Только в этот момент Ваксиллиум сообразил, что к пистолету не ведет голубой луч. Тарсон, чье пепельное лицо венчала шляпа Уэйна, ухмыльнулся. Потом развернулся, прикрываясь Мараси, которую держал одной рукой за шею, а другой прижимал к ее голове пистолет.
Нет голубых лучей.
«Ржавь и Разрушитель… целый пистолет из алюминия?»
Ваксиллиум и Тарсон замерли. Бандиты позади не заметили, как Ваксиллиум сбежал от них, прокатившись по полу на блюде; они подбирались к тому месту, где он прятался раньше. Главарь все еще стоял у двери, глядя на Ваксиллиума. Вряд ли это Майлз. Ведь встречаются похожие люди, одинаковые голоса. Совсем не обязательно…
Мараси всхлипнула, и Ваксиллиум понял, что не может пошевелиться, не может поднять пистолет. В голове снова и снова повторялся тот выстрел, который он сделал, чтобы спасти Лесси.
«Я это делал десятки раз, – сердито подумал он. – И промахнулся лишь однажды».
Ваксиллиум не мог двигаться, не мог соображать. Он опять и опять видел смерть Лесси. Брызнувшую кровь, улыбающееся лицо.
Тарсон несомненно понял, что Ваксиллиум стрелять не будет. Он убрал пистолет от головы Мараси и направил его на Ваксиллиума.
Тело девушки напряглось. Она уперлась ногами и головой ударила умыкателя в подбородок. Тарсон промахнулся и попятился, схватившись за нижнюю челюсть.
Когда Мараси отклонилась в сторону, сознание Ваксиллиума очистилось, и он обнаружил, что снова может двигаться. Прицелиться как следует было невозможно, потому что Мараси все еще топталась поблизости, – Ваксиллиум уложил колосса-полукровку выстрелом в плечо. Глядя, как он падает, Мараси в ужасе поднесла руку ко рту.
– Он там! – Голоса позади – трое бандитов, с которыми он сражался среди опрокинутых столов.
Алюминиевая пуля рассекла воздух, едва не зацепив Ваксиллиума.
– Держитесь, – крикнул он Мараси, прыгая вперед и хватая ее за талию.
Вскинул пистолет и последней пулей выстрелил в сторону двери, попав главарю в маске в голову.
Тот рухнул на пол.
«Что ж, все ясно», – подумал Ваксиллиум.
Майлза бы простая пуля не сразила. Он был двурожденным особо опасной разновидности.
Тарсон катался по полу, схватившись за руку и издавая стоны. Нет времени. Барабаны пусты. Ваксиллиум бросил свое оружие и оттолкнулся от него, крепко держа Мараси. Алломантический толчок позволил обоим взмыть вверх; град пуль пронесся сквозь то место, где они только что стояли. К несчастью, в корчившегося на полу Тарсона не попала ни одна.
Мараси вскрикнула, вцепилась в Ваксиллиума, когда они взлетели к блистающим люстрам. Он оттолкнулся от одной из них, заставив ее раскачиваться из стороны в сторону. Этот алломантический толчок швырнул его и Мараси к ближайшему балкону, занятому группой притаившихся за перилами музыкантов.
Ваксиллиум тяжело приземлился на балкон; он немного потерял равновесие, потому что нес Мараси и не было времени, чтобы оттолкнуться точнее. Они покатились точно сверток из красной и белой ткани. Когда остановились, Мараси прижалась к Ваксиллиуму, дрожа и хватая воздух ртом.
– Спасибо, – прошептала она. – Спасибо.
– Не стоит благодарности. Остановить бандита так, как вы это сделали, было очень смело.
– В семи из десяти случаев планы похитителей может расстроить соответствующее сопротивление со стороны жертвы, – дрожащим голосом проговорила Мараси. Потом опять зажмурилась. – Простите. Все это очень, очень обескураживает.
– Я…
– Что? – спросила Мараси, открывая глаза.
Вместо ответа Ваксиллиум перекатился в сторону, высвобождаясь из ее объятий и сосредоточившись на голубых лучах, которые двигались слева. Кто-то поднимался на балкон.
Ваксиллиум вскочил на ноги возле большой арфы как раз в тот момент, когда двери на балкон распахнулись и появились два умыкателя – один с винтовкой, другой с парой пистолетов. Ваксиллиум увеличил свой вес, зачерпнув из метапамяти, потом с отчаянной вспышкой стали швырнул тяжелую арфу, толкнув ее металлические крепления, гвозди и струны. Инструмент влетел в деревянный дверной проем, врезался в бандитов и отбросил их к стене. Оба обмякли и повалились на ступеньки, погребенные под сломанной арфой.
Убедившись, что вскоре от этих двоих опасности ждать не стоит, Ваксиллиум схватил пистолеты, бросился назад к балконным перилам и окинул взглядом помещение внизу. Мебель, которую он оттолкнул, образовала на полу бального зала странное, безупречно круглое пустое пространство. Все большее число гостей выбиралось через кухню. Ваксиллиум поискал Уэйна, но разглядел там, где побывал друг, лишь изломанные тела павших бандитов.
– Стерис? – спросила Мараси, подползая к нему.
– Я отправлюсь за ней прямо сейчас. Несколько человек уволокли ее наружу, но у них не было времени, чтобы… – Он осекся, заметив дрожание воздуха у дальней двери.
Дрожание прекратилось, и внезапно появился Уэйн, лежащий на полу в луже крови. Над ним с весьма довольным видом стоял бандит с дымящимся пистолетом в руке.
«Проклятье! – подумал Ваксиллиум, ощутив укол страха. – Если Уэйна ударили по голове…»
Стерис или Уэйн?
«С ней все будет в порядке. Ее забрали неспроста, она им нужна».
– О нет! – воскликнула Мараси, указывая на Уэйна. – Лорд Ладриан, это ведь…
– С ним все будет хорошо, если я до него доберусь. – Ваксиллиум поспешно сунул в руки Мараси один из пистолетов: – Умеете этим пользоваться?
– Я…
– Просто начинайте стрелять, если кто-то будет вам угрожать. Я приду. – Ваксиллиум вскочил на балконные перила. Путь преграждали люстры. Чтобы добраться до Уэйна, придется прыгнуть вниз, потом вверх, потом оттолкнуться от…
Нет времени. Уэйн умирает.
«Вперед!»
Ваксиллиум бросился с балкона. Как только его ноги оторвались от перил, он зачерпнул из метапамяти столько веса, сколько смог. Это не заставило его рухнуть на пол: скорость падения объекта не зависела от массы. Имело значение только сопротивление воздуха.
Однако вес имел огромное значение для алломантического толкания – его-то Ваксиллиум и применил, бросив все силы против люстр. Одна за другой они разлетелись на части, металл внутри них скрутился, хрустальные части лопнули, обдав зал дождем осколков. Но самое главное – появилось достаточно свободного пространства в верхней части зала, чтобы по дуге прыгнуть напрямую к Уэйну.
Ваксиллиум прекратил черпать из метапамяти и начал ее заполнять, уменьшив свой вес почти до нуля. Оттолкнулся от сломанной арфы и одновременно быстрым толчком от гвоздей в полу удержал себя на достаточной высоте.
Бальный зал Ваксиллиум пересек по изящной дуге, пролетев там, где раньше висели большие люстры. Блестящие маленькие светильники по обеим сторонам продолжали сиять, в то время как на пол еще сыпался дождь из осколков, каждый из которых разлагал свет на блики всех цветов радуги. Падая, Ваксиллиум нацелил свой единственный револьвер на бандита, который стоял над Уэйном, и выпустил в умыкателя шесть патронов. Рисковать было нельзя.
