот ушлепок узнает… Использовать точно не сможет. Я об этом позабочусь. Это все? Или есть еще что-то, что мне нужно знать?
Я нерешительно прикусила губу.
Может… рассказать? О том, что на самом деле ждет меня, если я завалю контракт? Я бросила косой взгляд на каменное лицо соседа и мысленно покачала головой. Нет, нельзя. Пока все идет слишком хорошо, боюсь испортить… Оставлю это на крайний случай.
– Ну… на днях он грозится приехать в Ольмейр и встретиться со мной, – озвучила я совсем другое. – И это было высказано в форме приказа. Лео, – рискнула поднять на него грустные глаза, – я знаю Хайлара много лет. Он не стал бы тем, кем стал, если бы не умел добиваться своего. Мы оба для него – ценный ресурс. И он не отступит так просто. Я… боюсь, он может начать свою игру, чтобы сорвать банк. И пострадаю не только я, но и ты.
И Леонард вдруг улыбнулся. Легко, спокойно и так уверенно.
– Я не так прост, как тебе кажется, куколка. У меня есть чем ответить вашему настойчивому ифриту, если он еще раз вздумает протянуть к тебе свои грабли, – произнес с ухмылкой, а затем посерьезнел и посмотрел на меня в упор. – Мне приятна твоя забота, но… Тебя не должно это волновать, так что не забивай свою хорошенькую голову лишними переживаниями. С этим я разберусь сам.
Я зачарованно смотрела на этого мужчину и даже взгляд отвести не могла. И сама не заметила, как дрогнуло сердце, как подпрыгнуло к горлу, а затем, вернувшись на место, забилось чаще, сильнее.
Все старания коту под хвост. Да и был ли у меня хоть один шанс? Сколько раз я говорила себе – не влюбляйся, Шая. Не влюбляйся, не смей! Это принесет тебе лишь боль и разочарование. Но всего моего самовнушения хватало лишь до следующей его улыбки или фразы. А сейчас… это была та самая последняя капля. Она переполнила с трудом балансирующий бокал, и все его содержимое пролилось на мою бедную голову.
Нет больше смысла рассказывать себе, что это неправильно.
Не имеет больше значения, сколько проблем это может принести.
Да и в принципе чем это все закончится… тоже не особо важно.
Потому что теперь я точно влюбилась. По уши и окончательно. И так сильно, как, кажется, не любила еще никогда.
– Слушай, ты на меня так смотришь, мне прямо неловко, – вдруг рассмеялся Лео и взъерошил светлые волосы, как обычно, выпачканные пятнами краски. А затем подмигнул и заговорщически спросил: – Я был крут, да?
– Да, – слабо-слабо улыбнулась я. – Ты был нереально крут. Я впечатлилась, честное слово.
Да, точно. Очарование момента пропало, но лавина, накрывшая меня, никуда не делась.
Чем бы ни закончилась наша битва за три желания… Сегодня я точно проиграла. По крайней мере, свое сердце.
Леонард запрокинул голову и хохотнул:
– Хорошо как!.. Кто бы мог подумать, что так будет…
Так, Шая, девочка моя, прекращай тупить и начинай поддерживать разговор. А то выдашь себя с потрохами, как пить дать.
– А что не так? – спросила, прокашлявшись, и сделала глоток из бутылки.
Сейчас пиво казалось тем спасением, которого так жаждал мой паникующий разум. Интересно, у Лео еще есть? А то мне, кажется, одной бутылки маловато будет.
