А поскольку ничего не происходило – ни тебе группы захвата, спускающейся на тросах с балконов, ни «туристов», внезапно выхватывающих автоматы, ни загадочной фигуры в кабине самолета, – оба вздохнули с облегчением.
И разочарованием.
– Что теперь? – спросила Марта.
– Не оглядывайтесь, – сказал кто-то у них за спиной.
Глава 36
Невзирая на эти слова, Ахиллес все-таки оглянулся. Там стоял все тот же незнакомец, мужчина лет шестидесяти, которого они встретили вчера в архиве Библиотеки Конгресса. На нем были все те же твидовый пиджак и кремовый макинтош, все так же поблескивали умные глаза за толстыми стеклами очков, топорщилась седая борода. Правда, сегодня при нем была трость. Это был тот самый человек, который чуть не сбил с ног библиотекаря, чтобы передать Марте и Ахиллесу телефон с инструкцией.
Это он велел им прийти в музей. А значит, он либо являлся их спасителем, либо, как подозревала Марта, надеялся взять их в плен.
У Ахиллеса перехватило дыхание. События последних дней должны были бы лишить его желания возлагать на что-либо слишком большие надежды. Но он ничего не мог с собой поделать. Его охватило знакомое чувство восторга, и где-то в глубине души вспыхнула новая надежда.
Может быть, у этого странного человека есть ответы на вопросы Ахиллеса? Может, он расскажет, почему Ахиллес знает только свое имя, но ничего больше, и почему это имя так необычно? Почему Ахиллес потерял память? Почему он способен на действия, которые иначе как сверхчеловеческими и не назовешь? Почему у Ахиллеса такое чувство, словно он помнит какое-то другое место? Почему ему так хорошо в воде?
Седобородый прошел немного вправо, будто осматривая что-то на фюзеляже «Локхид-Веги».
– Здесь нас не увидят, но могут подслушать, – прошептал мужчина, словно говоря сам с собой. – Я выйду на улицу. Подождите немного и следуйте за мной.
И он ушел. Ребята, переглянувшись, пожали плечами: «Что нам терять?» и последовали его инструкциям – подождав немного, направились к выходу.
Остановившись на ступеньках, они, прикрывая глаза от солнца, окинули взглядом лужайку перед музеем. Седобородый стоял у кофейного лотка. Марта и Ахиллес спустились вниз по ступеням, обойдя стайку подростков с рюкзаками. Седобородый купил кофе и уселся на летней площадке. Выверенным жестом он достал из кармана плаща газету, неторопливо развернул ее и забросил ногу за ногу. Над чашкой кофе струйкой вился пар.
– Что-то я как-то не уверена, Ахиллес, – вдруг сказала Марта, поворачиваясь спиной к мужчине в твидовом костюме.
Она вдруг осознала, что они стоят у подножия ступенек у всех на виду. Взяв Ахиллеса под руку, Марта оттащила его за одну из колонн. Она нервничала из-за такого количества копов. Конечно, это тревожило их обоих, но у Марты было больше причин бояться копов, чем у ее приятеля. У нее имелся опыт в таких делах. Сейчас у девушки был такой вид, словно она готова броситься наутек. Забыть обо всем. Оставить седобородого пить свой кофе.
– Что нам известно об этом типе? – прошептала она. Любой прохожий сейчас подумал бы, что они с Ахиллесом ссорятся. – Ничего. Он просто какой-то мужик, который дал нам мобильный. Может, он псих, откуда мы знаем?
Конечно же, она была права, и Ахиллес это знал. Этот седобородый мог оказаться психом. Это уж точно.
– Но мы проделали весь этот путь, Марта. Что ты предлагаешь? Развернуться и уйти? Если это ловушка, она бы уже сработала.
– Ох, Ахиллес, ты умеешь вытворять всякое, но поверь мне, тебе не стоит принимать решений в вопросах, касающихся намерений плохих парней. Если это ловушка, то давай я тебе скажу, когда она сработает. Она сработает, как только мы сядем за тот столик, – она махнула рукой в сторону седобородого. – Ты хочешь рискнуть?
Ахиллес знал, что ей на это ответить.
– Я тут вот что подумал, Марта, – сказал он. – Может, и есть что-то хуже, чем незнание того, кто ты, откуда родом, где твой дом и твоя семья, каковы твои мечты, надежды, предназначение и цель в жизни. Может, и есть что-то хуже, чем такое незнание, но я лично не хочу знать, что это. Ты спрашиваешь меня, хочу ли я рискнуть. Мне кажется, у меня нет выбора. – Ахиллес заглянул ей в глаза. – А вот у тебя есть. У тебя есть выбор, Марта. Ты можешь просто уйти. Учитывая все случившееся, они охотятся на меня. Ты можешь уйти. Можешь, Марта.
Ее глаза полыхнули, рот приоткрылся, но не успела девушка сказать что-либо, как Ахиллес опустил палец на ее губы.
– Прошу, Марта, уходи.
Она сглотнула. Глубоко вздохнув, девушка взяла себя в руки. Она с трудом сдерживала слезы.
– Ну нет, – она отчаянно замотала головой. – Ну уж нет. Тебе так просто от меня не отделаться. Мы вляпались во все это вместе, и я никуда не уйду.
Ахиллес понимал, что не сможет переубедить ее. Да и хотел ли он этого на самом деле? Марта была его проводником в этом незнакомом для него мире, Ахиллес нуждался в ней, так же как и Марта нуждалась в нем.
– Спасибо, – сказал он.
И сам не понимая, что делает, Ахиллес поцеловал ее. Это был мимолетный поцелуй, почти такой же, каким можно одарить друга в знак приветствия. И все же… И все же он значил намного больше. Этот мимолетный поцелуй был особенным. Нет, таким друга не одаришь. И он застал их врасплох – настолько, что парень и девушка отшатнулись друг от друга, словно до этого позабыли обо всем вокруг, поддавшись магии мгновения.
– Э… Прости… Я не хотел… просто ты…
– Нет, это ты меня прости.
Марта покраснела. Никогда раньше она не казалась Ахиллесу настолько прекрасной.
– Знаешь… – продолжила она. – Тебе не за что извиняться. На самом деле… – Она поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. – Это на удачу. Как в том фильме.
– В каком фильме?
– Ну, в том… про принцессу Лею и… – она осеклась. – Ладно, не важно. Хорошо, давай сделаем это. Пойдем туда и поздороваемся с твоим новым приятелем.
Кивнув и ободряюще улыбнувшись друг другу, они прошли по аллее и очутились на летней площадке, где за столиком сидел седобородый.
Когда ребята сели рядом с ним, он аккуратно сложил газету и посмотрел на них поверх очков, переводя взгляд с Марты на Ахиллеса. Затем оглянулся.
– Если бы я знал, что сюда сбегутся все полицейские тихоокеанского побережья, то, вынужден признать, я выбрал бы другое место для встречи. Однако же их присутствие здесь означает, что нам придется поторопиться.
В его голосе слышалось легкое неодобрение, словно он винил Марту и Ахиллеса за то, что на Капитолийском холме оказалось полно копов. Ахиллесу стало интересно, что думают о них прохожие. Наверное, они с Мартой кажутся парой студентов, которые пришли сюда для консультации со своим преподавателем.
– Ну хорошо, – помолчав, сказал седобородый. – Учитывая наложенные на нас ограничения по времени, давайте начнем с того, что вы назовете мне свои имена.
