— Хорошо, — хмыкнула я, уже ничему не удивляясь. — Принесите стейк. — И не удержалась: — А почему помолвка была во вторник? Гораздо логичнее было бы провести ее в выходные?
— Да Николас бы сто раз сбежал до выходных, — засмеялась девушка. — Что пить будете? Кола, пиво?
— Воду, пожалуйста, — попросила я. — И потом кофе.
— Сделаем, — что-то черканула в блокноте Синди и умчалась, все так же покачивая бедрами.
Пока я ждала заказ, от стойки отделился один из мужчин и направился к моему столику, допивая на ходу свое пиво. Чую, сейчас будет подбивать клинья. М-да-а-а-а, а вечер обещал быть хорошим. И если я не ошиблась…
— Привет, крошка! — плюхнулся напротив меня блондин с сильно загорелым и обветренным лицом. — Надолго к нам?
— Как получится, — обтекаемо ответила я, изучая скатерть. — Это зависит от многих обстоятельств…
— Если бы это зависело от меня, — хохотнул блондин, изображая крутого ковбоя, — ты осталась бы тут навсегда. — Он наклонился ко мне, обдавая запахом легкого перегара и пота. — Пивка тяпнешь?
— Спасибо, нет, — вежливо отказалась я. — И я бы хотела поужинать одна, если вы не против.
— Против, — сразу же сообщил мне непрошеный собеседник. — И даже очень. Такая красотка не должна находиться тут одна. И я Мэтью.
— Для блондинки это лишняя информация, — скривила я губы. Отшивать его уж совсем грубо не хотелось. Все же мне в этом городке еще жить.
— А ну марш отсюда, Мэтью! — нарисовалась рядом Синди со стаканом воды и бутылкой кетчупа. — Только увидел новое личико и сразу забыл об Амелии? Вот уж она тебе устроит, если узнает!
— Да что ты сразу о ней, — резво вскочил на ноги мужчина. — Не помяни черта всуе! — И убрался к стойке.
— Вы их гоните сразу, — посоветовала мне официантка. — А то такую лапшу на уши навешают, что в супермаркет за ней ходить не придется.
— Постараюсь, — улыбнулась ей я. — Спасибо за помощь.
— Всегда пожалуйста, — подмигнула мне Синди. — Скоро принесу заказ.
И действительно, не прошло и получаса, как передо мной оказалась громадная тарелка со стейком и горкой картофеля, политого сметаной.
Все было на удивление вкусно, и я с удовольствием принялась за еду. Хотя это удовольствие мне пытались активно испортить.
Мужчины, кучкующиеся у стойки и дующие пиво, устали сверлить меня глазами и пошли в лобовую атаку, наперебой приглашая выпить пива, послушать музыку в машине, посмотреть на машину, полюбоваться на закат в машине, поговорить в машине, выпить в машине на склоне горы… и так далее, в пределах небогатой мужской фантазии.
Всех чрезмерно настойчивых кавалеров с успехом разгоняла вездесущая Синди, добровольно взвалившая на себя обязанности моего гида, телохранителя и блюстителя морали. Она шустро объясняла каждому из желающих обзорной экскурсии моего тела, кто им за эту экскурсию выдаст награду.
Некоторое время это действовало, а потом начинался новый виток. Упрямые ковбои никак не могли смириться с моей неприкаянностью и пытались составить мое счастье хотя бы на ближайшие минут двадцать, а лучше на ночь или на две.
— Это неправильно, — гудел низким басом шатен, облокотившись на спинку моего стула, — что такая девушка прозябает тут одна.
— Вас вообще-то вокруг много, — парировала я, помешивая свой кофе, оказавшийся на удивление приличным. И с нажимом добавила: — Даже слишком.
— Крошка, — не сдавался уже знакомый мне Мэтью, оккупировав сиденье напротив, — хорошего мужчины не бывает много.
— Хорошего не бывает, — согласилась я. — Но где вы видели хороших мужчин? — И покосилась на окруживших меня ковбоев. — Вот вы все, судя по комментариям Синди, прочно заняты, а значит, никак не попадаете в эту категорию.
Все запротестовали и начали приводить, на их взгляд, убедительные доводы, что я не права в корне. Орали, перекрикивая друг друга, что-то грубоватое и типично мужское, из категории барных шуток. Дескать, они все готовы самоотверженно пожертвовать своим личным счастьем, чтобы составить мое. Я тихонько морщилась и боролась с тошнотой от запаха табака, алкоголя и немытых тел.
В разгар нашего многоголосого выяснения отношений в бар зашел Кэм. Все же я не ошиблась. Он просто не мог пропустить мое появление в общественном месте. Следующий шаг за ним.
Кэм на несколько мгновений застыл, поизучал меня пару минут, затем перевел свой сканер на жаждущих моего внимания. Мрачная дерзкая улыбка приподняла уголки его губ. Мне уже заранее стало как-то не по себе. Ничего доброго она, эта улыбка, не сулила. Никому. Кэмерон Маноло покачался на каблуках, заложив руки за ремень и, чуть прихрамывая, но весьма решительно пошагал в мою сторону.
— Мисс Доусон, — навис он надо мной, — вы арестованы за занятия проституцией! У вас есть право хранить молчание и не свидетельствовать против себя.
Я поперхнулась кофе, забрызгав все вокруг, в том числе и красивую светлую форму шерифа. Такого поворота я даже в самом страшном кошмаре не ожидала. Это было… круто!
— А это уже нападение при исполнении, — нагло заявил Кэм, доставая наручники, пока остальные во все глаза пялились на такой примечательный спектакль. — Если вы будете сопротивляться, мисс Доусон, то я буду вынужден применить силу.
— Вы серьезно, шериф Маноло? — вытаращилась я на него, даже не поздоровавшись.
— Абсолютно, мисс Доусон, — заверил меня Кэмерон. — Так что?.. Будете сопротивляться?
— Извините, шериф, — широко улыбнулась я, окончательно сразив наповал всю мужскую часть присутствующих. — Но такого удовольствия я вам не доставлю. — И встала.
Кэм внимательно посмотрел на меня и заявил, надевая наручники:
— К списку ваших преступлений, мисс Доусон, добавляется еще нахождение в общественном месте в неподобающем виде.
Фью! Остальные присутствующие удивленно присвистнули. Я была в их числе.
В «неподобающем виде»? Класс! У меня нет слов. И ругательства закончились. У меня неподобающий вид! Нет, это просто фантастика! Шерифу надо присудить премию «Небьюла»
[3] прямо на месте за самое фантастическое допущение. Или даже номинацию «Стелла».
[4]
Чтобы навести резкость, я протерла глаза и удивленно подняла бровь. Потрясла головой. Посмотрела на свои самые обычные темно-синие джинсы безо всяких следов винтажа и дыр, на плотный, непросвечивающийся трикотажный свитер с длинными рукавами, к тому же совершенно не облегающий, перевела взгляд на двух девиц, одетых в корсеты и мини-юбки (обе спокойно играли в пул и сверкали узкими трусиками-танга), вздохнула и смирилась.
