Послышался металлический перестук: пули отрикошетили от стального бока джипа. К счастью для Марты и Ахиллеса, этот джип отвечал техническим требованиям Агентства 08, имея защиту от обстрела из оружия с низкой и средней начальной скоростью пуль. Оружия, из которого в них стреляли прямо сейчас.
– Стреляй в ответ, Ахиллес! – крикнула Марта. – Чего ты ждешь?
Он поднял приклад автомата к плечу, снял HK416 с предохранителя и немного опустил стекло в окне. Высунувшись наружу, он прицелился в джип преследователей. Ахиллес увидел, как водитель джипа потрясенно распахнул глаза. Машину занесло в сторону. Парень нажал на курок. Пули, искря, отскакивали от вражеского кузова, а в салоне завоняло кордитом.
Из джипа начали отстреливаться, и Ахиллес спрятался обратно. Машина неслась вперед, сминая траву на газоне. Пули все стучали.
Марта посмотрела в зеркало заднего вида.
– Они догоняют нас, Ахиллес! – В ее голосе слышалась паника. – Они догоняют нас!
И вновь он отстреливался, стараясь держать преследователей подальше. Треск автоматных очередей оглушал. Но потом стрекот резко оборвался. В автомате закончились патроны. Наверняка в кабине джипа была амуниция, но у Ахиллеса не было ни времени, ни желания ее искать.
Нарастал гул вертолета.
– Что же нам делать?
Впереди был Монумент Вашингтона, слева по улице под вой сирен неслись патрульные машины, сзади – агенты на джипах, сверху нависал вертолет. Ни Марте, ни Ахиллесу не хотелось связываться с этими людьми.
– Езжай! Езжай! – завопил он.
– Серьезно? – Невзирая на гул вертолета, рев моторов, вой сирен и треск автоматных очередей, которые приходилось перекрикивать, девушка умудрилась придать голосу саркастическую окраску. – Что, не хочешь остановиться, устроить пикничок, прогуляться по парку?
Кроули высунулся из вертолета. В дверной проем было видно, что сзади кто-то удерживает его. Изумлению начальника Агентства не было предела.
– Копы открыли огонь. – Он ни к кому в особенности не обращался. – Какого черта копы открыли огонь? Кто-нибудь, скажите полицейским, чтобы они прекратили стрелять, иначе я лично заберу у каждого из них значок.
Лопасти взрезали воздух. Мир вокруг беглецов, казалось, плавился, а моторы ревели: «Вам нет спасения. И никто не даст вам приюта».
Ехать дальше было некуда.
Они уже были возле обелиска. Марта судорожно жала и на газ, и на тормоза, на мгновение схватившись за ручной тормоз, а затем провернув руль. Джип занесло – с грохотом разворачиваясь, он врезался во флагшток. Пришлось постараться, чтобы машину не выбросило на середину дороги. По асфальту барабанили пули.
– Я не справлюсь, – в отчаянии закричала девушка, глядя на патрульные машины впереди. – Нам больше некуда ехать, Ахиллес!
Сбоку текла река. Потомак.
– Нет. – Марта перехватила его взгляд, брошенный на реку. – Нет, не смей даже думать об этом.
Ахиллес отложил автомат и, упершись ладонями в приборный щиток, наклонился вперед и посмотрел сквозь лобовое стекло, просчитывая шансы.
И вновь его охватило это странное чувство спокойствия. Он лишь взглянул на воду, но этого было достаточно. Здесь, на суше, они слышали стрекот автоматных очередей, рев вертолета, вой сирен. Даже воздух дрожал от вращения лопастей «Черного Ястреба».
Здесь, на суше, враги брали верх. Это была их территория.
Но в воде… В воде у него будет преимущество. Ахиллес знал это наверняка.
И он принял решение, подтвердив худшие опасения Марты.
– Да. Езжай.
– В реку? – В ее голосе слышалась не только паника, но и потрясение.
А вот Ахиллес оставался спокоен.
– Да, в реку.
Для нее это было безрассудством, и Ахиллес знал об этом. Его решение противоречило любому инстинкту, противоречило здравому смыслу, наконец.
И Марта тоже это знала.
– Я не могу, Ахиллес! – У нее сдавали нервы.
Он схватил ее за плечо. Пули рикошетили от корпуса джипа. Рядом показался еще один автомобиль, он теснил их к реке. Водитель думал, что загоняет ребят в тупик, лишает их пространства для маневра, лишает возможности сбежать. Ахиллес увидел ухмылку на его лице, блеск глаз за защитными очками. Агент полагал, что они в ловушке.
А сверху нависал «Черный Ястреб», мотор ревел. Сзади доносился визг сирен патрульных автомобилей. Их становилось все больше, из них на улицу высыпали копы, обнажая оружие. Они полностью перекрыли шоссе.
Теперь у Марты и Ахиллеса не оставалось выбора.
– Ты можешь, – сказал он ей. Каким-то образом ему удавалось разговаривать с Мартой во всем этом шуме. И не кричать при этом. – Ты должна довериться мне.
– Хорошо. – Ветер из приоткрытого окна растрепал девушке волосы, и темная прядь упала ей на лицо. – Я верю тебе. Верю тебе, Ахиллес.
С этими словами она повернула руль влево.
Ахиллес успел увидеть изумление на лице агента, когда их джип рванул в сторону.
«Нет», – промелькнуло в голове у Ахиллеса в этот момент. Нужно было пробить поручни капотом. Выехать на дорогу, и только потом прыгать в реку. В результате джип задел поручни чуть ли не боком, и Ахиллес даже испугался, что этого будет недостаточно, чтобы проломить их.
Но этого оказалось достаточно. Впритык. Спасла скорость – бетон проломился. Может быть, он был плохо закреплен. Послышался скрежет металла, когда автомобиль вылетел за заграждение и под сумасшедшим углом вошел в воду, перевернувшись на бок. Во все стороны полетели брызги, а волна на мгновение нарушила течение реки. Но затем былой порядок был восстановлен, и воды мерно потекли дальше.
На пару секунд джип завис в воде, словно резиновая утка в ванне. Это сложно было назвать зрелищным погружением. Вышло не очень эстетично. Но когда Ахиллес повернулся, он увидел, как остановились у пробитых поручней джипы, как полицейские подбежали к реке, что-то крича в рации… Парень понял, что добился своей цели.
Джип медленно наполнялся водой, грязной и зловонной. И все же Ахиллесу почему-то стало легче. Чувствуя, как промокли кроссовки, он повернулся к Марте. Та инстинктивно поджала ноги, испугавшись холода, словно не готова была примириться с тем неизбежным фактом, что через пару секунд промокнет до нитки. Для нее вода была чуждой средой. Средой, которой следовало избегать. Вода несла смерть.
Но Ахиллес этого не чувствовал. Совсем наоборот. Может, вода и была грязной и вонючей, но для него она служила символом чего-то другого. И где-то на краю сознания вспыхнуло слово. Дом.
Джип резко дернулся, словно пытаясь принять горизонтальное положение, но потерпел в этом неудачу. Тяжелый бронированный металл тянул машину ко дну, и в щели в окнах все лилась вода. Она уже доходила Марте до груди. Девушка вытянула шею и в последний раз набрала в грудь воздуха. Через миг салон был полностью затоплен. Повернувшись на сиденье, Ахиллес обеими ногами выбил дверцу, схватил Марту за руку и, убедившись в том, что не выпустит ее, выскользнул из джипа.
