– Да, но дело не в этом, верно? Есть что-то еще. Судя по вашим словам, вы были уверены в нашем существовании. Даже Малдер и Скалли не знали о нас наверняка, профессор Хупер. Даже сценарий Спилберга должен был основываться лишь на мифе об Агентстве 08. Но вы – вы были уверены в нашем существовании. Почему, позвольте полюбопытствовать?
– Сложно сказать… Я догадался?
Агент Кроули опять хихикнул.
Хупер тем временем раздумывал о том, сколько времени потребуется группе захвата, чтобы понять, что он в доме один? Сколько времени им потребуется, чтобы дойти до двери?
Запах газа был очень сильным, от него кружилась голова.
Этот дом стал бомбой. Бомбой с часовым механизмом. Бомбой, готовой взорваться.
– Так откуда же вы знали, профессор Хупер? – стоял на своем Кроули. – Откуда вы узнали, что мы ищем Атлантиду?
Хупер не смог сдержать улыбку. Кроули пытался заболтать его.
– Догадался, конечно, – весело ответил профессор. – Откуда же еще я мог это узнать?
Вбежав в кабинет, он схватил ноутбук и захлопнул его.
Не стоит волноваться о документах категорий Б, В и так далее. Он взорвет весь дом.
Хупер подошел к книжному шкафу у себя в кабинете, провел ладонью по одной из полок и щелкнул переключателем. Шкаф дрогнул, и вся конструкция медленно отъехала в сторону.
Бункер построили предыдущие жильцы дома. Хупера он очень веселил, и профессор с наслаждением демонстрировал его гостям. После смерти Вивьен гости в дом больше не приходили, а Хупер начал смотреть на этот бункер иначе. Он даже перестроил укрытие, сделав его огнеупорным.
Когда-то внутри были телефон и монитор, изображение на который передавалось с камер наблюдения перед домом. Впрочем, камеры уже давно не работали. Внутри стояло одно-единственное кресло. Проскользнув внутрь, профессор вспомнил, насколько это убежище крохотное.
– Нет, – говорил тем временем Кроули, – я думаю, это не просто догадка, верно?
– Верно. – Хупер уселся на подлокотник кресла. – Может быть, вы расскажете мне, откуда я это знаю?
– Вы видели бортжурнал субмарины, так? Наверное, все же не весь журнал. Какую-то его часть.
Ловушка была установлена. Вскоре она сработает. Хупер надеялся, что после взрыва сможет ускользнуть отсюда. А пока… Возможно, ему удастся хоть что-нибудь выяснить. В конце концов, терять-то ему нечего.
– Да, мистер Кроули, я видел страницу из бортжурнала.
– Страницу. Всего одну страницу?
Не слишком ли много информации он выдал? Пожалуй, нет.
– Да, всего одну страницу.
– Знаете, я видел не только ту страницу, но и весь бортжурнал.
– Весь бортжурнал?
– Именно так. Я видел весь бортжурнал, профессор Хупер.
У того сперло дыхание. На секунду он позабыл о группе захвата, позабыл о том, что стал пленником в собственном доме. В конце концов, он был профессором.
– И что же там было? – Он пытался скрыть жгучее любопытство.
Впрочем, тщетно. Кроули все понял.
– Ага, вам хотелось бы выяснить это. Но почему вы думаете, что я вам расскажу?
– Мистер Кроули, вы оскорбляете мой интеллект. Либо вы расскажете мне, либо я кладу трубку.
– И почему вы думаете, что я вам не солгу?
– Потому что вы изучали антиковедение в Гарварде.
– О, вам многое известно обо мне? – впервые в голосе Кроули прозвучало удивление.
– Немногое. Я прекрасно управляюсь с компьютерами. Достаточно, чтобы взломать пару не особо защищенных баз данных.
– Достаточно, чтобы узнать, где объявятся два подростка?
– Может быть.
– Достаточно, чтобы знать, где я учился?
– Достаточно, чтобы знать, что вы, конечно, человек Агентства, но в глубине души вы все же ученый. И, мистер Кроули, я готов поспорить, что подлинная история подлинной Атлантиды интересует вас не меньше, чем меня.
– Возможно.
– И может быть, может быть, иногда вам хочется обсудить это с кем-то. Думаю, в глубине души вам хочется быть мной, мистер Кроули, не так ли? – Профессор обвел взглядом крошечное убежище с тусклой огнеупорной обивкой на стенах. – Конечно, не прямо сейчас. Но в целом я прав, верно?
Молчание Кроули подтвердило правоту Хупера. А затем агент начал рассказывать.
– Последняя передача с подлодки велась пятнадцатого января 1945 года. Она предназначалась Гитлеру, который тогда находился в «Орлином Гнезде». Сообщение с подлодки звучало так: «Мы нашли Хранителей. “Искупление. Просвещение. Суждение”».
– Хранителей. Колонны.
– Как вы и подозревали, верно, профессор? После войны сообщение затерялось, когда архивные материалы попали к американцам и в СССР. После развала Советского Союза нам удалось заполучить архивы нацистских времен, бумаги в которых касались археологических экспедиций. После этого… не буду вдаваться в детали, но, когда была обнаружена сама субмарина, мы нашли бортжурнал, и все детали сложились в общую картину.
– И вы читали бортжурнал?
– Конечно.
– О чем же там говорилось?
– Что где-то в южной части Атлантического океана подлодка обнаружила три огромные колонны со статуями Хранителей, высеченными в скале. Мифические фигуры Геркулеса, Атланта и Посейдона стояли на краю обширного и невероятно глубокого межконтинентального разлома. Субмарина вошла в разлом…
– Эта подлодка искала Атлантиду, верно?
Пока Кроули рассказывал ему все об устройстве той подлодки, Хупер чувствовал себя на седьмом небе от счастья, а когда агент упомянул о знаменитом археологе на ее борту, профессор понял, что на такое он даже не надеялся. Если отвлечься от того факта, что он прятался в бункере от людей, которые в худшем случае хотели его убить, а в лучшем – посадить под замок без суда и следствия, то сегодня был величайший день в его научной карьере.
– Продолжайте.
– Что ж, надеюсь, вы готовы к этому, профессор Хупер, – говорил Кроули. – Судя по записям в бортжурнале, подлодка несколько дней двигалась по разлому со скоростью не более пяти узлов, и в какой-то момент сонар засек странный сигнал. Похоже, навстречу субмарине с огромной скоростью неслось что-то огромное. Капитан рискнул поднять перископ. То, что он увидел, было неописуемо. Нечто потрясающее. Огромный город под водой, профессор Хупер.
– О господи. Атлантида.
– О да.
– Он ее описал?
– Похоже… либо у капитана были проблемы с фантазией, либо его чем-то опоили. Насколько мы понимаем, он увидел огромную цитадель со строениями из кристаллов.
– Кристаллов?!
