— Конечно же, друзья мои, я с радостью расскажу вам, что сталось с Талисманом. Я преподнес его светлейшей из благородных, Герцогине Клауди, она живет здесь же, в Доране. Едва ли она согласится уступить вам мой дар, но больше я ничем, увы, помочь не могу.
Задание: Талисман Забвения: Стадия V — завершено!
Задание! Талисман Забвения: Стадия VI: Герцогиня.
Сиятельная Герцогиня Клауди, по заверениям Градоначальника Джотти, является обладательницей Талисмана Забвения. Узнайте, так ли это на самом деле. Особняк Герцогини расположен в Доране, королевство Реймли.
Награда: 5166 опыта; 2 золотых.
Требования: пройти персональное испытание Градоначальника Джотти.
Уровень сложности: средний.
Непись еще попытался намекнуть на возможность новой встречи с Маськой, без спутников, обещал ей некий «личный презент», после чего гнома рубанула секирой по резной спинке кресла, а Рэй с кинжалами на изготовку заслонил мелкую. Хэйт от всей этой ситуации коробило, как в самый первый день, от предложения «подзаработать», в роли забавы «восемнадцать плюс».
Из ратуши уходили много стремительнее, чем из любого другого жилища НПЦ по этой цепочке…
— И квест вроде прошли, а настроение такое, будто помоями облили, — пожаловалась Мася.
Хэйт потрепала мелкую по макушке, обратилась к кинжальщику:
— Светлейшую Сиятельную… Клаву охмурять тебе. На нас она не клюнет.
— А на меня, значит, клюнет? — возмутился Рэй.
— У тебя есть идеи получше? — полюбопытствовала квартеронка. — И у меня нет, а изобретать велосипед на каждом этапе — утомило. Хочется уже побыстрее закончить, так или иначе.
Что радовало, Тионэя не погрязла в бюрократическом болоте, даже к королю на прием можно было явиться при наличии задания. Потому и в ратушу, и в герцогский особняк напарники проходили легко и без проволочек.
«Клава» оказалась молоденькой жеманной блондиночкой, увешанной драгоценностями и сияющей с головы до подола платья. Рэй от вида ее декольте вошел в роль поклонника без каких-либо дополнительных стимулов.
Гнома по сдаче «приходной» части «подросла» на уровень; Рэй сыпал комплиментами, Хэйт скучала, потому событие сие прошло незамеченным. Момент, когда непись перешла от описания балов и нарядов к, собственно, заданию, Хэйт фактически проспала, уже в процессе компаньоны пояснили ей, что в особняке происходит нечто мистическое и непонятное, пугающее Клауди и служаночек до полусмерти. Иными словами, в доме завелось привидение. Или же кто-то, успешно привидение изображающий.
— Появляется оно чаще всего в зале у парадной лестницы и на кухне, — пересказал Рэй специально для невнимательной адептки. — Держит всех домочадцев в ужасе.
— И наша задача — его изничтожить, так? — просила Хэйт.
— Именно, — подтвердил убивец.
— А с каких пор «персоналки» стали такими понятными? — едко усмехнулась Маська, что было совсем ей не свойственно. — С появлением в кадре неписи с четвертым размером?
— Мелочь, не завидуй, — махнула рукой Хэйт. — Не всем быть плоскодонками.
Рэй осмотрительно помалкивал…
— Кх-м, молодые люди, вы, случайно, не меня ищете? — тихим голосом с характерным присвистом вопросил призрак, выплывший из основания лестницы.
Не споткнулся на ходу только убивец.
— Тень отца Гамлета
[54], - восхищенно-испуганно прошептала гнома.
— Тень отца Клауди, юная леди, — поправил призрак.
— Нам очень приятно, — взяла себя в руки Хэйт. Привидение вело себя пристойно, признаков агрессии не обнаруживало, так отчего было не проявить толику любезности?..
Дух склонил полупрозрачную голову в намеке на поклон.
— Должен предупредить: если вы намерены меня изгнать, я вынужден буду обороняться.
Призрак засветился изнутри, проявилось наименование его и прочие атрибуты: Тень отца Клауди, элитный монстр, уровень двести пятнадцать.
Хэйт прокашлялась.
— А нет ли иного пути? Побеседовать, выслушать некую родовую тайну, помочь выполнить клятву, данную при жизни?
Скрипучих смех заполонил комнату, задрожали занавеси на окнах, задребезжали подвески люстры.
— Принесите перо белой рыбы, зарисуйте песню небес и научите огонь послушанию. Тогда я уйду.
— А ничего, если начнем с конца? — беззаботно спросил Рэй. — Или строго в порядке очередности?
— У тебя есть послушный огонь? — изумился призрак. — Продемонстрируй!
Рэй прищелкнул пальцами, позвал вполголоса некую Салли…
— Любуйтесь. Салли, вперед! Салли, стоп. Салли, хорошая девочка!
Хэйт и Маська с восторженными лицами наблюдали за появлением и перемещениями… саламандры. Подвижного существа из истинного пламени…
— Мой юный друг, ты меня впечатлил! — дух отвесил поклон Рэю. — Осталось два из трех. Времени у вас — до полуночи.
Из особняка выбегали, как от пожара. Рэй отозвал саламандру, и все попутные вопросы так и остались не заданными. Не до того было: до полуночи оставалось всего три игровых часа, то есть тридцать реальных минут. Напарники набрели на скамеечку в небольшом ухоженном парке, рухнули на нее.
— Так. Песня небес — это явно какая-то птица. Сладкоголосая, чтоб ее! — начала высказывать свои соображения Хэйт. — Мы сейчас все выходим в реал, я ищу изображения певчих птах Тионэи, потом покупаю кисти-краски-бумагу и изображаю что-то вроде картины. Вы же ищете подсказки про рыбу с перьями, потом вылавливаете эту самую рыбу и ощипываете ее. Возражений нет? Выход!
Описание и скриншот с нужной птахой она обнаружила в сети быстро, поэтому вернулась в игру раньше напарников и сразу же понеслась в местный магазинчик, торгующий «всякой всячиной» (его она приметила еще по пути в особняк). За столь малый срок написать полноценную картину не сумел бы и профессиональный художник, а сделать эскиз она могла и не с самыми дорогими материалами. К счастью, в магазине нашлось все необходимое, и Хэйт, закупившись, помчалась обратно в парк, изображать на листе плотной бумаги златокрылую майну…
— Ушастая, мы нашли инфу о рыбе! — прокричала издали Маська, завидев Хэйт на горизонте. — Бежим ловить!
— Добро! — напутствовала напарников Хэйт. Сама дошла уже спокойным шагом до скамьи, уселась, отдышалась: не следовало даже к самому простенькому наброску подходить халтурно, спешно.
Птица получилась — загляденье. Сказал бы кто ей, что она за пятнадцать минут сумеет такое написать, Хэйт обсмеяла бы чудака. А ведь смогла! И вольный размах крыл, и золото оперения, и небесную лиловость вокруг — на пару тонов светлее, чем на логотипе игры. Казалось, сейчас приоткроется клюв и польется песнь…
