— Постой-ка, — пробормотала она себе под нос. — А это что?
Под тканью, застилавшей дно сундука, что-то прошуршало. Хэйт сдернула ткань, замерла, не в силах вымолвить ни слова.
На дне лежал пергамент, покрытый неразборчивыми письменами: она легко опознала этот древний писчий материал для письма, неоднократно виденный в музейных экспозициях.
Хэйт достала его, пытаясь унять дрожь в пальцах.
— Распознать! — попробовала применить простейшее распознавание, доступное каждому мистику, молясь жестокой Ашшэа, чтобы оно не сработало.
Древний пергамент.
Свойства: не распознано.
Для идентификации примените специальный навык.
Действие: не распознано.
Для идентификации примените специальный навык.
Уровень: не распознано.
Для идентификации примените специальный навык.
Хэйт зажмурилась: в руках она держала состояние!
При создании Восхождения было создано и распределено по разным уголкам Тионэи ровно две тысячи древних пергаментов. Каждый из них — уникален. Он содержит умение (активное или пассивное), доступное для изучения независимо от класса персонажа. Умение изначально максимального уровня.
На сей день было найдено около трехсот пергаментов: администрация обновляла цифру при новой находке, но не указывала ник счастливчика. На форумах велись ожесточенные споры касательно возможных мест и условий получения такого пергамента, а она, Хэйт, обнаружила его в вещах квестового монстра тридцатого уровня…
Подле темницы дожидалась ее старшая.
— Тебе удалось, — она не спрашивала, а утверждала.
— Да, — не стала спорить с очевидным Хэйт.
— Я поясню тебе суть урока, — продолжила жрица Каштэри. — Убийство — не всегда жестокость, оно и избавление от страданий. Только познавший муки сам, может ощутить боль в душе другого живого существа. Если б мы могли — мы умертвили бы циклопа; да, мы терзали его, но до того, как боль ослабила его тело, он разорвал несколько послушниц, приносивших ему пищу. Ашшэа жестока, но и божественная жестокость имеет границы.
— Циклоп… Я ведь не первая, кого вы направили… убить его?
— Пятая. Прочие желали ему смерти ради смерти. Ради расположения храма, а не богини. Ты сумела сделать то, что им не удалось. Идем, я отведу тебя к наковальне.
Хэйт послушно побрела по следам жрицы, переваривая услышанное. Она и прежде догадывалась, что задание мастерской сложности не может иметь банального решения. Оно — эдакая вещь в себе; разгадаешь, что кроется за простым с виду условием, выиграешь, если же нет — ты обречен на провал. Мастерских квестов в игре сравнительно немного, даже те, в которых требуется сразить эпического босса, как правило, имеют уровень «сложный».
Она убила циклопа не касанием посоха, а произнесенными мгновением раньше словами. Даже не убила — освободила его дух от плоти. И плевать, что экзистенциальные измышления не применимы к виртуальной реальности!
— Мы пришли, — остановила ее жрица. — Ты выполнила свои обязательства, мы — исполняем свое обещание. Наковальня Равновесия твоя.
Задание: Враг божества — завершено.
Вы получили 350 очков репутации с орденом Ашшэа!
Ваша репутация с орденом достигла показателя Дружелюбие!
Задание: Наковальня Равновесия — завершено.
Жрицы храма богини Ашшэа отдали вам легендарную наковальню Равновесия, утерянную человеческими мастерами тысячелетие назад!
Поздравляем! Ваш уровень повышен!
Поздравляем! Ваш уровень повышен!
Поздравляем! Ваш уровень повышен!
Все эти оповещения, пришедшие одновременно, почти оглушили Хэйт. После истребления пещерных пауков до пятого уровня оставалось совсем немного, а за квесты ей выдали столько экспы
[19], что она сразу же перескочила на седьмой!
Даже не зная, радоваться ей или лить слезы (она-то хотела перво-наперво набрать очков характеристик, да заклинания до 9.9 в ранге новичок дотянуть, а только потом повышать уровни!), Хэйт поровну распределила свободные очки между интеллектом и живучестью. Она уже уяснила, что стройная фигура — это хорошо во внешности, а не в значении хп, и может статься, эти сто пятьдесят поинтов
[20] здоровья спасут ей жизнь. Конечно, лучше бы в этом плане выносливость, но в нее нельзя вкладывать очки, только нарабатывать «игровым процессом».
— Пока не выветрилось действие зелья, отнеси наковальню Вальху. Или оставь себе, это уж тебе решать, — Каштэри усмехнулась. — И еще, когда придет пора изменения класса, обратись в любой храм Ашшэа. Задание дроу будет более… интересным, чем от любых других наставников. Прощай, смесок, и да пребудет с тобой милость Ашшэа.
Получен эффект благословения Ашшэа!
Все характеристики персонажа повышены на 10 (время действия 1 день).
Восстановление здоровья и маны ускорено на 5 % (время действия 1 день).
Наковальню она отволокла кузнецу. Даже с многократно увеличенной силой тяжесть была неподъемная, так что Хэйт, волоча громадный инструмент, обливалась потом и сыпала недобрыми словами. К счастью для Вальха, которого она готова была этой наковальней и пристукнуть (надорвалась бы ради такого, но приподняла бы ее), прямо перед кузницей пришло оповещение о «плюсике» к выносливости.
— Ты! — Хэйт ткнула пальцем в грудь Вальха. — Посмел называть меня слабачкой! Вот твоя легендарная наковальня, одна незадача — даже если я отдам ее тебе, ты не сможешь сдвинуть ее с места. И, кстати, где мой молот?
— Принесу… Сейчас принесу, — растерялся Вальх; вряд ли он часто встречал отпор от игроков, которых поносил, пользуясь статусом мастера-НПЦ. — Закрепи наковальню в той колоде, прошу тебя!
— Э, нет! — общение с жрицами Ашшэа закалило характер девушки, она научилась «показывать зубки» неписям. — Сначала ты дашь мне слово, что обучишь кузнечному делу! Молот ты отдашь за то, что я доставила наковальню в твою кузню, услуги по установке требуют отдельной оплаты.
Жадность боролась в кузнеце со здравым смыслом: Хэйт нашла лазейку в задании, которое он ей поручил, и принудить ее сдвинуть инструмент хоть на полшага дальше входа в кузницу (она его как раз и загородила), он попросту не мог. Но передавать свои знания бесплатно — о, это разбивало Вальху его алчное сердце!
— Согласен!
— Неси молот, а я закреплю наковальню в оправку, — предложила Хэйт. На самом деле, ей не хотелось, чтобы Вальх увидел, с каким трудом ей дастся это закрепление. Гибкость игрового мира в очередной раз поразила девушку: наверняка, такой шантаж НПЦ не был заложен в его поведенческую схему, однако — сработало!
