Ребята переглянулись.
– Может, вначале представитесь вы? – осведомилась Марта.
Седобородый кивнул, и морщинки в уголках его глаз стали глубже, словно он сдерживал улыбку. Похоже, именно такого ответа он и ожидал, будто любая другая реакция была бы подозрительной.
– Меня зовут профессор Уильям Хупер. Я преподаю культуру древних цивилизаций и морскую археологию на факультете антиковедения в Джорджтаунском университете. Кроме того, я сотрудник Библиотеки Конгресса. У меня там есть свой кабинет, маленький закуток, как и в университете.
Марта лишь пожала плечами. Ее выражение лица явно свидетельствовало о том, что девушке очень хочется спросить: «Ну и?..»
– Все это вам ни о чем не говорит, да?
Он встряхнул бумажный пакетик с сахаром, разорвал его и высыпал содержимое в кофе. Все это время он не сводил глаз с Ахиллеса.
– Нет. Нам это ни о чем не говорит, – заявила Марта.
Ей это действительно ни о чем не говорило. Но Ахиллеса это почему-то задело. Древние цивилизации? Морская археология? Он так задумался, что даже не заметил, как Марта назвала профессору Хуперу их имена.
– Ахиллес?
– Что, простите? – Парень сосредоточился.
– Вас зовут Ахиллес? Это ваше настоящее имя?
– Насколько мне известно.
– Насколько вам известно? – терпеливо переспросил профессор Хупер. – Что вы имеете в виду?
– Наверное, это как-то связано с тем, что он потерял память, – вмешалась Марта.
Губы Хупера удивленно округлились, а глаза расширились.
– Понятно. Вы потеряли память. Вы вообще ничего не помните?
Ахиллес покачал головой.
– Ничего, кроме моего имени.
– Ясно. Какое ваше первое воспоминание?
– Его выбросило на берег в Гаити.
– Гаити? Вы проделали путь до Вашингтона из Гаити?
Они дружно кивнули.
– Надеюсь, мой вопрос вас не смутит… Почему?
– Нет-нет-нет, – Марта замотала головой. – Мы вам ничего не расскажем, пока вы не ответите на наши вопросы. Например, вам стоит объяснить нам, чего хочет от нас какой-то профессор. Откуда вам известно, что нас интересует бортжурнал? И если вы что-нибудь знаете о тех парнях с автоматами, то это тоже было бы здорово.
Профессор Хупер слегка нахмурился, отводя взгляд.
Ахиллес почувствовал нараставшее в нем разочарование. Что, если это тупик? Что, если это ни к чему не приведет? Что тогда?
Но похоже, профессор Хупер принял решение. Вздохнув, он повернулся к Ахиллесу, посмотрел ему в глаза и что-то произнес. Какие-то три слова на странном языке, скорее всего, на древнегреческом.
Наклонив голову, Ахиллес закрыл глаза. Он успел заметить, что Марта ошарашенно смотрит на него и насмешливое выражение на ее лице сменяется изумлением. Для нее эти слова ничего не значили, просто абракадабра, бред сумасшедшего, доказательство того, что ее подозрения верны и им не стоило связываться с этим… с позволения сказать, профессором.
А вот Ахиллеса эти три слова сразили наповал. Ему словно сделали укол, и попавший в кровоток наркотик мгновенно разнесло по всему телу. Ахиллеса заполонили странные ощущения, закружилась голова. И в голове зазвучали чьи-то голоса. Чужие голоса. Эхо, вызванное словами профессора Хупера.
При этом Ахиллес понятия не имел, что значат произнесенные слова. Но, открыв глаза, ощущая дрожь от последствий этого озарения, Ахиллес понял, что, придя сюда, поступил совершенно правильно. Инстинкты его не подвели. Он понял, что из всего предпринятого ранее этот шаг больше всего приблизил его к разгадке тайны. Тайны, касавшейся его самого.
Кроме того, теперь Ахиллес чувствовал, что доверяет профессору. Порывисто подавшись вперед, он протянул Хуперу ладонь, показывая отметины.
Профессор присмотрелся к надписи, будто перед ним был древний манускрипт. Его нос чуть не коснулся кожи парня. Марта тем временем сверлила взволнованным взглядом Ахиллеса.
– И вы не знаете, что это? – спросил профессор. – Эти слова?
– Я знаю, что они означают «Искупление. Просвещение. Суждение».
– Верно, так и есть. – Хупер отпустил руку Ахиллеса.
В нем что-то изменилось – Ахиллес заметил, как задрожали руки профессора, а глаза нервно забегали, но Хупер изо всех сил старался не выказать охватившего его волнения.
– Но вы не знаете, каково их значение?
– Нет.
– Слушайте, может быть, вам все-таки пора нам кое-что объяснить? – не выдержала Марта. – Что тут вообще происходит? Что значат эти татуировки? И как они связаны с подводной лодкой?
Глава 37
Хупер сложил ладони, постепенно успокаиваясь.
– Вы совершенно правы, – кивнул он Марте. – Пора ввести вас в курс дела. Что ж, очевидно, вы знаете о важности существования подлодки U-1309. Знаете о важности существования бортжурнала. Что еще вам известно?
Ахиллес пожал плечами.
– Только то, что мы прочитали. Что она затонула неподалеку от Уругвая.
– Никаких подробностей?
– Нет.
– Видите ли, все дело в том, что они не хотят, чтобы вы знали. Не хотят, чтобы кто-либо выяснил, что делала подлодка U-1309 в водах у побережья Уругвая. Откуда она приплыла. И куда направлялась.
– Кто это «они»? – переспросила Марта. – Агентство 08?
– Конечно же, вы уже сталкивались с представителями Агентства.
– А вы, значит, никак с ними не связаны?
– Ну, даже если бы я работал на Агентство 08, то вам бы не сказал, верно?
– Но вам известно о подлодке.
– Полагаю, что так.
– Откуда?
– Из бортжурнала.
– Из бортжурнала в Библиотеке Конгресса?
– Если вы закажете его в библиотеке, то агенты попытаются вас арестовать. В том случае, если речь идет конкретно о вас, конечно, – он указал на Марту и Ахиллеса. – Если вы обычный человек, то никто вас арестовывать не станет, но вы поднимете большой переполох. Маховик системы начнет раскручиваться, а вы постареете и умрете прежде, чем получите разрешение на работу с этим бортжурналом. Может, вам и удастся заполучить его копии на микропленке, но уже через полчаса рядом с вами будет сидеть шпик. А еще один будет наблюдать за вами издалека. Если вы проведете с бортжурналом больше часа или кому-то покажется, что вы копируете материалы, то включится пожарная тревога, всех эвакуируют из библиотеки, а вам велят прийти в другой день. Итак, чтобы нормально поработать с бортжурналом, вам нужен доступ в библиотеку ночью, в обход внутренней системы безопасности.
