Полезная информация.
Возможно, это был правильный звонок. Ее мозгоправ, Тэмблин, был помешан на лекарствах. Как и большая часть психотерапевтов. Я никогда не думала, что набор таблеток хоть как-то ей помогает, но я не знала, что с ней. Я должна узнать это, и быстро. К этому моменту я уже должна была бы просмотреть ее дело. Пошевеливайся, Кэти.
Мы с Брюсом потопали из спальни, но прежде чем выйти, я заметила фотографию. Она выглядела странно в этом месте – аляповато-розовая и свыше всякой меры украшенная. Такую рамку могла бы выбрать маленькая девочка. Это был не самый лучший снимок, немного размытый, но было не сложно догадаться, кто там изображен. Это было фото мистера Самнера, крошки Оливии лет трех-четырех и красивой женщины, голова была покрыта косынкой. Они стояли где-то на улице, купаясь в солнечном свете. У того самого шале? Взрослые обнимали ребенка, и все трое улыбались солнцу.
Мясо растет на костях.
Мать, отец, дочь. Я прижала фото к себе. У меня не было ни одной семейной фотографии, ни одной.
Я опустилась на пол, прислонившись спиной к кровати. Брюс подошел вразвалочку и устроился у меня на коленях. Фотография его не интересовала.
Мать, отец, дочь…
Я знала, что это ошибка. Даже когда мне было одиннадцать, я знала это. Но что может сделать девчонка в одиннадцать? Положить на все, вот что. Все остальные способны хоть на что-нибудь. А ребенка никто не слушает.
Меня вырвало уже трижды, а ехать оставалось еще два дня. Дело было не только в автобусе и его запахах, а в самом месте, куда мы направлялись. Я знала, там будет плохо. Почему моя мама не видела этого? Она была слаба. Он сделал ее такой.
Я ненавидела ее слабость. Но все-таки я любила ее. Разве нет?
– В этот раз все будет совсем по-другому, – повторяла она снова и снова. – Папочка получил хорошую работу, отличную работу на нефтевышке. Это большая компания. Он начальник, Кэти! Я буду работать в местной зубоврачебной клинике неполный день. Вот так. Мы наконец будем настоящей семьей: мама, папа, дочь.
Мне пришлось оставить Марию-Катерину – единственного друга, который у меня был. И сестру Роуз.
– Он не пил ни капли с тех пор… с тех пор как нагрянул к нам весной.
Я любила сестру Роуз.
– Он умный человек, твой папа, блестящий, когда не пьет. Нет никого умнее его. Надо было ему поступать в университет, в этом всё и дело. Просто твой папа слишком умен, на свою беду, а мир для такого человека – очень сложное место.
И папа Марии-Катерины. Он тоже будет скучать обо мне. Я была уверена в этом. Они будут скучать обо мне. Отсутствие «дасэр-Кэти» не пройдет незамеченным, и о ней будут грустить. Во время разговора я пялилась в окно. Сумрак целовал бесконечность плоских равнин. Меня поймали в ловушку, вот так, просто. Миля за милей – пшеница, травы и слишком просторного неба. Там было слишком много всего, чтобы я могла это вынести.
– И тебе нечего бояться по поводу школы. Я все изучила. Я знаю твои способности, Кэти, их знает и сестра Роуз, и мать-настоятельница. Отныне ты будешь учиться только в лучших частных школах. Это дар, детка, дар! Это твоя новая жизнь. Мой подарок. Ты всегда сможешь стать стипендиаткой, как бы ни сложились обстоятельства. Вот насколько ты хороша и никогда не забывай об этом. У тебя его мозги. Школа, детка. Это твой счастливый билет. И в конце ждет большой приз. Мы говорили об этом. Помни о призе, все прочее не важно. Обещай.
Автобус проехал еще дальше и повернул налево. Вот так вот просто, он двигался по равнине, всасывая бесконечный пейзаж и не оставляя ничего позади.
– Кэти, ты обещаешь?
– Ага, я обещаю, мам. Правда. – Какое значение это имело теперь?
Она улыбнулась и откинулась на спинку кресла.
– Все будет иначе, вот увидишь. Твой папа так тебя любит. Все будет совершенно иначе.
Ни домов, ни света, только вся эта тьма.
Брюс слизывал слезы с моего лица. Мы оба медленно встали. Я поставила фото на место: мать, отец, дочь. Ты сама по себе, Кэти.
Мясо растет на костях, и это всё.
24 ноября, вторник
Оливия
Оливия уже несколько дней с нетерпением ждала фотосессии. И не она одна. Все «Чудеса» порхали вокруг Марка, словно бабочки вокруг молочая. Включая Халстона, первоклассного фотографа, как он отбарабанил, представляясь. Мисс Дрейпер была более сдержана. Но, с другой стороны, что она вообще здесь делала? Предполагалось, что она будет присматривать за организацией сессии, чтобы «дать отчет» совету.
Неубедительно.
«Чудеса» уже продемонстрировали себя в физической лаборатории, медиа-центре, свежеотремонтированном школьном театре, библиотеке и классной комнате мистера Кормье. Когда Оливия уже думала, что сейчас упадет, им велели надеть спортивные костюмы и отправиться в спортивный зал. Сложная логистика, особенно когда все пытаются следить за всеми.
В каждом помещении Марк тщательно заботился о том, чтобы были сделаны фото как всей группы, так и каждой девушки по отдельности. Оливия могла ручаться – каждая из них была настороже, каждая внимательно следила за Марком. Неужели он смотрел на Серену или Морган чуть дольше, чем он смотрел на нее? Нет. А прикасался ли он к Оливии чаще, чем к Клэр? Или чаще, чем к другим? Да. Ненамного чаще, но Оливия заметила это, и Дрейпер, вероятно, тоже. Сложно было сказать. Было труднее, чем обычно, читать ее эмоции, потому что лицо ее оставалось совершенно неподвижным. Оливия готова была биться об заклад: это был эффект от ботокса и, возможно, от филлера. Жалкие потуги.
Когда они оказались в просторном, открытом пространстве спортивного зала, Оливия почувствовала облегчение. Она наконец-то могла дышать. Девушки, казалось, искупались каждая в своих особых духах. Даже Дрейпер насквозь пропахла духами Джо Мэлоун. Оливия боролась с головной болью с того момента, как они покинули место первой съемки.
Интересно было то, что Марк игнорировал Кейт практически на протяжении всей сессии. Игнорировал настолько, что Дрейпер попыталась как-то компенсировать это. Она суетилась вокруг Кейт, продвигая ее в центр.
– Кейт – глава комитета и наша стипендиатка, в конце концов. И просто посмотрите на нее.
Халстон склонен был согласиться. Оливия ничего не имела против того, чтобы Кейт находилась в фокусе – пока на ней не фокусировался лично Марк.
– Дамы, дамы, в этом кадре мне нужен и Марк тоже. – Тут Халстон прервался на целую вечность, прорабатывая в голове сценарий. – Окей, навскидку, Марк будет внизу и по центру под баскетбольным кольцом. Стойте. – Он нахмурился, с несчастным видом походил, рассматривая Марка, окинул взглядом зал, посмотрел на девушек. – Есть! Мисс Дрейпер, дорогая, нам нужно множество узнаваемых предметов спортивного инвентаря.
