– И что потом? – вызывающе спросил Боумонт. – Вы расправитесь с ними? Устроите фальшивый судебный процесс, а потом повесите этих бедняг? Если я не встану на их защиту, кто это сделает?!
– Вы хотите сказать, что симпатизируете ирландским радикалам, Боумонт? Тем, кто поддерживает восстание против ваших собственных соотечественников? – спросил капитан Эндикотт.
Эви вскрикнула от ужаса, но он заставил себя не смотреть в ее сторону. Еще никогда в жизни Уилл не испытывал такого отвращения к собственной службе, как сейчас.
– Вы удивлены, что я защищаю тех, у кого отняли все права, с кем обращаются не лучше, чем с бродячими собаками? Да, я им симпатизирую и горжусь этим! – бросил Боумонт в ответ.
– Майкл! – воскликнула Эви, заламывая руки от отчаяния. – Не подливай масла в огонь!
Уилл бросил на нее хмурый, предостерегающий взгляд. Она по-прежнему защищает Боумонта! Без сомнения, Эви верит, что он не виновен в измене, однако наверняка видит, что Майкл что-то утаивает, а может, и попросту лжет.
Боумонт сделал явное усилие над собой, чтобы успокоиться. Он даже посмотрел на Эви с неуверенной улыбкой.
– Ты права, Эвелин, я забылся. – И повернувшись к Уиллу, добавил: – Капитан Эндикотт, я вынужден просить вас и капитана Джилбрайда немедленно покинуть мой кабинет. Леди за один день столько от вас натерпелись.
– Натерпелись? Ха! – заметила Адел. – Да я бы хотела прибить их собственным зонтиком!
Алек недоверчиво покачал головой.
– Я искренне сожалею, если мы чем-то огорчили их, – заметил Эндикотт, – но настаиваю на том, чтобы проводить вас до дома и забрать книги записей.
– Боюсь, я огорчу вас, но домой не поеду, – заявил Боумонт. – Однако позабочусь, чтобы книги сегодня же доставили вам. Если вас что-то не устраивает, предлагаю вам потолковать с моим отцом, лордом Леджером.
Боумонт явно решил стоять на своем, а это было плохо не только для него, но и для всех, включая Эви. Конечно, Уилл с Алеком вполне могли бы вытащить упрямца за шиворот, но сейчас, пожалуй, не стоит этого делать.
– Как хотите, – сказал Уилл.
Он покосился на Алека, который все еще качал головой, вероятно, выражая недовольство всеми присутствующими. Никогда за все годы работы в военной разведке не было у Уилла более беспокойного дела. Одни сестры-близняшки чего стоят! Уилл подумал об Эви, и ему стало жарко.
Коротко кивнув Эви, Уилл вышел из кабинета следом за Алеком. Через пару минут он обернулся на стук приближающихся башмачков.
– Уилл, подожди, пожалуйста!
К нему спешила Эви, растрепанная и в невероятном расстройстве. Он так надеялся избавить ее от этих разборок, но его планы срывались на каждом повороте из-за него самого, из-за нее…
Эви схватила его за руку.
– Что ты будешь делать? – Она запыхалась и очень нервничала.
– Он не оставил мне выбора, Эви. Я должен передать всю информацию начальству, – ответил Эндикотт.
Она вцепилась ему в рукав.
– Но ведь ты же не веришь, что Майкл виновен в измене?!
– Он себя странно ведет и не хочет говорить, что знает. Тебе ведь это тоже известно, не так ли?
Эви не ответила, и Уилл осторожно снял ее руку со своего рукава.
– У Боумонта есть время до трех часов на то, чтобы доставить нам книги записей и дать информацию о людях из списка, – сказал он. – Иначе я буду вынужден действовать.
Кровь отхлынула от лица Эви, и Уиллу показалось, что она сейчас упадет в обморок.
– Пожалуйста, не делай этого! – прошептала она. – Если у тебя есть хоть какие-то чувства ко мне, не делай этого!
Уилл уже был готов противостоять ее мольбам. Долг превыше всего. Но он услышал, как Алек тихо выругался.
– Дело не в тебе, Эви, – ласково ответил Уилл. – Я хочу, чтобы ты это поняла.
Отчаяние и боль были в глазах Эви, она чувствовала себя преданной. У Уилла не было выбора. Он повернулся и оставил ее одну – несчастную, одинокую…
Глава 20
– Лучше подождите здесь, мисс, я буду рад сбегать наверх за капитаном, – сказал консьерж дома Уилла, неодобрительно глядя на молодую робкую девушку. Он остановился на середине лестницы и посмотрел на нее через плечо. – Не знаю уж, примет ли вас он в столь ранний час, мисс. А вдруг вас кто-нибудь увидит.
Эви упрямо закусила губу.
– Капитан Эндикотт будет рад меня видеть, можете мне поверить, – сказала она. – Я его нареченная.
Однако ее слова, похоже, не убедили консьержа, и Эви его понимала. Какая уважающая себя женщина столь неосмотрительно заявится к своему жениху? В этом квартале располагались только квартиры и комнаты холостяков, и Уилл, без сомнения, будет не в восторге, оказавшись замешанным в очередной скандал, а это неизбежно, если узнают о ее визите в его дом. К счастью, было еще слишком рано, и бо́льшая часть обитателей дома, должно быть, спала. Светские повесы и люди известные, вероятно, вернулись домой на рассвете и не встанут с постелей до полудня.
За последние два дня Эви уже отправила ему три срочных письма с просьбой о встрече. Наконец он прислал записку, в которой сообщал, что слишком занят, чтобы зайти к ней, но непременно это сделает, как только у него появятся для нее новости. А пока, займись приготовлениями к свадьбе, закажи приданое – одежду, посуду, драгоценности.
Прочитав это идиотское послание, Эви выскользнула из дома и быстро наняла экипаж. Всю дорогу она кипела от злости. Надо же, Уилл думает о приданном, когда судьба Майкла висит на волоске! Похоже, все считают, что их брак – дело решенное, но она пока даже не привыкла к этой мысли. Не то чтобы она не любит Уилла – любит, конечно, всем сердцем. Но когда в Сент-Маргарет он просто отвернулся и ушел от нее, Эви поняла, что у них нет шансов на будущее, пока они до конца не разберутся друг с другом.
А также с беднягой Майклом, ведь для него дело может кончиться виселицей, а ведь он не виноват!
Голова Эви пошла кругом от ужасных мыслей, заставив ее прислониться к стене. Последние две ночи она мерила шагами свою комнату, пытаясь обсудить сложившуюся ситуацию с сестрой. Бедняжка держалась лишь на нервах да кофе.
– Мисс, вы тут в обморок случайно не упадете? – Приветливое, круглое лицо консьержа немного приободрило ее. – Хотите, я приведу капитана Эндикотта?
Глубоко вздохнув, Эви махнула рукой.
– Со мной все хорошо, – проговорила она. – Пожалуйста, покажите мне дорогу.
Нет, ей не было хорошо, и, признаться, она опасалась встречи с Уиллом. Необходимо, чтобы он узнал информацию, которой Майкл наконец-то неохотно поделился с ней.
При мысли о том, что она снова увидит Уилла, у нее подкашивались ноги и кружилась голова, кровь то убыстряла бег по жилам, то словно застывала на месте. Она с готовностью отдала ему сердце и тело и даже поверила, что он действительно ее любит. Несмотря на препоны судьбы, возникающие на их пути, и беду, что Уилл навлек на Майкла, их совместная жизнь – это мечта, которая наконец-то обретала реальность. И это было прекрасно.
