– Вы так и сделали?
– Неужели вы обвиняете меня в том, что я воспользовался своим кабинетом в библиотеке для достижения столь гнусных целей? – Хупер уставился на них с притворным возмущением. – Как вы могли!
– Но вы видели бортжурнал?
– Возможно. – Он поджал губы.
– И что там написано?
– Именно то, что вы ожидаете прочитать в бортовом журнале подводной лодки, полагаю. Навигационные данные, информация о столкновениях с врагом, проблемы с боевым духом команды.
– И?
Хупер отхлебнул кофе.
– Бортжурнал в библиотеке – это подделка. Его подвергли цензуре. Все, что осталось от оригинала, это три слова, – он указал на ладонь Ахиллеса. – Три слова, которые, как вы совершенно верно отметили, переводятся как искупление, просвещение, суждение. В 1991 году охотники за сокровищами обнаружили затонувшую подлодку U-1309 у побережья Уругвая. Но они не спустились на подлодку во второй раз, потому что вмешалось правительство США, заявив свои права на судно.
– Но почему США? Почему не Германия?
– Германия старается не ввязываться в дела, связанные с трофеями военных лет.
– Ладно. А почему не Уругвай?
– Я думаю, уругвайские чиновники отказались от права на находку за парочку новых «лексусов» и бассейнов. Как бы то ни было, вмешалось американское правительство, заявило свои права на подлодку и конфисковало бортжурнал, который впоследствии попал в Библиотеку Конгресса на реставрацию. Вот вам одна версия событий.
– Какова же другая версия?
– По другой версии, события развивались точно так же, вот только конфискованный бортжурнал оказался в руках Агентства 08. Вскоре после этого все три охотника за сокровищами погибли при загадочных обстоятельствах: один попал в автокатастрофу, у второго не оказалось воздуха в баллоне акваланга, а у третьего этот баллон вообще взорвался. Таким образом, никто из участников той экспедиции уже не мог ничего рассказать.
Ахиллес и Марта шокированно уставились на профессора.
– Ой, да ладно вам удивляться, – заметил Хупер. – Мы же говорим об Агентстве 08. Вы видели, на что они способны. Убийство нескольких охотников за сокровищами для них – сущий пустяк.
– И они работают на правительство?
Профессор Хупер кивнул.
– Но зачем? – спросила Марта. – Зачем им делать это?
– Затем же, зачем и помещать поддельный бортжурнал в Библиотеку Конгресса.
– Но какова же цель?
Брови Хупера поползли вверх.
– Они не хотят, чтобы мир узнал, что написано там на самом деле.
– Почему? – Марта была уже на пределе.
Хупер взял свою чашку и допил кофе с привычной гримасой отвращения: похоже, ему не впервые приходилось пить кофе столь плохого качества.
– Давайте я немного расскажу вам о себе, – начал он. – Я посвятил свою карьеру изучению цивилизаций древнего мира. Древнеегипетская цивилизация, Древняя Греция, Финикия. Но была одна область моих исследований, которая… как бы это сказать… принесла мне несколько дурную славу.
– Какая? – спросила Марта.
Профессор улыбнулся.
– Я полагаю, вы слышали об Атлантиде?
– Так, ладно, – вспылила Марта. – Время вышло.
Глава 38
– У нас и правда нет времени на такое, – сказал профессор Хупер, когда Марта вскочила из-за стола.
– Почему это? – рявкнула Марта. – Потому что скоро приедут санитары из психушки?!
Хупер закатил глаза.
Ахиллес, все еще не пришедший в себя после вызванного словами профессора озарения, не сопротивлялся, и Марта потащила его прочь.
– Я жду вас здесь, – сказал Хупер им вслед.
– Что ты вытворяешь, Марта? – Ахиллес оглянулся.
– Нам нужно подумать, – заявила она, затаскивая его за колонну музея космонавтики. Они вновь напоминали повздорившую парочку влюбленных, только на этот раз их ссора была уже серьезнее. – Он только что сказал «Атлантида». Ты слышал?
– Да.
– Атлантида. Он имел в виду исчезнувшую цивилизацию Атлантиды.
– Да, полагаю, что так.
– Значит, он определенно псих, верно? У него небось в кармане лежит шапочка из фольги.
Мысли Ахиллеса путались, и он был рад временной передышке, хотя и стремился к ней по иным причинам, нежели Марта.
– Это просто сказочка, верно? – говорила она. – Как в диснеевском мультике.
– Это легенда.
Ахиллес произнес это настолько серьезно, что Марта осеклась. От его взгляда она немного успокоилась.
– Ну ладно. – Она все еще хмурилась, но хотя бы немного остыла. – Валяй, расскажи мне все, что знаешь.
– Об Атлантиде? О ней писал Платон. Он ссылался на слова Солона, который якобы утверждал, что Атлантида была островом в Атлантическом океане, располагавшимся недалеко от так называемых Геркулесовых столбов. Солон говорил о событиях приблизительно десятого тысячелетия до нашей эры.
– Десятого тысячелетия до нашей эры?
– Да. Доисторические времена, времена, от которых не осталось письменных источников. Но согласно Платону, у атлантов, жителей Атлантиды, была очень развитая цивилизация. По уровню развития – примерно бронзовый век, только за шесть тысяч лет до наступления бронзового века. Кроме того, атланты были очень агрессивными. Они постоянно вели захватнические войны и завоевали часть Европы и Африки. Но они получили достойный отпор, столкнувшись с афинянами.
– Древними греками?
– Да. Древняя Греция состояла из отдельных городов-государств, самыми крупными из которых были Спарта и Афины. Афиняне встали на защиту своей земли от атлантов. Они сформировали союз с другими древнегреческими городами, и, даже когда этот союз распался, продолжили сражаться.
– Они победили?
– Похоже, что да.
– Молодцы эти афиняне.
– Конечно молодцы. Но по Платону, то ли в разгар войны, то ли когда она была уже закончена, что-то случилось и Атлантида затонула.
– Случилось? Какая-то катастрофа? Типа цунами?
– Да, наверное. Вот что пишет об этом Платон: «Но позднее, когда пришел срок для невиданных землетрясений и наводнений, за одни ужасные сутки вся ваша воинская сила была поглощена разверзнувшейся землей; равным образом и Атлантида исчезла, погрузившись в пучину».
– Стоп. Погоди-ка, ты только что выдал мне цитату?
– Да, – смутился Ахиллес.
– Цитату из произведения Платона?
– Ну да.
– О боже. Ты действительно все это знаешь?
