Из любого опыта можно сделать самые разные выводы. Пожилые люди с более оптимистичным настроем проявляют определенную ментальную слепоту по отношению к негативным сторонам опыта. Они стремятся трактовать в положительном свете все, что с ними происходит, даже если приходится слегка искажать факты. Их оптимизм основан на небольшом, полезном заблуждении, которое смягчает уколы негатива и помогает сосредоточиться на позитивных аспектах опыта.
Если на протяжении взрослой жизни человек отличается выраженным оптимизмом, то, как правило, это отражается на его здоровье самым благоприятным образом. В 2013 г. было проведено широкомасштабное исследование, в котором участвовало более 150000 человек из 142 стран177. Выяснилось, что у людей с более оптимистичным складом характера:
• более сильное и здоровое сердце;
• ниже уровень «плохого» холестерина;
• более сильная иммунная система;
• ниже риск развития инсульта;
• лучше развито умение регулировать свои эмоции;
• более высокая продолжительность жизни!
Подобные исследования позволили выявить очень интересный факт. Оказывается, оптимисты преклонных лет не просто склонны смотреть на мир через розовые очки — у них более сильные, плотные нейроны в областях мозга, ответственных за оценку эмоциональных аспектов социального окружения (передняя поясная кора и миндалевидное тело)178. Как мы с вами уже обсуждали, человеческий мозг обучаем. Проявление оптимизма тренирует и в конце концов меняет мозг. Когда мы через целенаправленные мыслительные практики перенастраиваем мозг, то в результате улучшаем свое здоровье и обеспечиваем куда более долгую и счастливую жизнь.
Разум с тефлоновым покрытием
Если первая половина жизни человека протекает без особых трудностей, то он склонен оптимистично предполагать, что и вторая пойдет примерно в том же ключе. Может, так и случится, однако исследования говорят, что люди, рожденные в рубашке, в зрелом возрасте не отличаются оптимизмом. Те, кому в начале жизни не приходилось сталкиваться с трудностями, в дальнейшем хуже адаптируются к возникающим проблемам. Если первые потребности и желания удовлетворяются слишком легко, одно из ключевых свойств оптимизма может так и не развиться.
Чтобы оптимизм приносил пользу, он должен быть стойким. Какой от него прок, коли он лопнет как воздушный шарик, стоит его кольнуть? Оптимизм становится постоянной и живучей составляющей мировоззрения человека только после многократных проверок в деле. От столкновений с более мрачными сторонами жизни оптимизм укрепляется и пускает такие глубокие корни, что потом ему не страшны никакие бури. Когда оптимизм должным образом натренирован, он действует словно тефлоновое покрытие, оберегающее от ушибов и царапин, которые в преклонные годы неминуемы.
Хотя оптимизм заложен в нас на биологическим уровне, в повседневной жизни он выражается через воззрения и поведение. Наш разум, управляя оркестром мозга, может создать по-настоящему жизнестойкий оптимизм. Именно разум — мостик между возможностью и ее воплощением. Когда разум настроен оптимистично, тогда:
• мозг не кодирует в памяти умеренно негативный опыт как очень негативный, и в результате человек лучше справляется с первыми разочарованиями;
• задняя теменная кора мозга активнее контактирует с лобной корой и центрами мотивации, составляя планы по решительному и настойчивому достижению долгосрочных целей;
• мозг отличается лучшей способностью уделять избирательное внимание тому, что важно для достижения цели, и отсеивать остальное;
• человек в большей степени склонен воспринимать обстоятельства повседневной жизни не как случайность, а как следствие его действий (хотя на самом деле это может быть и не так), и поэтому менее подвержен страху;
• человек более склонен верить в собственные силы, то есть в то, что он располагает достаточными внутренними ресурсами, чтобы достичь желаемого;
• мозг поддерживает более высокую самооценку и сокращает риск развития депрессии, а это ключевые ингредиенты в рецепте долговечного счастья и довольства;
• вследствие нейропластичности нейронные цепи мозга перенастраиваются так, что оптимизм окрашивает все мироощущение человека и проявляется автоматически.
Вышесказанное не означает, что страх, боль или страдание будут навсегда изгнаны из вашей жизни. Это может показаться парадоксальным, но оптимизм — не что иное, как усовершенствованная форма реализма. Оптимистичный человек отдает себе отчет в том, каковы реальные обстоятельства и условия жизни, но не позволяет им определять или ограничивать его действия. Оптимист признает, что на жизненном пути страданий не избежать, но в то же время помнит, что довольство, радость и счастье достижимы, если стремиться к ним настойчиво и целеустремленно.
Фильтры оптимизма
И тем из нас, кто более склонен к пессимизму, и тем, у кого преобладает оптимистический взгляд на жизнь, для развития жизнестойкого и взвешенного оптимизма требуется три фильтра обработки информации. Их можно представить как линзы, через которые пропускается и сортируется вся поступающая в мозг информация о человеке и мире.
Эти ментальные фильтры определены строением мозга. В частности, небольшая область под названием нижняя лобная извилина (НЛИ) активируется либо в правом, либо в левом полушарии в зависимости оттого, как человек воспринимает обстановку — пессимистично или оптимистично179. Левая НЛИ специализируется на порождении и поддержании позитивных эмоциональных состояний. Жизнерадостный характер и оптимистическое мироощущение зависят от деятельности левой НЛИ. Правая НЛИ умеет находить отличия и настраивать эмоциональные состояния, связанные со страхом и беспокойством. Она включает пессимистичный сигнал тревоги при первых признаках того, что перемены в окружающей обстановке могут быть опасны180. У каждого человека соотношение влияния правой и левой НЛИ уникально и зависит от его личных свойств и качеств. Вот с этого соотношения и надо начинать. Оно не закреплено. Вы можете менять его посредством описанных ниже методик и таким образом раскрыть весь потенциал оптимизма, заложенный в вас природой.
Первый фильтр: отбор
Первый фильтр, нужный для развития оптимизма, связан с избирательным вниманием. Если мы не будем направлять внимание туда, куда хотим направить, то окажемся во власти привычек, в том числе — во власти привычки видеть мир как наполовину пустой стакан. О каких аспектах своего опыта вы больше всего думаете? Как настроен ваш обычный фильтр отбора?
Научившись применять фильтр избирательного внимания, вы увидите такие стороны своего внутреннего и внешнего мира, которые существовали и раньше, но до сих пор оставались незамеченными. Например, наш мозг обрабатывает невероятное количество сведений о состоянии тела, которые никогда не достигают сознания — такие как микрокоррекция пульса и артериального давления. Можно научиться выводить некоторые виды подсознательной деятельности мозга в сферу сознания, и тут нам пригодится фильтр избирательного внимания. Мы действуем (замечаем, чувствуем, думаем и реагируем) по определенным парадигмам, и они образуют основу того, что мы называем личностью. Личность — это всего лишь повторяющиеся парадигмы бытия, которые характеризуют человека во всех его проявлениях, от базового психологического типа до абстрактного мышления. Используя избирательное внимание, мы можем создавать новые парадигмы взамен старых, несущих в себе страх и другие формы несчастья. Повторяющиеся парадигмы существуют как привычки до тех пор, пока мы не вытащим их на свет сознания, не изучим и не модифицируем. Другими словами, этот фильтр позволит нам делать активный выбор в отношении того, как нам воспринимать себя и окружающих.
