А я не хотела показываться в белье на людях.
Решение мое заключалось в том, чтобы надеть топ от симпатичного маленького купальника в сочетании с мужскими спортивными шортами для серфинга. При этом все проблемные зоны будут закрыты, даже когда плаваешь. Я могла бы, наверное, еще пару лет выходить из положения подобным образом, если бы как-то на пляже случайно не услышала, как один малыш спросил у мамы:
– А кто эта странная пожилая леди, одетая как мальчик?
Джорджия переодевалась, а я объясняла ей свою философию относительно купальников, пока она меня не оборвала:
– Мы находимся в Рио. И на пляже ты все равно будешь в бикини. Иди и примерь его. Серьезно. И хватит рассуждать.
Тон ее можно было бы охарактеризовать как «Я тут вместо мамы, так что делай, что тебе говорят», и у меня просто не было другого выхода, кроме как подчиниться. Пока я переодевалась за занавеской, я слышала, как Джорджия разговаривает с продавщицей, изо всех сил стараясь как-то меня подбодрить.
– Женщины в Рио любят свое тело, верно? Они гордятся своим телом и любят выставлять его напоказ, так?
– О да, – услышала я голос молоденькой продавщицы. – Мы в Рио с благоговением поклоняемся нашим телам.
Я взглянула в зеркало на свое отражение. Не думаю, чтобы в ближайшее время мне захотелось вывесить на алтарь подобную картину и начать на нее молиться. И тут мне стало по-настоящему грустно. Я еще слишком молода, чтобы ненавидеть свое тело. Скоро я состарюсь, время пролетит быстро, и тогда мое тело действительно будет трудно за что-то любить. А пока оно, в принципе, ну, в порядке. Почему бы мне им не восхищаться? Оно все-таки мое, оно здорово, и я должна принимать его таким, какое оно есть. Есть люди больные и немощные, которые готовы убить, лишь бы их тело стало сильным и здоровым, и при этом какой-то там чертов целлюлит заботит их меньше всего. И ненавидя свое тело в такой степени, я тем самым демонстрирую черную неблагодарность по отношению к своему здоровью, способности двигаться и молодости.
А затем я повернулась к зеркалу спиной. На моей заднице и бедрах было столько жира, что меня чуть не стошнило.
– Да будь оно проклято! – сказала я. – Освещение тут такое же ужасное, как в Штатах. Они что, нарочно повесили эти лампы на потолок? Чтобы нам хотелось наложить на себя руки, вместо того чтобы купить здесь что-нибудь из одежды? Я это не беру!
– Джулия, брось, выходи. Ты преувеличиваешь.
– Нет. Ни за что. Я переодеваюсь.
– Джулия, ради бога, выходи! Немедленно, – сказала Джорджия все тем же не допускающим возражений тоном, и – о господи – это снова сработало.
Я вышла, и они вдвоем с продавщицей оглядели меня.
– С ума сойти! Ты выглядишь фантастически! Только взгляни на свой брюшной пресс. Он просто невероятный.
– О, очень хорошо, мисс, очень хорошо! – подхватила продавщица.
– Да что вы говорите? – едким тоном откликнулась я. Необходимость доказать свою правоту затмила остатки моего тщеславия. Я повернулась и продемонстрировала им вид сзади. – А теперь что вы думаете?
У женщин есть одна досадная особенность: когда мы лжем, это всегда очень заметно. Это не касается каких-то важных вопросов: если мы готовимся солгать заранее, мы можем быть в этом деле настоящими профи. Но когда речь идет о пустяках вроде этого… Господи, тут все абсолютно прозрачно. Голос Джорджии взвился на две октавы вверх.
– О, прошу тебя, о чем ты говоришь?!
– Ну, думаю, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.
– Ты просто ненормальная.
– Правда? Ненормальная? Ты хочешь сказать, что у меня нет целлюлита от колен и до верха бедер? Ты хочешь сказать, что это у меня просто какая-то «целлюлитная галлюцинация», которая мучает меня последние пять лет?
– Все не так плохо, как ты думаешь. Честно.
– Вот видишь?! Из разряда «фантастическая» я уже переехала во «все не так плохо, как ты думаешь».
Я заметила, что продавщица что-то приумолкла.
– Ладно, а вы что думаете об этом? Я выгляжу ужасно, да?
Наступила пауза. Теперь я понимаю, что девушка мучительно разрывалась между служебным долгом и долгом гражданским. Наконец она набрала побольше воздуха и сказала:
– Возможно, вам не нужно идти на пляж. В Рио есть масса других занятий.
Джорджия громко охнула. Я потеряла дар речи и стояла, широко открыв рот и выкатив глаза. В конце концов я выдавила из себя:
– Что?..
Тут грубо вмешалась Джорджия:
– Как вы могли такое сказать?! Мне показалось, вы говорили, что женщины в Рио любят свое тело и даже ему поклоняются.
Продавщица сохраняла спокойствие.
– Да, но все эти женщины занимаются спортом, соблюдают диету и делают липосакцию.
– Выходит, вы можете любить свое тело, только если сделали липосакцию?! – взвизгнула Джорджия.
У меня перед глазами поплыли звездочки, но мне удалось промямлить:
– Значит, мне не стоит идти на пляж из-за своего целлюлита?
– Либо чем-то прикрыть его, если вы туда пойдете.
– То есть вы хотите сказать, что мой целлюлит нельзя показывать на публике?
Молоденькая худенькая продавщица, кожа у которой, безусловно, была совершенно гладкой, пожала плечами.
– Это всего лишь мое личное мнение.
– О боже, кажется, я сейчас упаду в обморок, – совершенно серьезно сказала я.
Джорджия была в бешенстве.
– Это ужасно – говорить людям такое! Вам должно быть стыдно! Ради бога, вы же все-таки ПРОДАВЕЦ БИКИНИ! Где ваша начальница? Я хочу с ней поговорить.
– Я и есть начальница, – тихо сказала девушка. – Это мой собственный магазин.
Джорджия стиснула кулаки, а я следила за тем, как комната вокруг меня раскручивается по спирали моего целлюлитного позора.
– Очень хорошо. Мы уходим отсюда. Мы не собираемся ничего покупать в вашем магазине. И не заплатим вам ни гроша.
Джорджия затолкала меня обратно в примерочную.
– Ладно, Джулия, давай одевайся и пойдем отсюда.
Я быстро натянула свою одежду, и мы направились к выходу. Джорджия продолжала бушевать. Не успели мы выйти на улицу, как она развернулась и зашла обратно в магазин.
– Я тут подумала… Нет, вы не имеете права указывать, кому позволено надевать бикини на пляж, а кому нет. Никто не нанимал вас в местную Полицию по Надзору за Целлюлитом. К черту! Я куплю бикини, которое примеряла моя подруга. И она пойдет в нем на пляж и будет выглядеть там круто.
Я пыталась протестовать, потому что скорее Рио полностью скует льдом, чем я надену этот купальник. На самом деле я не была уверена в том, что вообще когда-нибудь позволю кому-то увидеть мое обнаженное тело.
